上苍馈赠的瑰宝，千年不朽的盐池

　　范林盐场旧貌（拍摄于1937年）（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　河东盐池，是我国最大的硫酸钠型内陆湖泊，它与俄罗斯西伯利亚库楚克盐湖、美国犹他州奥格丁大盐湖，并称为世界三大内陆盐湖，是上苍赐予华夏民族的一块瑰宝。（一）
　　从1亿年前白垩纪的喜马拉雅造山运动开始，先是中条山、稷王山隆起，造出一个古老的运城盆地，当时这里遍地是湖泊，与大海相连通。在随后的几千万年时间里，峨眉岭、鸣条岗、卧云冈相继隆起，到240万年前的时候，在中条山的北麓，形成了一个古老的湖泊，又经过200多万年，湖水中的食盐、钾盐、石灰石、镁盐、硫酸盐等，慢慢与早期淤积层结合，经过长期自然蒸发作用，盐类沉淀，结成了很厚的矿石层，逐步形成了一个封闭的卤水湖泊，就是今天的河东盐池。盐池，位于山西省西南端的古河东地区，东经11052461110817，北纬345500352130之间，北与运城市区相连，南依中条山北麓，东接夏县，西倚永济市，东西长，南北狭，周围高，中间低，形势宛如一个天然的浴盆，又似一条洁白的玉带。
　　古时候，最早把河东盐湖叫盬。《说文解字》中有解释：盬，河东盐池也。后来又叫解池。我国宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》里这样描述盐池：解州盐泽，方百二十里。卤色正赤，在阪泉之下，俚俗谓之蚩尤血。为什么把盐池称作解州盐泽呢？盐池在春秋时属晋国的解梁；到汉代时设解县，盐池在解县的管辖范围内；到宋代的时候，朝廷设置解州，管辖安邑、解县、闻喜。所以，沈括把盐池称作解州盐泽。盐池的方圆120里，实际面积是132平方公里。卤，指的是盐池中的盐水，一到夏天，特别是越酷热的天气，盐池水就呈现出红色，像血一样。为什么会变成红色呢？古时候的人们解释不了这种现象，就用神话故事来解释，说盐池的卤水是蚩尤的血变成的。
　　河东盐池之图明代（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　5000多年前，随着部落的发展，人口的增长，盐成了人类生存必需而且十分稀缺的物资。当时的炎黄部落联盟和蚩尤部落联盟，就是为了争夺盐资源，打了一场旷日持久的战争，历史上称这场战争为涿鹿之战。蚩尤是中国最早的战神，蚩尤部落当时就生活在盐池边上，凭借盐泽之富，实力强大，武器先进。黄帝起初征服不了蚩尤，就联合炎帝，共同对付蚩尤，在涿鹿打了三四年的仗。传说，战争的前期一开打，蚩尤施展法术制造大雾，炎黄部落的将士顿时东西不辨，迷失四方，不能作战。后来，黄帝在盐湖西岸的解州社东村发现了一位高人，叫风后，就任命他为宰相。风后用他制作的指南车，给大军指明方向，摆脱困境，终于战胜蚩尤。
　　黄帝打败并活捉了蚩尤以后，就杀了蚩尤并把蚩尤的尸体进行了肢解，头和四肢、躯体各葬在一个地方，而且把这地方起名叫解（jie）呢？古时候的内地先民认为盐湖和大海相连，就把盐池看做海，所以古书上把盐池也称作鹾海，解州这个地方是盐池半围起来的陆地，所以古人就叫它海州，后来不断演变，就把解字和海的读音组合起来，解（hai）州的名字和读音由此而来。当然，这是专家的一种说法，究竟解州的名字如何得来，没有一个准确的说法。最为神奇的传说是，蚩尤身体被肢解以后，他的血化为盐池的卤水，所以，卤水是红色的。
