战争改变中国（23）这一战，齐桓公君位稳了齐鲁乾时之战

　　公元前701年，郑庄公去世，郑国霸业结束，中原大地权力出现真空。中原地区实力较强的诸侯国开始争霸中原，最先脱颖而出的是齐国。
　　齐国，是周王朝老牌诸侯国。
　　公元前1046年，周武王封姜子牙于营丘（后改称临淄），建立齐国。齐国利用渔盐之利，大力发展生产，在西周时便已成为东方大国，春秋时期，齐国仍为实力较强的大国。
　　姜子牙
　　公元前698年，齐国第14位国君齐襄公即位。
　　公元前694年，齐襄公干了两件事，以非正常手段杀了鲁国国君和郑国国君，与两国交恶，被世人所不齿。
　　当年正月，鲁桓公携夫人文姜来齐国走亲戚。文姜是齐襄公的异母妹妹，齐襄公在当太子时，便和文姜私通。文姜本来想嫁给郑国世子姬忽，但姬忽不愿意，后来便嫁给了鲁桓公。这次，文姜随鲁桓公来到齐国，齐襄公再度与文姜私通。鲁桓公知道后便怒斥文姜，文姜将此事告诉了齐襄公。齐襄公于是趁宴请鲁桓公时将其灌醉，命公子彭生杀了鲁桓公。鲁国国君走亲戚，惨遭杀害，鲁国人不能忍，便要求齐国交出彭生。齐襄公只好杀死彭生向鲁国赔罪。鲁桓公死后，其长子鲁庄公即位。《左传桓公十八年》：使公子彭生乘公，公薨于车。
　　七月，齐襄公在卫国首止约诸侯会盟，郑国国君郑子亹也来参加会盟。郑子亹年轻的时候和齐襄公发生过冲突，小心眼齐襄公一直记着这个仇恨。齐襄公让郑子亹为以前的事情道歉，郑子亹不同意，齐襄公便埋伏甲士将其杀死。《史记郑世家》：子亹至，不谢齐侯，齐侯怒，遂伏甲而杀子亹。
　　齐襄公对外与诸侯国交恶，对自己两个弟弟也是迫害严重，导致齐国朝政混乱，人人自危，于是管仲、召忽保护公子纠逃到鲁国，鲍叔牙保护公子小白逃到莒国。
　　公元前686年，公孙无知联合连称、管至父弑杀齐襄公，自立为君，史称齐前废公。
　　公元前685年，大臣雍廪袭杀公孙无知，齐国国君之位出现空缺。
　　虚位待君
　　公子纠和公子小白便争抢回国。管仲率军埋伏在公子小白回国必经之路上，管仲人狠话不少，看到公子小白就是一箭，这一箭正中公子小白，公子小白大叫一声，便倒地不起。管仲以为公子小白已死，便令人回鲁国报捷，公子纠便慢慢悠悠地回国。然而，管仲只是射中了公子小白的带钩，管仲走后，公子小白星夜兼程，率先到达齐国。大臣们便拥护公子小白即位，是为齐桓公。
　　秋，鲁庄公为助公子纠争位，亲率鲁国军队攻齐，齐、鲁两军在齐都临淄以西的乾时（现山东省桓台县）相遇。此时齐、鲁军队实力相差不大，但鲁军劳师远征，齐军则以逸待劳，最终齐军大败鲁军。此战，鲁军惨败，鲁庄公丢弃所乘战车，其御手及车右持鲁庄公旗帜吸引齐军，鲁庄公得以逃走。随后，齐军乘胜追击，攻至鲁国境内，占其汶阳。《左传庄公九年》：八月庚申，及齐师战于乾时，我师败绩。
　　鲍叔牙向鲁庄公施压，说公子纠是齐桓公的哥哥，齐桓公不忍心杀害兄弟，请鲁国杀了，另外，鲁国还要把公子纠的老师召忽、管仲交给齐国，由齐国处置。否则，将继续进攻鲁国。鲁庄公被迫杀公子纠，召忽自杀，鲁庄公便囚禁了管仲。大夫施伯知道管仲才干，担心齐国重用管仲，建议杀死管仲，将尸体交给齐国，鲁庄公不听，将管仲押送到齐国。
　　管仲到齐国后，在鲍叔牙的建议下，齐桓公不计前嫌，拜管仲为相。
　　管仲
　　乾时之战，齐国大胜，齐桓公君位得以稳固。齐桓公携胜利之威，逼鲁国杀了公子纠，再无后顾之忧。而且，非常重要的是，齐桓公得到了后世称为华夏第一相的管仲，随后在管仲的辅佐下，成为春秋时代第一个中原霸主。