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　　第六章伐公国周礼作嫁
　　公子州吁和石厚打着战胜郑国的幌子回卫国，满以为国人被吓住，不敢议论什么了。可他们却听到一老翁唱的歌谣：
　　一君薨，一君立。和平变战乱，啥时有安宁？可叹无人诉周京！
　　这明显不是在谴责他们的弑君行为吗？还要去周京控告他们呢！
　　费那大劲弄个战胜强郑的名声也未如愿，州吁有些恐慌了，问石厚有什么办法稳定朝局？说一日不平息民众的怨气，他在君位上就如同是坐在火炉上烤。
　　石厚哀叹一声说：还有什么办法呢？只有求助我爹了啊！他原来是卫国上卿，德高望重，国人无不敬服。如果能让他辅佐主公，那一切就风平浪静了。
　　州吁问道：卿父会同意入朝吗？孤是不是亲自去请他老人家？
　　石厚说：主公亲去，我爹未必肯见，还是我自己回家请他吧！
　　石厚回到家，诚惶诚恐，先向他父亲认错，说自己偷逃出去，又帮州吁弑君，的确犯下了大罪，可事已至此，真的无法挽回了，恳请父亲宽恕他的不忠不孝。
　　石碏问：你既然认识到自己的大罪了，那又回来做啥呢？
　　石厚犹豫了一下，说：州吁为君，恐难以服众。若爹爹能辅佐他，国人自然就无话可说了。今孩儿受州吁之托，特地回家恳请爹爹入朝，仍为上卿，振兴卫国大业。
　　石碏说：这没有用，众人的言论如同洪水，凭我个人的力量怎么能堵住？但你们若依我的意见去做，坐享大富大贵又有何难呢？
　　爹爹有何妙计？石厚眼睛一亮，连忙问。
　　石碏缓缓说道：按照周朝礼制，国君登位必须经过周王首肯，并获得王赐车服，才算正统。州吁虽然属于篡位，但你们要是去觐见周王，能得到周王首肯和赏赐的车服，国人就无不臣服了。
　　石厚垂下头说：爹爹可为难我们了，别说我们是否能获周王首肯，就是去见周王也没有名正言顺之理呀！
　　石碏说：这不难！陈国一直与周朝关系亲密，陈桓公又对周王忠心耿耿，你们就携重礼去见陈侯，恳求他为你们通融一下。你们动身去了陈国，我就立即给陈侯写封书信，让他为你们说情，周王就会给你们网开一面了。
　　石厚亲切地叫了一声爹，说：您老好好保重自己！孩儿这就去了。
　　石厚走后，石碏立刻写了一封书信，派心腹家臣送给他的好友陈国大夫子鍼，让子鍼转交给陈桓公。
　　石厚把他父亲说的话禀告了州吁，州吁也高兴得手舞足蹈。他们很快打点了两大车黄金、珠宝和丝绢等礼物，带着随从们前往陈国去了。
　　石碏听说州吁和石厚已离开卫国，便穿上朝服，来到卫廷，把群僚召集一起，说：我的逆子伙同州吁弑君篡位，天理难容。幸而等到今天的机会了，他们刚去陈国，我已差人送信给陈侯，让陈国替我们铲除这两个祸害，不久，就会有消息。国不可一日无君，我们马上遣使到邢国，迎立公子晋为君，诸位的意见怎么样？
　　众臣说：唯石老马首是瞻！
　　公子晋很快被接回卫国，众臣给卫桓公重新举行了国君葬礼，便拥公子晋为卫国国君，称卫宣公也是个大脓疱。
　　石碏被尊为国老，世代为卿大夫。
　　又过了一两天，石碏接到了陈桓公的来信，说陈国已拘捕了州吁和石厚，现把他们分开关进了死牢，州吁在濮阳，石厚在陈国都城，使他们不能互通音讯。又言对州吁这个弑君之徒人人得而诛之，不用卫国人动手，国老只需遣人来监斩就可以了。但石厚因受蒙蔽助纣为虐，罪行略轻，又是国老之子，可交由国老自行处罚，请国老示下。