　　蚩尤血化作盐池卤水的说法，肯定是科学蒙昧时代，人们解释不了盐池卤水是红色的自然现象，就用神话传说来解释。那么，用科学的解释，到底是怎么回事呢？150年前，法国有一个学者叫Dunal（杜耐），他发现并解释了这种现象。他发现，在地中海和罗马尼亚的某些盐池中，到盐分浓度变大时会呈现橙红色，他用显微镜观察水样，发现水样中充满了卵圆形的红色细胞，形态类似衣藻，没有细胞壁，具有两条等长的鞭毛和环状的一个叶绿体，在叶绿体的外缘积累着大量的胡萝卜素，这样，细胞就呈现出橙红色。为了纪念这位发现者，科学界就把这种生长在高浓度盐水中的盐藻命名为杜氏藻。每到夏天，运城盐湖整个是含有高浓度盐分的湖水，盐藻快速繁殖，因而湖水就成了红色。更为奇特的是，盐池老滩里一畦一畦的盐田，盐分浓淡不一，呈现出的颜色也不一样，简直就是一个偌大的调色盘。七彩盐湖就成为一大景观。近年来，中央电视台多次进行报道，吸引来了大量的游客前来观看。当今盐湖，转型开发，是盐水漂浮、黑泥养生、赏湖观鸟的旅游胜地。李时珍在《本草纲目》中，多次提及河东大盐，说河东大盐既能治病，又可美容。现在，一批批外地游客，都慕名来到这里观光体验。
　　盐池由主体和附属两大部分组成。主体部分在古禁墙以内，以湖面为生产区，因产盐、产硝而形成的畦畴呈网格状；附属部分约90平方公里，包括四大滩和六小池，四大滩即分布在主湖以东的汤里滩、鸭子池和以西的北门滩、硝池滩，六小池即主湖西端的苏老、贾瓦、金井、熨斗、永小、夹凹。盐池池底高程海拔平均为316318米，其中最高点为320米，水深0。2～2米。
　　盐池属大陆性温带季风气候，有一年四季一场风之说。夏秋多东南风，气候湿润多雨，湖水得以补充，地层溶滤作用加强；盛夏季节，烈日当头照，南风煦煦吹，湖水蒸发，是产盐的时节。春冬多西北风，气候寒冷干燥，适宜于芒硝结晶。湿润与干旱气候的交替出现，是运城盐池盐类汇集沉积形成的最优条件。（二）
　　传说舜帝曾来过盐池，而且在盐池之畔作歌《南风歌》，其词曰：南风之薰兮，可解吾民之愠兮；南风之时兮，可阜吾民之财兮。南风就是季节风，南风吹来时盐即生成，给人们带来欢乐和享受。《水经注》六卷载：河东盐池谓之盬。紫色澄清，潭而不流。水中食盐，自然印成，朝取夕复，终无减损。
　　盐池形成以后，具备很多优越条件。首先是卤水浓度高，其次是运城地区气候干燥多风，这就使得盐池食盐结晶过程与海盐和井盐不同，一开始人们就是利用季节风的特点靠阳光晒盐，自然结晶。
　　盐在水中自然生成，是通过阳光的照晒，加上吹风，使得卤水浓缩，把氧化钠的饱和溶液结晶成盐。盐自然结晶形成后，人们便组织力量采集，采集之后复结晶，往返无穷，这些不经人工加工的采集方式，经历了几千年的漫长岁月。
　　通过天日晒盐，自然结晶，集工捞采的生产方式，又称漫生法。靠天日晒盐，不费工本，但产量不稳，质量不高。其所以称盬盐、苦盐，原因在此。
　　春秋战国时期，出现垦畦浇晒法的萌芽。人们象农业生产上的引水浇田一样，在盐池边修畦灌水，利用风吹日晒，待畦水蒸发完了以后，就得到了盐。历经秦、汉、魏、晋、南北朝、隋各代，不断改进，到了唐代，此法臻于完善。垦畦浇晒法是利用人力，垦地为畦，将卤水灌入，利用天日、风力进行蒸发晒制食盐。唐人柳宗元在《晋问》里记述道：但至其所，则见沟塍畦畹，交错轮囷，若稼若圃，敞兮匀匀，涣兮鳞鳞，逦渳纷属，不知其垠唐人崔敖在《河东盐池灵庆公神祠颂碑序》中写道：五幅为塍，塍有渠，十井为沟，沟有路，臬之为畦，酾之为门。