英超前四有一支奇怪的球队？因为波特有魔法

　　【远渡北欧多年潜心修炼，重返英伦调教平民传控，另辟蹊径的格雷厄姆波特，施展魔法，助海鸥腾飞。】
　　202223赛季英超联赛甫一揭幕，便爆出冷门，布赖顿客场2比1击败曼联，令滕哈赫遭遇开门黑。带着3分离开梦剧场前，海鸥主帅格雷厄姆波特朝着客队看台欢欣一片的远征球迷鼓掌致意、挥出一拳，如此庆祝对波特而言已经是罕见场景这位现年47岁的英格兰教头，从来都是淡定之极，喜怒不形于色。
　　即便是3个月前主场4比0击败曼联、创造布赖顿队史顶级联赛最大胜利时，波特面对采访镜头也没有表现得多么兴奋，依然冷静地解析本队的得失。但这一次，在夏季转会市场出售库库雷利亚、比苏马两大主力球员后，布赖顿仍然做到队史第一次客场击败曼联，波特终于情感外露，他或许真的看出，自己独树一帜的执教方法论，能够带领球队去到更远的地方4轮联赛过后，布赖顿3胜1平高居英超第4位，积10分与曼城、热刺相同，仅逊全胜12分的阿森纳。
　　波特波
　　虽然执教的只是布赖顿这样历史上从未赢得主流赛事奖杯、本赛季才迎来顶级联赛第10季的小球队，波特却绝不妄自菲薄，并未像刻板印象中的小球队那般祭出防守反击、长传冲吊、硬派肉搏的套路，而是坚持一套更像豪门大户的打法：以我为主，将传控作为球队组织的基础，从后场开始传递，拥有精准长传技巧的门将罗伯特桑切斯、身高1。90米以上的中卫邓克和韦伯斯特也都能脚下生花；惯用343阵型，攻击手们积极换位，充分利用球场空间，尤其是注重边路和肋部配合，343中场平行站位时翼卫与内锋的小组进攻、中场菱形站位时边锋与边前卫的轮番插上都有亮点；前场全员参与逼抢压迫，断球后立刻发动快攻，中场众将享有后插上自由。
　　执教布赖顿3个多赛季以来，波特冷静地执行计划，让球队逐步接受自己的战术理念，让本不出众的球员们在这一框架下展现自我迎接蜕变。最终一群草根球员为主的班底，打出了英伦本土版传控，联赛成绩从前两季的提前保级，到上赛季迎来大幅跃升：凭借英超第4高控球率（54。7）、BIG6之外最多射门机会，拿下51分名列第9，获得队史顶级联赛最高排位。虽然因为球员整体水平有限，尤其是机会把握能力欠佳，布赖顿也出现过战绩动荡，但考虑到海鸥英超第4低的工资总额，如此发挥已经远远超出预期。
　　球队与豪强交锋尤其出彩，前三季对阵BIG6的36场联赛取得过9胜7平，对阿森纳3胜1平2负占据上风，对热刺则是3胜3负平分秋色上赛季尾声，布赖顿先是客场2比1击败枪手，此后一轮又客场1比0击败热刺，让北伦敦双雄大跌眼镜。而本赛季对曼联，布赖顿又开了个好头。这也难怪，波特波（Potterball）的名号不胫而走。
　　布阵、用兵、战绩的成就之外，波特还有提携育人之道。在他的调教下，多位本不算一流高手的球员脱颖而出，上赛季通吃左路的库库雷利亚、中场兼顾攻防的比苏马都在今夏高价跻身豪强阵营，去年夏天则有被打磨为出球型中卫的本怀特鱼跃龙门。现如今阵中的特罗萨尔、麦卡利斯特都是实力战将，兰普泰、莫伊塞斯凯塞多等小将都有更进一步的可能性，初来乍到的日本国脚三笘薰也值得期待。
　　奇幻漂流
　　波特在英超走出了一条不同的道路，而他的成长路径也迥异于普通英格兰教练。球员时代司职左后卫的波特缺乏存在感，1992至2005年的生涯绝大部分时间在低级别联赛度过，他效力过多达11支球队，但英超履历只有199697赛季上半程在南安普敦出战的8场。30岁因伤退役前，波特便打定主意转型执教，开始了教练课程学习。
　　球员时代曾因在出征客场的大巴上苦读美国政治、东南亚社会题材书籍而被队友取笑的波特，先是在职业球员工会帮助下拿到开放大学的社会科学学位，此后在利兹城市大学获取领导力和情绪智力学位，同期他在赫尔大学、利兹城市大学校队和英格兰大学生队担任过助理教练、球员发展经理等角色，还在2007年女足世界杯上为加纳女足担任技术总监。如此奇特的发展之后，是波特单飞执教时更令人惊讶的选择：2011年1月，他在朋友格雷姆琼斯（长期担任罗伯托马丁内斯助理教练，现为纽卡斯尔联副帅）引荐下登陆瑞典，开始执教第4级联赛球队厄斯特松德。