　　卫国群僚也都附和说石厚应从轻发落。
　　石碏立刻铁青了脸，说：州吁的弑君篡位，实是逆子的挑唆和设计而成，怎能从轻发落呢？难道众臣疑心我有舐犊之情，会徇私枉法吗？
　　群僚齐声说：国老公正无私，全听您作主！
　　卫宣公说：既然众卿信得过国老，这事就交国老处理吧！
　　卫碏遂派右宰丑去濮阳监斩公子州吁，同时差家臣獳羊肩代他赴陈都亲手杀掉逆子。
　　石厚临刑时向獳羊肩求情说：我只愿能最后见父亲一面，死而无憾！
　　獳羊肩说：你死了这心吧！如果国老想见你一面，就不会派我来取你首级了。
　　石厚哭道：爹啊，你要了结孩儿性命，当时为什么不在家就砍了我，却让我死在异地？
　　不久，州吁和石厚分别被杀消息传到了卫国。卫国人无不称颂石碏是大义灭亲。
　　郑庄公听说卫国已立新君，州吁和石厚都被枭首，拍手笑道：果然不出我所料！便问群僚公子冯在长葛的情况如何？
　　公子冯恰好从长葛跑了回来，衣衫不整，一副狼狈样。
　　他见了郑庄公，说长葛已被宋兵攻占了，他是死里逃生保住了性命，又哭着哀求庄公给他容身之地。
　　庄公拍了拍公子冯肩膀，安慰说：上次让你去长葛，实在是权宜之计。覆巢之下无完卵，只有保住郑国了，你才有活路呀！孤今也不亏待你，你暂时还是去公馆住着吧，等以后有机会了，一定帮你坐上宋国的君位。
　　公子冯连连给庄公叩头，感激涕零说：主公果真能帮我实现心愿，就是我的再生父母了，我必报主公的大恩大德！
　　郑庄公派人给公子冯安顿了住处，立即召臣僚进殿，讨论兴师复仇。
　　庄公说：数月前宋、卫等五国联军进犯我国，围我都城，占我长葛，使我们尽失国威。但挑起战争的是州吁和石厚，与卫国新君无关，而真正与我国为敌的是宋国。今州吁和石厚已死，该是我国复仇的时候了，孤打算先伐宋国，再兵临鲁国，这样陈、蔡和卫必然畏惧请和，五国联盟就不复存在了。诸卿认为如何？
　　祭足连忙摆手说：主公，切不可先伐五国中任何一国，更不能先伐宋国。如果先伐其中哪一国，那么，其他盟国必然惧怕，他们就会重新结盟，共同对付我郑国。那时不仅不能复仇，而且我们恐自身难保了！
　　庄公说：卿说的有理，那你有何高见？
　　祭足说：五国中宋国最强，且位显爵尊，我们只有先斫其旁枝，使宋国孤立无援了，才可以去攻打它！
　　庄公点头说：卿考虑得甚是周全，孤就委任你依计而行吧！
　　祭足先从较弱小的陈国下手。为骗取陈国人的信任，派三千多将士化装成猎人模样，越境到陈国打猎，又假装与陈国的边民发生冲突，掳掠了陈国七十来车的人口和财物。
　　陈国疆吏火速把郑国人掳掠边民的情况禀告给陈桓公。陈桓公大惊，正召群僚问计时，听说郑国派使者颍考叔来了，并把所掳去的人口和财物一件不少地归还给了陈国。
　　颍考叔对陈桓公说这是郑国边民的冒犯，不是官方所为，郑伯听说此事后，立刻派他来归还所有夺取的财物了，并向陈侯道歉，愿与陈国结为友邻，互不侵犯。陈桓公认为郑国能不计前嫌，如此坦诚相待，就签订了陈、郑两国盟约。