当时的畦晒方法，唐人张守节记述更为具体：河东盐池是畦盐，作‘畦’，若种韭一畦，天雨下，池中咸淡得均，即畎池中水上畔中，深一尺许，日曝之五六日则成盐，若白矾石，大小如双陆及棊，则呼为畦盐。垦畦浇晒生产方法的出现，改变了天然结晶、集工捞采的原始方法。晒盐畦具有一定的规格形式，晒制有一定的生产工艺流程，不再完全依靠自然变化而获取盐。在盐的结晶过程中，懂得了给卤水中搭配淡水，以获得粒大、色白、洁净的盐，提高了盐的质量，同时利用人力，缩短了盐的结晶时间（只需五、六天就可以成盐）。运城盐池垦畦浇晒法的出现，在中国制盐史上是最早的，在世界上也是最早的。
　　金正大八年（1231年），废除了自唐以来已大体完备的垦畦浇晒法，而代之以天然结晶，人工捞采。元人王纬在《重修池神庙碑》中叙述前代解盐垦畦沃水种之，今则不烦人力而自成。捞采是元代盐池生产的主要方法，每年五月，驻守盐池的官员，看见盐池生出盐来，便组织民工下池捞采。这种依靠天然结晶的捞采方法，受自然影响颇大，遇到干旱季节，阳光充足，产盐多些，如遇阴雨天，产量便大减，且没有经过人工加工，盐质量很低，味苦难吃。元代一般的年产量较低。蒙古宪宗二年（1252年）产盐1。5万引（每引400斤），元世祖至元十年（1273年），产盐6。4万引，至元二十九年（1292年），产盐5。4万引，延祐六年（1319年），产盐18。5万引。元代盐价不断提高。元太宗时，每引盐400斤，定价白银10两，元大德四年（1300年），每引价67两5钱，元至大二年到延祐二年（1309年1315年）7年之间，增至银75两，天历二年（1329年），又增至150两。
　　明代，对盐池生产采用了且种且摝的方法。既进行自然捞采，又恢复垦畦浇晒，同时全部利用了大池北岸。嘉靖三十年（1551年）以后，又开垦了南岸。隆庆、天启年间，还先后开发过大盐池和六小池，使盐池生产面积大增，池盐产量和质量比元代有了显著提高。
　　清代，盐池全部废弃了天然捞采的方法而专事畦种。这种方法在明清之时，已成为一套科学的生产方法。清乾隆二十二（1757）年，秋雨连绵，洪水泥沙淹没了产盐之母黑河。黑河是盐池最深部分，东西长25公里，南北宽2。53公里，最深处6米，因其中泥呈黑色，名之黑河。黑河的水常年不干，含有大量盐分，卤气最盛，用这里的卤水制盐，既快又好。黑河被淹后，卤源减少，商人们只好开采六小池的苦盐，勉强维持生产。乾隆四十二（1777）年，东场坐商刘阜和的盐号内，出现了滹沱法制盐。滹沱形似漏斗状，开口很大，直径由数丈到数十丈不等，从上到下越来越小，直到地下卤水层。地下卤水从泉眼中冒出来，聚集在滹沱里，滹沱的周壁筑有一层一层的扬水台阶，使用卤水时，就用斗一层一层地把卤水扬上来，然后引入畦地，进行晒制。光绪六至七（18801881）年间，在商人李传典的盐号里出现了卤井法制盐。使用卤水时，用辘轳把水提上地面，引至盐畦制盐。这种方法比滹沱法具有更多优点，降低了制盐成本。
