太空石头!美国国家航空航天局(NASA)宣布,它的第一次、也是人们期待已久的行星防御测试任务——是的,将试验一个开发的系统,以使可能威胁地球的小行星或彗星偏离轨道——定于下月,也就是9月撞击一颗不幸的小行星。 这项被称为"双小行星重定向测试"(DART)的任务将是有史以来第一次测试高速撞击是否能在一颗致命的小行星撞击地球之前将其推离轨道。但别担心, "对地球没有威胁",这是该机构几乎滑稽地小心地在其所有营销材料中强调的一个细节。 有趣的是,DART实际上被发送到两个外星球的岩石上:直径约为半英里的小行星Didymos,以及它的较小的轨道卫星Dimorphos。虽然这两个行星——技术上被称为双小行星系统——目前对我们的星球没有威胁(这一点,美国宇航局真的想让你知道),但它们是可行的目标,因为它们以前离我们很近。 尽管它的名字很可爱,身材也更小,但美国宇航局打算让DART撞击Dimorphos——该机构相信,通过瞄准小卫星,他们将能够更容易地测量DART的功效,因为他们可以从地球上测量小天体围绕Didymos轨道的任何变化。 如果一切按计划进行,飞船将以每小时15000英里的速度与小卫星相撞。CBS新闻指出,与电影《末日浩劫》(Armegeddon)不同,这次的任务不是摧毁天体。而是希望已经让它偏离轨道。 NASA在新闻稿中写道:"这项测试将表明,航天器可以自主导航到目标小行星,并有意与它相撞,以一种可以使用地面望远镜测量的方式改变小行星的运动。""如果小行星被发现,DART将提供重要数据,帮助我们更好地应对可能对地球造成冲击的小行星。"