　　郑国又派使臣到鲁国，对公子翚说，如果郑鲁结盟，夺得宋国的土地，就都归鲁国所有。公子翚是贪利小人，遂不顾之前与宋国的同盟关系，当即答应了郑使的请求。
　　郑庄公认为现已拿下陈、鲁两国，卫国刚立新君自顾不暇，蔡国不过是跟班，伐宋就不足为虑了，便催祭足迅速出兵。
　　祭足却说：宋国在诸侯中爵位最高，又是大国，周王且以礼相待，因而不宜轻伐。主公不是想朝觐周王的吗？今日正好去见周王，然后借机周王有令，号召齐、鲁一起加兵宋国，这就名正言顺，无往而不胜了！
　　郑庄公拍案而起，把群僚吓了一跳，不知发生了啥事。忽听郑伯大笑几声，竟是称赞祭足道：卿真是谋略过人啊！孤马上去朝见周王！
　　当时周桓王即位已有三年了，正是寒冬的十一月初。周朝宰相黑肩听说郑伯来朝，私下劝桓王饶恕郑伯以前的越礼行为，暂且用好言抚慰，这样就既能显出周王对臣下的大度，又可笼络人心。
　　周桓王见了郑伯，却抑制不住心中怒气，问道：卿国今年的粮食收成怎么样呢？
　　郑庄公回答说：托我王的洪福，臣国今年风调雨顺，眼见丰收在即！
　　桓王嘴一咧，笑道：那好呀！寡人温邑的麦子、成周的稻可以自己留下吃了！
　　郑庄公明白桓王这是讥讽他以前盗割周朝粮食的事，不由得脸红到了耳根，悻悻地转身离开了。
　　庄公回到馆舍，把桓王嘲讽他的话告诉了祭足，就让祭足到宫中向桓王辞行。
　　桓王并不设宴招待郑庄公，只打发人送给庄公十车小米，并带话说：这是寡人给你们作备荒用的粮食，可别嫌少了！
　　庄公抱怨祭足说：不想这次误听了卿的话，原想受周王的赏赐，却是热脸贴冷屁股。要知道他会这样轻慢我们，说啥都不会来呀！便问祭足那十车小米是不是应退回去，祭足说周王所赐的东西，如果不接受，就是与周朝反目了。主公之所以在诸侯中有这么高的威望，除了郑国强盛外，还有一个重要原因就是主公世代为周朝卿士。主公若因此事丢了卿士之位，诸侯怎么看待您呢？
　　庄公正要说什么，忽见侍卫进门报告：有周朝太宰黑肩前来拜访主公。
　　祭足一拍手，笑着说：周太宰来得太好了，这十车小米当有大用！
　　庄公忙将黑肩迎入馆舍，互行礼毕，黑肩说道：桓王年轻气盛，如对君侯有得罪之处，还望君侯多加担待！今我私下特地来见君侯，略备薄礼，以表我的敬意！便吩咐随从把礼物抬进来了，是两大车子丝绢。
　　黑肩离开后，庄公感到十分奇怪，问祭足：黑肩尊为周朝太宰，一人之下，万人之上，今何故对我如此有礼？
　　祭足说道：桓王有长子叫沱，次子叫克。听说桓王喜爱的是克，希望将来黑肩帮克继承王位。但废长立幼有违旧制，难免受到朝内外人的反对。臣猜想太宰这是要结好我国，为夺嫡之举寻求保护吧！
　　庄公又问：那我们应如何应对此事呢？
　　祭足说：既然他没有说明何意，我们也就装聋作哑，到时候再看了。今借此小米和丝绢自有妙用！便低声与庄公耳语一番。
　　祭足命令士兵在桓王赠给的十车小米上覆盖了黑肩送的丝绢，又把染红的弓弩和大旗竖立车前，一切布置妥当后，由庄公带领队伍绕道回国。一路经过陈、蔡、卫等国，沿途宣称：宋国位尊爵高，多年不朝觐王室，甚是越礼。今周王赐给郑国绢帛弓矢与大旗帜，着郑公号令诸侯讨伐不臣之国，如有违抗王命者，先受征讨。
　　各诸侯国看到郑国队伍声势和车上的弓弩旗帜等，都信以为真。
