唯一被中国导弹保护的美国盟友，沙特用三十五亿换来了三十年和平

　　在上个世纪八十年代末中国和沙特阿拉伯做了一笔中程弹道导弹军火交易，这是世界上唯一的一笔中程弹道导弹军售。按照美苏签订的《中导条约》的标准射程在1000-5500公里的导弹被算作中程弹道导弹。一般情况下大部分国家把射程1000-3000公里的导弹称为中程弹道导弹。沙特从中国购买的东风-3导弹射程2800公里，无论以哪一种标准衡量都属于中程弹道导弹。双方达成交易后不久能够生产中程弹道导弹的三个国家就签署了《导弹技术控制制度》条约，紧接着美苏之间又签署了《中导条约》，美苏两国不但停止了中程弹道导弹的研发和生产，还销毁了已有的中程弹道导弹。至此能研发和生产中程弹道导弹的国家就只剩中国一家，而中国在签署了《导弹技术控制制度》的条约后也不再对外出售中程弹道导弹。中国和沙特之间的导弹交易成为世界上唯一的一次中程弹道导弹的军售。
　　由于中程弹道导弹外观尺寸和整体重量适中，因此其既可以采用公路机动发射，也可以采用发射井发射。特别是中程弹道导弹非常适合采用筒式冷发射设计，因此大部分中程弹道导弹采用了公路筒式冷发射。这样就提高了导弹的生存能力和作战能力。中程弹道导弹兼具了短程导弹和远程导弹两者的优势，非常适合中小国家使用。
　　东风-3中程弹道导弹是我国于1965年开始研制，1966年12月进行首次飞行试验，1971年装备部队。1981年开始进行东风-3提高射程的改进，改进后的东风-3射程增加到3500公里。1986年7月又开始对东风-3进行多弹头系统的改进。改进后的最新型号可以携带多弹头，弹头当量约5-10万吨可分别攻击不同的目标。东风-3弹长24米、弹径2.25米、重64吨。最初型号战斗部可携带1500公斤高爆炸药或100-150万吨当量的核弹头，改进型可携带3枚5-10万吨的分导核弹头。
　　从中国本土发射，东风-3的打击范围包括日本、关岛、东南亚、印度、中亚、伊朗的全境，波斯湾、马六甲海峡的全境，以及俄罗斯的大部、伊拉克的部分地区。这是一款极具威慑力的中程弹道导弹。与同期的苏联的SS-20和美国的潘兴-2中程导弹相比较，东风-3包括最终的改进型号还是稍逊一筹。在打击精度、携带弹头数量和机动性等方面仍有不小的差距。例如美国的潘兴-2导弹采用固体燃料，战斗部为5万吨当量的核弹头，命中精度为40米，弹长10米，弹径1米，弹重7．26吨，发射准备时间5分钟。不过当时世界上就这三种型号的中程弹道导弹，东风-3世界第三的名号也是实至名归。
　　上个世纪七八十年代，以色列与阿拉伯国家战争不断，阿拉伯国家自己之间也同室操戈。中东地区环境十分的险恶，沙特阿拉伯因盛产石油变得富裕，但是军事力量实在是拉跨，不要说抵御以色列，就是与其他阿拉伯大国相比也逊色不少。为保护自己的安全，沙特急需加强军备，尤其是需要一种可以震慑其他国家的镇国重器。中程弹道导弹便成为沙特的首选，然而美苏两国都不向沙特出售中程弹道导弹，沙特只能向中国购买。由于当时沙特与中国没有建交，而且还与台湾有外交关系。沙特并不确定中国能否向其出售这种导弹。没想到在尝试接触中国之后，中国非常爽快地答应了。在采买导弹的过程中有很多轶事，尤其是关于导弹价格的谈判，大家也都已经耳熟能详。
　　由于东风-3的射程超过2800公里，能够携带核弹头属于战略性进攻武器。沙特购买回来可以直接改变中东的战略平衡，因此整个交易过程都在秘密进行。在整个交易中最大的难题就是如何把沙特购买的这几十枚导弹从中国运送到沙特。东风-3型导弹的弹体长24米，弹径2.25米，重64吨要比美国的潘兴-2大得多也重得多。在当时美苏两国虽然与中国的关系有了极大的缓和，但是面对这种战略武器的军售也是不能忽视的。另外运送导弹的船只从中国驶往中东必然要经过印度洋，印度与中国的关系更是十分的紧张。
　　当时的中国海空军都没有远洋护航的能力，因此运输过程可以说是惊心动魄。为了能让导弹安全运抵沙特，沙特方面可谓下足了功夫，沙特苏尔坦亲王用游艇做掩护，巴基斯坦以演习为名一路护送运输船队驶过印度洋。这期间美国和印度等国的战斗机不断前来监视与骚扰，好在沙特的空军来得及时才化险为夷。如果导弹在运输途中被击毁那后果不堪设想。
　　以美俄两国的军事实力为何对沙特购买的区区十几颗中程导弹如此重视呢？首先以沙特为中心，东风-3的射程可以覆盖整个中东，俄罗斯、欧洲和非洲部分地区。拥有了东风-3导弹，沙特可以威慑所有的中东国家。更为关键的是东风-3是核常兼备的一款导弹，双方达成的军售协议至今都是最高机密。除了中沙两国谁也不知道中国出售的这款导弹是否配备了核弹头。如果出售了搭配核弹头的导弹，哪怕就是减少当量的＂阉割＂版，也足以让中东各国胆战心惊。
　　由于双方谁都没有发布官方声明，明确表示出售的导弹是否携带核弹头，因此在沙特成功购买了东风-3之后，以色列大大的收敛了嚣张的气焰开始同意以巴和谈。在海湾战争中，沙特要求伊拉克退出科威特，并将东风-3已经进行战备的视频公布出来。中东强人萨达姆也只好认栽。区区三十几枚中程导弹让沙特至今没有那个中东国家敢于向其挑衅。这就是战略模糊带来的好处。
　　值得一说的是这次与沙特签订的军火交易是中国仅有的一次与他国签订的有利于自己的＂不平等＂条约。因为军售协议规定导弹的所有权归沙特所有，但是发射权属于中国。也就是说如果沙特想发射东风导弹要取得中国的同意，否则就发射不了。东风-3导弹目前已经开始从我国火箭军中退役取代它的是东风-21系列。不过东风-21就没有他的先辈那么风光，要想出国就只能自己飞着去。