　　五步产盐法：集卤蒸发、过箩调配、储卤、结晶、铲出。（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　清代，垦畦浇晒法已发展成为一套完整的生产工艺，生产工序分为集卤蒸发、过箩调配、储卤、结晶、铲出五个步骤，叫五步产盐法。现在，盐池虽然不大规模地产盐了，但还保留了一块地方，作为非物质文化遗产，保留着五步产盐法的生产工序。这种产盐法，使盐的产量和质量都有了很大的提高，而且一直沿用至今。其程序在清代盐书中屡有记载。大致情况是：每年农历二月开始进行修畦等准备工作，等天气渐热，南风一来，就引水浇晒。畦地位于滩边，畦与畦之间各开水道，称之港道，畦底很平，四边修成畦堰，中间留町（塍），把畦地分成若干段。浇晒时，先将卤水从低处扬入畦地的第一段，不时用铁耙搅动，帮助蒸发，当蒸发到一定程度后，再将卤水引入第二段，经过一段一段的蒸发和杂质沉淀过程，最后将卤水引入制盐畦（即结晶池）。卤水在进入结晶池之前，还须过滤，即把畦地硝板打一深沟，沟的四沿用泥土堵起来，这种沟叫箩，畦内卤水通过硝板孔隙慢慢渗到箩里去。从箩里取出的卤水就可以直接结晶了。结晶池的四角，还须挖有斗窝，即把结晶池四角的硝板打一个深坑，将硝板打透，在刮盐、换结晶池卤水或其它原因而需要撤干畦水时，就从斗窝内往外撤水。当卤水在制盐畦内出现类似油脂的盐花，就用木耙把盐花搨落水中，再经一段风吹日晒，就结晶成盐。在晒制过程中，卤水要搭配淡水，结晶则完全在硝板上进行。
　　盐工取卤水的方法（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　在当时，其他地方产盐的方法还很落后，包括国外。海盐的各个产区都还靠煎煮成盐，就是支起大锅烧火熬。海盐采取垦畦浇晒的方式，是到宋、元、明时期，才陆续出现。在世界上，其他国家制畦晒盐的历史也只有300多年，比河东盐池要晚1000多年。河东盐池的垦畦浇晒产盐法，在我国和世界产盐史上，居于遥遥领先的地位。英国科学家李约瑟夫称河东盐池的垦畦浇晒五步产盐法是中国古代科技的活化石。
　　中华人民共和国成立后，对提卤、养卤、产盐、堆垛等工序逐步实现了机械化和半机械化，并对垦畦、配卤等重要的工艺技术多次改革，食盐的产量和质量同步提高。
　　盐工在木盘井提取卤水（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　抗美援朝期间，盐池开展了爱国生产竞赛活动，李忠义等人创造了阶梯横形循环铲盐法，全池节约费用33800万元（旧币），提高铲盐效率5070。1954年，在扩建盐田的同时，大力推广技术革新，在养卤上贯彻曲线跑水，延长走水路线，跑水深度由3公寸改为1公寸左右，加大蒸发量，缩短浓缩时间。同时，实行一步一卡，次次留根的跑水办法，推广冰下采咸（即冰下抽卤）的先进经验。在成畦上，创造挖破补烂，保证完整部分的先进成畦法。在产盐上，创造了活碴法（即结晶到一定厚度，用铲子铲动一下），加速盐的结晶。还推广了蒙头卤、深卤结晶、拖开扒和雨前扒多蒙少，雨后排淡等措施，减轻了自然灾害的损失。1954年，制订了运城盐池盐业生产有史以来的第一套操作规程。1956年1月，运城私营盐场全面得到改造。1957年底，盐田面积扩大为12717公顷，年产盐77186吨。
　　七十年代产盐图（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　1958年7月，山西省地方国营运城盐业化工局成立。此后，盐池生产逐步转入化工生产。（三）
　　上古三皇五帝时期，各个氏族部落包括部落联盟，都没有管理盐务的专门机构和官员。最早提出食盐专营的是被称为华夏第一相的东周齐国的相国管仲。他提出了一套完整的盐政理论。齐国采用他的主张，建立了盐的征税制度，把盐管得死死的，但这对国家有利，齐国很快就强大起来，占据了霸主地位。周威烈王二十三年（公元前403年），赵、韩、魏三家分晋后，盐池属魏国。秦昭襄王二十一年（公元前286年），魏献安邑，盐池便为秦国所有，仍袭用春秋战国时期的做法，由商贾役工捞采，官府坐场征税。秦国依靠盐池积聚了财富，助推了秦国的强大，实现了全国统一大业。