　　庄公又听从祭足建议，派人到鲁国贿赂权臣公子翚，让他联合齐国共同出兵。郑使见到公子翚，许诺说：如果您老能约会齐国一起进攻宋国，所夺得的宋国城池，郑国愿让出来，都归鲁国占有。
　　公子翚见利忘义，当即答应了郑使要求。鲁君被公子翚蛊惑，让他指挥战车二百乘出发了。公子翚又遣人请齐侯出兵，齐侯碍于齐鲁世代姻亲的情面，命令他的弟弟夷仲年为将，率车三百乘上路。齐、鲁与郑三军在中邱会合。
　　郑庄公亲自带领公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等将士，为中路军，夷仲年为左路军，公子翚为右路军。郑军竖大旗一面，写着奉天讨罪四个大字，把染红的巨型弓箭悬挂在旗杆上，宣称奉周王之令讨逆。三路大军杀向宋国而来。
　　公子翚想着夺得的宋地将尽为己有，就干得特别卖力，抢先攻占了宋国的老挑，迎庄公入城。庄公赞不绝口，给他记了第一功。休兵三日后，庄公遣颍考叔同公子翚进兵郜城，公子吕做策应；派公孙阏和夷仲年去取防城，由高渠弥协助。
　　宋殇公听说三国兵马已攻入宋国境内，吓得差点尿了裤子。他定了定神，既怕又怒，怕的是宋国会丢城失地，自己无处可逃；怒的是齐、鲁与郑三国目无宋国的公爵之尊，竟合兵围攻自己。而公子翚这个无耻小人，不顾与宋国的盟约，转眼卖友为敌，更使他咬牙切齿。
　　殇公急召司马孔父嘉，问如何退敌？
　　孔父嘉说：臣听探子报知，周王并没有命令郑军伐宋，实际是郑伯假传王命，齐鲁被骗而为，然三国势大，我们不可同他们争锋，只宜闭城坚守。今郑伯亲自率兵在外，郑国必然空虚，臣愿领兵袭击郑都荥阳，郑都告急，郑伯必退兵自救，齐鲁之兵也就撤走了，我国便转危为安。
　　殇公忧愁地说：我们眼前自顾不暇，哪派得出兵力袭郑呀！
　　孔父嘉道：卫、蔡两国与我前有盟约，今又未与郑为伍。主公可以重金贿赂卫国，让卫国求助于蔡，这样，我们得到卫、蔡两国助战，便可直取荥阳了。
　　殇公点头说：此计甚妥！即刻命令孔父嘉驱战车二百乘，携上黄金、白璧等宝器赶往卫国。
　　卫宣公收下宋国礼物，派右宰丑率一支人马同宋军去攻打荥阳。
　　宋、卫两军星夜突然袭击郑都荥阳，留守荥阳的世子忽和祭足未作防备，折了不少人马，城郊的人畜也被劫去无数。
　　右宰丑重新整顿人马，正想攻城，孔父嘉拦住了他，说：荥阳墙坚城固，恐夺取不下。若郑伯回师救应，我们就难于自拔了。现在不如向戴国借道返回，等我们到达戴国后，估计郑伯的军队也离开宋国了。
　　右宰丑想：你宋国要撤兵，我何必去攻城。便同孔父嘉率军取道戴国而来，一面差人通报戴国。
　　戴国国君疑心宋、卫军队有诈，坚闭城门，不许他们借道。
　　孔父嘉怒气冲冲地说：你个小小戴国，也敢挡我大兵去路，看我怎么踩死你这只蚂蚁！便下令攻城。
　　无奈戴国城池坚固，将士又拼命抵抗，宋、卫两军发起多次冲锋，戴兵开门迎战，双方都损失了许多人马，至晚都没有攻破城门。
　　孔父嘉一边派人去蔡国求援，一边对右宰丑哀叹说：想不到连一个小小戴国都攻不下，弄得进退两难。又说：可悲呀！我堂堂宋国位尊爵高，今颜面尽失。周朝无力制郑，送给郑国的车米和丝绢，却作了郑伯侵伐尊国的嫁衣。