天门竟陵古镇盛夏时节四湖荷花别样红

　　天门竟陵古镇：盛夏时节四湖荷花别样红
　　文范齐家竟陵风
　　古镇竟陵四湖：东湖、南湖、西湖、北湖。
　　古镇四湖，除北湖外，三湖紧傍县河，依东、南、西方位布局。唯北湖在古县城北门外称官池。东湖、南湖、西湖与县河，一条从东至西，七里三分长的青石板堤街横亘其间。长街从东至西有六座关坊耸立街头，分别是日升关、庆云关、鸿渐关、义水关、雁叫关、长庚关。所谓关坊，起初是保境安民的防御性建筑物，后来成了景观地标。东端迎旭日东升，朝霞满天，关防建筑名曰日升关；西端夕阳西下，傍晚时分，西边天空最亮的那颗星星，星光熣灿，俗称太白金星故关隘名长庚关，太白亦名长庚。
　　竟陵古镇，有一则赞地方风物的名谣：东湖的鲫鱼，西湖的藕；南门的包子，北门的酒。其实，东、南、西、北，都盛产鱼虾莲藕。
　　由于四湖地理位置、水域环境不同，盛夏时节，正如宋代大文学家苏轼赞《西湖绝句》接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。四湖都举荷花，却各具情韵。花型，色泽竟然有细微的差别，令人神往。
　　东湖水域，指今之东湖民俗文化公园、市一医及以东水域。从前还包括今之东湖村的严北嘴、倪家大湾。远眺，苇丛掩映，用舟楫破湖进出，如梁山水寨。
　　东湖的鲫鱼体型肥大，背厚腹宽，鳞片灿灿如金。1958年11月28日至12月10日，中共八届六中全会在武昌举行，会议由毛主席主持。天门东湖的鲫鱼，作为地方特产奉献大会，与武昌鱼齐名。
　　由于东湖鲫鱼的缘故，盛夏时节，湖中的鲫鱼，正是个体成鱼期，莲下的鲫鱼欢畅活跃。有诗赞曰：
　　绿荷田田水自清，
　　红荷满塘举华英，
　　鱼群搅得花影动，
　　眼似珍珠鳞似金。
　　东湖因其主产鲫鱼，水体深度有别于南、西、北湖。更符合水生物鲫鱼的生态要求。所以东湖的荷花多为出水芙蓉，自是芙蓉园里尽朝晖。花型饱满圆润，显得富贵雍容。
　　西湖指今之陆羽故园，市石化公司及西塔寺周遭，及以西的广袤水面。从前，西湖不算苇丛，藕坑竟达千亩以上。
　　西湖主产莲藕，以结莲蓬为实和以採藕为食的的荷花，是有别于东湖的，后者则花型稍小，端庄绰约，色泽淡雅。差别在人们的心灵感悟之间。
　　夏日进伏后，气温骤升。正当日升中天，人们挥汗如雨，竟陵古镇街市上便吆喝起了白莲藕，白莲藕，鲜嫩白莲藕的叫卖声。原来，藕农已开始进湖采挖鲜嫩小藕，作消暑降燥的时令佳品应市了。叫卖湖藕多为未成年的小男孩。摘一张荷叶，轻轻折叠后，将荷叶中心部位裁去，套在颈肩上防晒，再取一张荷叶制作一顶荷叶帽戴在头上。手臂挽一只竹篓，篓子内排列盈尺的洁白晶亮的鲜嫩小莲藕。
　　进湖採藕，则是长辈的劳务。有诗证曰：
　　采藕西湖上，
　　藕泥封藕节。
　　船影入荷香，
　　莫冲莲柄折。
　　盛夏进湖採藕，必须小心翼翼，进湖多用小舟，俗称鸭划子。忌用双桨。藕农立小舟舟头，手持竹篙，在莲荷丛中，左右点水推浪，左右逢源。诗中写的船影入荷香，莫冲莲柄折，是说千万不要把荷叶的梗茎撞断了。荷叶的梗茎是水下莲藕的生命通道。藕泥封藕节，全凭荷叶经受阳光的光合作用，转化成为养分，满足水下封节成藕的需求，如果荷叶梗茎折断了，藕的生命便终止了。
　　北湖，明、清天门县志称官池，在天门县城北门外。即今之涵碧堂、文学泉（三眼井）所在地。旧时，北湖襟带东湖、西湖。
　　东湖、北湖、西湖三湖相连，水域辽阔，水道蜿蜒。从前，五月端阳，八月中秋，城区多有游湖之举。何谓游湖？少男少女，着节日装，僱一渔舟，高搭彩棚，笙箫鼓乐，吹拉弹唱，取游湖、赏荷、观渔之乐。就像杭州西湖一景。
　　一首古人的诗，对这般游乐，作了生动的描写：
　　船移分细浪，
　　风散动浮香。
　　游莺无定曲，
　　惊凫有乱行。
　　莲稀船声断，
　　水广棹歌长。
　　从古西塔寺出山门，一条直抵堤街的通道中段，便有诗中写的浮香阁，古香古色构筑在水面上。
　　游人时不时从船上探出身来，或掬水、或濯足，嬉戏有趣，尽兴而归。有古人诗句状其行，赞其乐：
　　涉江弄秋水，
　　爱此荷花鲜。
　　攀荷弄其珠，
　　荡漾不成园。
　　南湖，位于古镇竟陵中心城区。今之孝子里以西，直抵雁叫关的区间。南湖水面虽则有限，由于与环绕县城的护城河一体，与西湖、东湖相贯通。
　　今之称谓的南湖大市场，其前身即南湖。南湖虽经沧海巨变，不复存在，但留给人们的美好记忆不曾抹去。
　　由于南湖位于人口稠密区，南湖的水生动物、植物的养料十分充盈，如莲藕需要的肥料，鱼虾需要的饵料。水生物的生态环境十分优越。南湖除莲藕外，鱼虾储量不小，特别是各色杂鱼，品种繁多，成了城区人们休闲垂钓的最佳去处。
　　天门竟陵古镇，东、西、南、北四湖联体相通，又经剅闸与县河相呼应，盈亏互济，互致循环，形成了独具地域水文特色，在全省，乃至全国少有的宜居人文环境。