　　西汉初盐业沿袭秦制。到文帝时，管理松驰，私营盐铁业发达，从事盐铁工业者，无不暴富。据《史记平准书》载：冶铸煮盐，财或累万金。汉武帝元封元年（公元前110年），因军费不足，任用桑弘羊为治粟都尉，盐、铁、酒收归官营，分置盐官于28郡。河东盐官称河东均输长，直属中央大司农。到了汉武帝的儿子汉昭帝的时候，由大司马霍光组织召开一次规模很大的会议，研究盐铁的政策和税收，历史上称这次会议为盐铁会议，后来有一个叫桓宽的人，根据当时会议的记录，整理出了著名的《盐铁论》。这次会议决定，坚持和完善从管仲开始的盐政专营政策。
　　汉元帝初元五年（公元前44年），盐业生产又恢复商贾经营，政府驻场征税。
　　从东汉到魏晋南北朝时期，盐制几经改革，但除了征税和专卖的更替，别无他法。
　　以前的盐运稽核所（位于现运城宾馆内）（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　公元581年，杨坚建立隋朝政权，对于盐池，仍沿袭北周旧制，由国家直接经营。开皇三年（583年），实行开放政策，允许商民自行制盐，免税运营，在一定程度上鼓舞了商民对盐池生产的积极性。但因影响到国家财政收入，不久又收归国有。
　　唐朝时，盐池仍归中央管理。当时全国共有盐池18个，其中河东的安邑、解县占5个，实际上只是东西两池。开元初年（713年），河中尹姜师度看到盐池水渐涸竭，便策动士兵疏通水道，引水入池，并建立军屯制，因此收益很大。不久，废除军屯制，将盐池畦地分上、中、下三等，租给富豪经营。经营盐业的人家称为畦户，畦户垦畦晒盐时所需要的人力，大部分由畦户的家丁承担，称为畦夫。在运销和收税制度方面，唐政府也有所改革，这就使得盐池的产量大为提高。据《新唐书食货志》载，大历年间（766年779年），盐池每年税收达到150万缗，约占全国盐利收入的四分之一，占全国财政收入的八分之一。
　　宋朝，运城盐池一直为官营。当时的盐池仍分为东西两池，两池又各分二场。晒盐工人由官府在盐池所在的解州及其附近的州、县征集。被征集的晒盐民户仍称畦户，晒盐的人称为畦夫。畦夫每日米2升，畦户每年钱4万，由官府供给。宋仁宗天圣（1023年）以后，两池畦户共380户，每户每年出两个人服役，免其一切杂税。畦夫每年从二月一日入池垦畦，四月开始晒盐，秋后八月结束。此外，宋代还雇有丁夫，在盐池捞采天然结晶的盐，以增加收入。
　　宋代解盐的产量。太宗至道二年（996年），解池产盐373545席，每席116。5斤，合43517992斤，售钱72。8万余贯。仁宗天圣年间，产盐655120席，合76321450斤。庆历八年（1048年），太常博士范祥制置解盐，年产375000大席，每大席220斤，合82500000斤，几乎是至道二年（996年）的两倍。宋哲宗元符元年（1098年），盐池遭水患，生产受到很大破坏。宋徽宗崇宁年间（1102年1107年）修复盐池，并大规模地开垦了一些畦地，达到2400余畦。当时百官都入朝庆贺。