　　英格兰教练在瑞典足坛有过辉煌过往，1970至1980年代一对好友霍顿、霍奇森在此技术扶贫，将442阵型、盯人防守体系、前场压迫理念引入瑞典足坛，年纪轻轻就成为瑞典足球教父级人物。与两位霍先生有相似之处，时年35岁的波特也是作为教坛愣头青扎入瑞典足坛，而不同之处在于他直接闯入底层，在厄斯特松德这座北纬63度、冬季低温时常达到零下20度、流行冬季运动的小城市，打磨了自己的一整套执教方法论。
　　在战术较为简单、更注重身体的瑞典低级别联赛，波特充分利用有限的资源，重用不被其他球队看重的技术型移民后裔球员，打出独特的传控与进攻，将他从罗伯托马丁内斯、瓜迪奥拉身上汲取的营养展现在实战之中。结果波特执教的头两年，厄斯特松德便连续夺冠升至次级联赛，征战三季后又在队史上首次闯入顶级联赛。创造奇迹后，黑马的神奇继续：征战顶级联赛的第2季，厄斯特松德赢得队史首座瑞典杯，因此获得队史首次欧联杯机会，而他们不仅通过几轮资格赛考验（淘汰加拉塔萨雷时，甚至让以火爆著称的对方球迷鼓起掌来），甚至小组与毕尔巴鄂同分、力压柏林赫塔出线，116决赛他们虽然被阿森纳淘汰，但次回合造访酋长球场竟然2比1取胜！
　　在北欧7年半的锻造，让波特的魔法吸引到英格兰足坛和媒体的关注，这最终为他谋得回归英伦的机遇。2018年6月他接手刚从英超降级的斯旺西，当季英冠联赛第10、足总杯8强（14决赛2比0领先曼城但被翻盘）的成绩不算巨大成功，但考虑到斯旺西大批球员外流、俱乐部遭遇财政限制，这仍足以为他赢得英超布赖顿的青睐为了波特和他的教练团队，布赖顿老板托尼布卢姆支付了300万的赔偿金，奉上了4年合约。
　　职业扑克选手出身的布卢姆行事向来出人意表，在波特上任新闻发布会上被问及此次任命是否赌博时，浸淫博彩业的布卢姆明确表示我当然不认为是赌博。波特执教的后续发展，证明了他眼光独到。
　　吾道不孤
　　在执教的三支小球队中，波特从未得到强大财力的支持，他也从未苛求过老板砸钱，更愿意让阵中已有球员自我突破。他的做法不仅是植入技战术理念，还包括一些常人看来脑洞大开之举，为拓宽球员的认知边界，帮助部下成为内心更丰盈的个体，帮助球队成为更具凝聚力的集体，他在厄斯特松德组织过读书会、艺术展、说唱音乐会和芭蕾课（最终在礼堂公开表演了《天鹅湖》），在布赖顿组织过摄影讨论会。此类不同寻常的做法或许与波特在大学的学业有关，而其潜移默化的正面效应最终在成绩上得到体现。
　　从场上到场下的奇思妙想，让波特的风评持续走高，夸人一向夸张的瓜迪奥拉在去年初甚至盛赞波特是当今最优秀的英格兰籍教练。近年波特也多次与BIG6帅位传出绯闻，去年穆里尼奥下课后热刺据信便考虑过波特，阿尔特塔遭遇下课危机时媒体也将波特与阿森纳联系在一起。不仅是豪门俱乐部，坊间甚至时不时流传着让他接替索思盖特执教英格兰队的呼声。
　　在波特之前，舆论曾期待过埃迪豪未来执掌三狮军团。现年44岁的埃迪豪与波特的轨迹有相似之处，低级别联赛球员出身，执教伯恩茅斯多年踏实苦干升至英超站稳脚跟，虽是小球队却以技术流打法为根本，终于在去年底获得新贵纽卡斯尔联的教鞭执教不到一年时间，纽卡就与他续下长约！
　　波特和埃迪豪这类平民教练，发展前景甚至比本赛季英超其他三位英格兰教头更为光明。兰帕德、杰拉德、斯科特帕克球员时代都是国脚名将，双德更是英超传奇，这一背景让他们起步时更容易得到优秀平台的青睐，三人第一份主帅职务分别在英冠德比郡、苏超格拉斯哥流浪者和英超富勒姆，此后的平台是切尔西埃弗顿、阿斯顿维拉和伯恩茅斯，但从三人现今的处境来看杰拉德的维拉积3分排第15位，帕克的伯恩茅斯积3分第17位，兰帕德的埃弗顿积2分第18位他们都有德不配位之嫌。在遭遇对利物浦的0比9惨败之后，帕克还就此丢掉帅位，4轮过后便成为新赛季首位下课主帅。
　　与这三人相比，波特和埃迪豪是依靠实打实的执教水平立足英超，再算上更广义的本土教练、同为草根出身的威尔士人史蒂夫库珀（率诺丁汉森林升超、今夏狂购18人重组、目前排名第14位），这或许意味着一股新式土帅潮流的涌动。而潮流究竟会带波特去到怎样的彼岸，让我们拭目以待。
　　本文作者：严俊
　　本文原载于第848期《足球周刊》
　　发行日期：2022。8。25
　　图片源自网络