大山里的焦枣

　　丰收中国大山里的焦枣
　　9月18日恰是周日上午，同学相邀，一起去西山焦枣的产地摘枣子。于是，带夫人和俩娃一起开车前往。
　　驱车在省道大半小时后，终于看到了美丽西山几个大字，然后就是弯弯曲曲盘旋上升的环山公路了。在经过全程一个半小时左右的颠簸后终于达到了目的地棠溪镇汪村我同学爱人的老家。
　　这里是西山焦枣主产地之一汪村。全村都在海拔几百米高的山上，上下只有一条盘山公路。跟村里人交谈得知，村子也有几百年历史了，全村四五百口人，家家户户都种枣树，搞焦枣产业。
　　驱车缓缓行驶，放眼望去，远处是层峦叠嶂的高山，近处则是触手可及的枣树跟枣子。路的两旁尽是挂满枣子的枣树。那一串串红白相间的枣子密密麻麻的挂在树上，秋风一吹，枣子们晃动摇曳，那些熟透了的就直接掉在路上。地上是一大片红彤彤的枣子，当地人说掉在地上的没人会捡，因为没啥用了。于是，我们看着地上大片大片的红枣子惋惜不已。
　　到了同学爱人家里稍事休息后，主人便带我们去了他家枣林体验摘枣子。他家枣林大约有四五亩地，分几块地分散栽种。我们一伙人带着小孩子拎着篮子兴冲冲地摘了起来。大家看到密密麻麻的枣子一时间感到无从下手，主人建议挑选个头大颜色红的那些枣子先摘起来。
　　这时候中秋已过，虽然早晚凉爽，但是中午时分的山上还是烈日当头，太阳照在身上还是炙热难耐，摘了一小会，额头就沁出细密的汗珠。而主人看到我们那种没见过世面的样子，一直含蓄的陪伴左右，解答我们的种种好奇。
　　这边的枣子与北方山西、山东还有河南一带那种圆溜溜的不同，外形是椭圆且拉长类似小型擀面杖那班的长条状。或许就是这种形状的枣子做出的焦枣才好看又好吃吧。我这样想着，一边摘一边吃，不一会儿，手中篮子里满当当的，而随行的小家伙们的肚子也圆滚滚的了。
　　再回到主人家里，看到摊开一院子的枣子甚是惹人喜爱。小孩子们更是兴奋，一个个忙不迭的跑过去用小手抓起枣子翻来翻去。
　　虽然来池州也有十年，西山焦枣大名早就是如雷贯耳，今日却是首次来到现场，来之前开盘山公路那种劳累略带郁闷之气一扫而光，看到连绵起伏的青山上扑簌簌一串串枣子迎风摇摆，回忆起小时候在秋天的田野里玩耍的那种喜悦。
　　当内心激动平息，借着攀谈的机会，我跟主人仔细了解焦枣的制作过程。
　　主人如数家珍：首先把摘来的枣子过一遍沸水，俗称杀青，把那种半红不红的枣子煮成全红色。第二步，将煮过的枣子晾晒一天消除水分。第三步，再将这批枣子用开水煮一遍，这一次需要把枣子煮透煮熟。第四步，用烘干机把枣子用热风蒸吹24小时。这一步特别像晾晒吐鲁番葡萄干。第五步，将烘干后的枣子阴干凉透。第六步，根据烘干程度再放置到机器里烘干一遍直到把水分全部去除。（这一步很重要，关系到枣子是否能长期保存）。最后再根据个头大小挑选装袋。
　　听完主人的介绍，不禁感叹，市场上寻常见到的焦枣制作起来竟然这么繁琐。真是应了一句诗词谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
　　制作好的焦枣
　　借着陪主人挑选枣子的机会继续攀谈，了解到这边家家户户都是靠这种焦枣的制作来养家糊口。以前山里交通不便，几十里山路到处崎岖不平，不像现在这样已经被整修的一路坦途。那时候的人们着实是辛苦的。好在现在日子好了，大山里的人们终于可以将辛苦制作的美食销售到外面的世界，让各地的人们享受到这大山里的美食。
　　下午三时，日在三竿，因为第二天还要上班，于是我们就和主人告辞了。好客的主人不但把我们摘的鲜枣都给了我们，还每人奉送了几袋制作好的焦枣。让我们又感动了一把。
　　驱车一个半小时后又从大山回到了喧闹的市区，落日余晖洒在身上，思绪又回到那几十里外的山里。那些摇摇晃晃的枣子，是山里人的希望，也是与喧嚣世界的纽带，我在这头，祝愿那头的主人们日子越来越好。