西路军失败的原因

　　西路军在战略战术上的错误，这一方面的错误，首先是放弃歼灭敌人的有利战机。西路军胜利强渡黄河后，敌人如惊弓之鸟，四散奔逃，此时敌人指挥不灵，青海援兵未到。如抓住这一有利战机，集中优势兵力，分割包围，消灭敌一个旅到两个旅，是完全有把握的。
　　但西路军指挥部却按部就班，只将三十军投入到战斗，而五、九军却按兵不动，一直不能很快地把敌人吃掉。 致使敌人保存了有生力量，得到喘息的机会，待青海援兵来后，重整旗鼓，向西路军反扑。在战略战术上的错误还在于，西路军战线拉得太长，兵力不足，给敌人造成了各个击破的机会。在强渡黄河时，战线太长，兵力不足本是敌人的弱点。
　　渡河之后，尤其是一条山战役后，这却成了西路军的弱点。西路军两次大的失败都是由此造成的。一条山战役后，西路军兵分两路西进：三十军、五军和总部直属部队为右路，经大靖、土门、绕过武威到永昌；九军为左路经古浪西进。这就给敌人造成了集中主力在古浪吃掉我九军一半的可乘之机。古浪失利如此，高台失利也是如此。当时，守高台的只有董振堂带领的五军四个团。五军其余两个团及西路军其余各部，分散布置在临泽、倪家营子等地。因此，敌人又集中主力包围高台。致使董振堂、杨克明同志带领的四个团全部覆没。
　　程世才同志在《悲壮的里程》一书中几次提到西路军在军事上不犯错误，即便在河西走廊站不住脚，也完全可以保存更多的革命力量。西汉时卫青、霍去病曾在河西驱逐匈奴，当时并无根据地，离后方也远，但仍然取得了许多重大胜利。这就说明，军事指挥上的正确与否，也是事关成败的大问题。当然，西路军在军事指挥上的错误也与张国焘推行的右倾机会主义路线有关。当时西路军主要负责人陈昌浩等，惧怕敌人的力量，只是一味地逃跑、求和、招架，因此处处被动挨打。
　　在对敌政策上的错误。由于西路军主要领导人对马步青缺乏正确的分析估计，因此在对敌政策上表现了右的错误。
　　西路军渡河后,曾提出＂东北军西北军同意抗日是一家人＂等口号,并编了＂一不打仗二不占地盘,借路过的红军＂等歌词,进行宣传。幻想与马步青、马步芳达成妥协，求苟安于一时。正是在这一错误思想的指导下，西路军围大靖守敌而不歼；俘土门工兵营而悉数送还；过武威时城内空虚而不空；俘高台民团而让其守城。殊不知，马步青、马步芳这些地方军阀苦心经营的地盘，即使是国民党的部队也不会轻易借让，更何况红军呢。
　　再说，西路军的口号是抗日，当时日本侵略者在东，而西路军却向西，这也不能使他们相信。因此，不管西路军主要领导者内心如何虔诚，政策上怎样让步，敌人也绝不会表示半点仁慈。俘敌土门工兵营归队后，仍然拿红军赠送的武器打红军，武威守敌，待红军一过，立即纠集主力尾追，高台民团，在危机时引敌入城，这些都是有力的说明。