　　宋代，除了在盐池垦畦浇晒之外，还在女盐池（即现今的硝池滩）和六小池晒盐。但由于女盐池和六小池面积小，产量少，不能象在大盐池里一样持续进行生产并加以扩大，只是在大盐池遭水患或其他原因不能进行生产时，才到那里去垦畦浇晒。宋元符元年（1098年），盐池遭水灾以后，官府就在女盐池和六小池晒盐，仅得盐1782700斤。
　　宋朝南迁之后，黄河中游一带处于战争状态。特别是宋嘉定四年（1211年）到元至元十六年（1279年）间，运城经历了拉锯式的战争，盐池因负担庞大军费开支，困顿不堪，经营管理失调，生产日益凋敝。
　　蒙古族原以经营畜牧业为主，从事盐业生产不习惯，而且也不了解盐对国家和人民的重大作用。因此，元太宗三年（1231年）管理盐池后，便废除了自唐以来已大体完备的垦畦浇晒的生产方法，而代之以天然结晶、人工捞采。
　　捞采是元代盐业生产的主要方法。每年五月，驻守在盐池的官吏，看见盐池生出盐来，就组织盐池周围的村民下池捞采。这种靠天然结晶的捞采方法，遇到干旱季节，阳光充足，还能多产些盐；如遇阴雨天，产量就大减，甚至没有收成。同时，由于没有经过人工加工，产出的盐味苦难吃。
　　元代，解盐的年产量一般在400万斤到600万斤左右。元宪宗二年（1252年），产盐1。5万引，（每引重400斤，下同）合600万斤，世祖至元十年（1273年），产盐6。4万引，合2560万斤；世祖至元二十九年（1292年），产盐5400引，合2160万斤。
　　明代，对盐池生产采用且种且摝的办法，既进行自然捞采，也重视垦畦浇晒。同时又扩大了生产面积，不仅全部利用了大池北岸，嘉靖三十年（1551年）以后，又开垦了南岸。隆庆、天启年间，还先后开发过女盐池和六小池，使这些常年荒芜的地区，全部投入了生产，盐的产量和质量都有显著的提高。特别是明万历三十二年（1604年），产盐量高达28814万斤，为历史上盐池产量的最高峰。
　　明朝以后，盐池的生产资料为国家所有，生产所用的劳力，从盐池附近的蒲州、解州等十二州县征集，按户抽丁，被征集的民户称为盐户，下池生产的民丁称为盐丁。盐丁共20220名，每20名设一料头（即工头），作为生产组织单位。民户抽丁，富有者可以雇工顶替，贫苦者只好自己服役。在服役期内，产盐一引（200斤），发给赈济银一份，路途食宿，完全由自己开支。盐丁不堪困苦，大量逃亡。从明朝中叶开始，政府采取了一些改良措施。一方面除继续征集盐丁，强迫进行生产之外，又雇用部分贫苦农民来充当劳役；另一方面奖励商人自备工本，到盐池直接开采。雇用的盐丁，每捞盐一料（重1000引，合20万斤）给银20两。嘉靖、隆庆年间，又增为捞盐一料，允许另捞100引，作为雇工的工本。这种生产方法，一定程度上剌激了盐丁的积极性，因而出现了盐丁之力十不能得一二，召募之夫一可以当十百的情况，促进了盐池生产的提高和扩大。明朝奖励商人自备工本开采食盐的措施是：商人自备工本所产之盐，一般是三七分帐，即商三官七。对于女盐池和六小池苦盐的开采，又往往是对半分帐。这种方法，极大地调动了商人的积极性，是池盐生产史上的一个进步。
　　盐池中禁门遗址（已毁）（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　远在唐朝时期，国家为了保证税收，盐池周围就设过壕篱。宋朝也修过拦马短墙。明成化十年（1474年），盐池周围的土地收归国有，征调民工，在盐池周围修筑禁墙。当时共修墙2500堵，长达17422丈。南北墙高1丈3尺，基厚为8尺到1丈3尺不等，顶厚6尺至8尺不等。东西墙稍低，高厚都是一丈。禁墙之外设有马道，以便往来。马道之外挖有宽、深各一丈的隍堑（即壕沟），储蓄野水，作为护墙河。禁墙设中、东、西三个禁门，中禁门与运城相对，取名祐宝；东禁门设在距安邑5里处，取名育宝；西禁门设在距解州8里处，取名成宝。盐池东、中、西场内商人，自由出入。明正德十二年（1517年），政府又征调民夫3万人，以半年时间把禁墙加厚至1丈5尺，加高至2丈l尺，环墙隍堑加宽至1丈5尺。禁墙内设60个铺，分遣重兵把守。每逢夜幕降临，3个门紧闭，整个禁墙之内恰如城堡一般，至此，中国历史上唯一的一座固若金汤的盐禁之城建立起来了。
　　清朝以来，盐池几乎全部废弃了天然捞采的方法，采取垦畦浇晒。这种方法，经历代劳动人民的实践和创造，已臻于完善。
　　清顺治六年（1649年），晋南农民王小溪揭竿起义，曾两次占领运城。第二次在运城驻扎一个月之久，杀死运同郑宏图、运副李因之和场知事王存鏊，其他官吏逃散一空，工人纷纷回家。这次起义，摧毁了盐池的组织机构和生产形式，直到起义军被镇压下去之后，清政府也无法照常生产，只好畦归商种。
　　畦归商种，把畦地交给商人经营，清政府向商人征集畦课（税）。畦地的划分以锭为单位。每锭畦地，交税银50两。每6锭为一号，每一号注一个商名，但不一定是一个商人，因为有几个商人合伙浇晒一号畦地的。当时共有畦地485号，合2910锭。顺治十年（1653年），盐池从业人员达两万余人，年产量5000余名（每名三万斤），合15000万斤。康熙二十七年（1688年），盐池的产、销商人分开，产商只管产盐，不管运销，称为坐商，运销的商人只管运销，不管产盐，称为运商。自此以后，坐商的课锭就转由运商交纳，运商纳课领引之后，再到坐商处买盐，畦税实际变或了盐税。这一变化，意味着畦地的所有权向坐商方面转化，生产资料逐渐为坐商所有。不久清政府承认商人之有畦锭，犹农家之有田土，即承认畦地的所有权属于坐商了。
　　清乾隆二十二年（1757年）七、八月间，盐池发生严重水灾，洪水入池，黑河被淤，卤水减少，产盐量大幅度下降。为了勉强维持生产，只得开晒六小池的苦盐，一般年份只产盐百余名，最多也不过300余名。乾隆四十二年（1777年），商人刘阜和创制了滹沱取卤，光绪二十六年（1900年），坐商李传典又发明了凿井取卤，潞盐产量逐渐恢复。
　　原盐商大院（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　民国元年（1912年）2月22日，河东临时革命政权通过各个团体的协商，组织了河东盐务临时管理机构河东临时盐政处。之后，采取了一些有效措施，劝令商人各营原业，安心生产，并筹拨白银7000两，解决资本家资金困难问题。到年底，盐产量达3725名，合55875吨。
　　民国2年（1913年）1月，袁世凯下令全国盐务均由中央掌管，取消了临时盐政处。不久，便将盐池作为借英、德、法、日、俄五国银行巨款的担保，由英国人管理，直到民国27年（1938年）日军侵占运城。据统计，民国17年（1928年）盐池共有坐商64家，到民国22年（1933年）只剩得39家。当时登记注册并发制盐特许证的畦地共549号，但实际开晒的仅有276号。（四）
　　新中国成立前，运城盐池的管理制度是封建把头制度老和尚制度。这种制度由来已久。在明代，统领盐丁进行潞盐生产的工头称为料头。清代顺治年间（16441661），畦归商种，运城盐池出现了资本主义生产关系的萌芽，在盐商经营的盐号里，统领盐工的被称为作头，次于作头者，称作伴。盐商和盐工习惯上把作头称为老和尚。运城盐池的每一家盐场里都设有老和尚，并形成完整的把头体制。其结构层次是：
　　老和尚：掌管潞盐生产、技术、盐畦建筑等事项。
　　老伴：老和尚的助手，着重统领下级工头和盐工。
　　二掌柜：位在老伴之下的三等工头，分管三甲曹以下的工头和盐工。
　　三甲曹：四等工头，分管四排子、小师傅和盐工。
　　四排子：五等工头，分管盐工。
　　小师傅：六等，即最低一级的工头，具体统管盐工进行生产操作。
　　每场仅设一名老和尚。至于老伴，大盐场设两名，小盐场设一名。二掌柜和三甲曹也按盐场大小、工人多少设置，数额稍多于老伴。四排子一般小盐场都不设，规模较大、盐工多的盐场才配备。小师傅无论大小盐号都要配备，每一个小师傅管十多个工人，或者更多一些。
　　老和尚以下的这些工头，除四排子、小师傅有时参加劳动外，其他工头都不参加劳动，专门监督盐工。
　　盐场资本家完全依靠老和尚制度来统管盐工和进行潞盐生产。老和尚也依靠他所管辖的层层工头，对盐工实行绝对的、严格的统治。盐工把以老和尚为首的封建工头称作压在他们头上的六层洋楼。
　　从老和尚到小师傅，都是从当盐工慢慢熬上去的。但是，从盐工能熬到小师傅、三甲曹等工头的毕竟是极少数，而且得靠与老和尚、老伴有一定的关系。
　　当老和尚必须具备两个条件，一是懂得潞盐生产技术，是晒盐的行家里手；二是有能力统管盐工。
　　老和尚由盐场掌柜聘请。习惯上的做法是，每年农历八月十五日潞盐生产完场时，盐场掌柜对原任老和尚一年的劳绩进行估价，根据生产好坏做出续聘或解聘的决定。当聘的老和尚就组织他的工头班子，决定出从小师傅到老伴的人选。在一个盐场里站稳脚根的老和尚可以持续干许多年，但是，也有的老和尚干的时间并不很长便被解聘。
　　当老和尚必须懂得潞盐生产技术，非盐工出身的外行当老和尚是没有的。老和尚掌握的生产技术不是从书本上得来的，完全是长期从事潞盐生产的实践经验积累，而这种经验积累，主要靠自身平时的留心、观察、揣摸。
　　老和尚在生产技术上很大程度是知其然而不知其所以然。如潞盐生产过程中，卤水（咸水）要和甜水搭配到一定的比例，才能晒出好盐来。这本来是科学的，能够用仪表测试出来的，而老和尚把握搭配比倒是否适当，是用手伸进水里去测试，行或不行，全凭手感。
　　新中国建立初期，国营盐场和私营盐场里都继续保留了老和尚制度。1950年7月，在中国共产党的领导下，各盐场开展了废除老和尚制度的斗争，通过批判斗争，彻底否定和革除了这一封建把头制度。但是，政府对以老和尚为代表的工头，采取了区别对待，改造多数，打击少数，对历史上无罪恶、民愤不大、技术全面的老和尚，则安排他们担任技师，做生产技术工作。多数的中、下级工头，也分别情况，安排了工作。
　　铲盐图（现代）（图片来源：盐湖区政协文化文史和学习委员会）
　　吮吸着黄河母亲的乳汁，古老的河东孕育了源远流长的中华文明，成为中华民族的重要发祥地。母亲的乳汁，是甜中带咸的，没有盐分的乳汁，哺育不出强壮的生命。为什么中华民族能在黄河金三角这个地方，从幼年学步，成长为上下五千年的民族巨人，其中一个重要因子就是盐湖的盐融入了黄河母亲的乳汁。当我们面对盐池时，不要以为它只是一池卤水，而应该怀着一种敬畏和神圣的感情去认识他，因为在它的腹腔里，孕育的是生命的精灵，是文明的精灵，是文化的精灵，它是上苍青睐中华民族的无私馈赠！
　　来源：厚道运城、学习强国
　　原标题：上苍馈赠的瑰宝千古盐池