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2。3亿年前的神秘化石揭示了翼龙的起源

  这个生命重建模型告诉我们,大约2.31亿年前,在如今的苏格兰地区,两只泰勒斯克列罗龙( Scleromochlus taylori )相互环绕着,生活在闷热的环境中。新研究发现,斯克列罗龙属( Scleromochlu s)是一种兔蜥科动物,它是古代飞行爬行动物翼龙的近亲。RENDERING BY GABRIEL UGUETO
  插图:GABRIEL UGUETO
  撰文:MICHAEL GRESHKO
  自1907年以来,古生物学家们一直对在2.31亿年前的古沙丘中形成的奇怪化石感到困惑,这些化石现在位于苏格兰境内。这些化石没有保存任何骨骼:只有刻在颗粒状砂岩上的骨骼轮廓。为了研究这些印记,科学家们曾经将蜡或塑料倒在石板上,然后再其剥掉——这项技术揭示了一个奇怪的现象。剥离的材料表明,它是一种8英寸长的爬行动物,看起来后肢很长,脖子很短,肋骨短得出奇,头部超大。
  这种生物被命名为斯克列罗龙,自从被发现以来,它就在爬行动物的族谱上"徘徊",几代科学家都在试图确定它的身份。研究人员也在努力重现它的生活方式,比如这种生物是否像今天的跳鼠和其他会跳跃的啮齿动物一样,跳过古老的沙丘。如今,在一个多世纪后,由于新的解剖学发现,斯克列罗龙的神秘面纱被揭开了——这可能有助于科学家了解翼龙的进化,翼龙是一种与恐龙生活在一起的飞行爬行动物。
  今天发表在《自然》杂志上的高分辨率x射线扫描揭示了以前从未见过的解剖特征,将斯克列罗龙归类为一种名为兔蜥科的爬行动物,这种爬行动物生活在大约2.4亿年到2.01亿年前的三叠纪末期。该研究的主要作者,弗吉尼亚理工大学和英国伯明翰大学的古生物学家Davide Foffa在苏格兰国家博物馆进行了这项研究,他说:"在发现斯克列罗龙的时候,它只是一种奇怪的生物……所以很难理解。"
  对斯克列罗龙的重建基于对化石砂岩板的高分辨率x射线扫描,这些扫描只保留了这种生物的骨骼印迹。供图:MATT HUMPAGE, NORTHERN ROGUE STUDIOS
  兔蜥科动物本身就很神秘:直到最近,大多数已知的化石都只包括后肢和头骨的碎片。但在2020年,Martín Ezcurra领导的一项具有里程碑意义的研究表明,兔蜥科与翼龙有许多相同的解剖学特征。这一发现帮助科学家们填补了化石记录中翼龙进化起源的空白。
  因为斯克列罗龙的化石几乎是完整的骨架,"它们第一次让我们更完整地了解了翼龙的解剖结构,"阿根廷Bernardino Rivadavia自然科学博物馆的古生物学家Ezcurra说,他没有参与这项新研究。
  揭开斯克列罗龙的面纱
  Foffa揭开斯克列罗龙面纱的序幕始于2018年,当时他加入了苏格兰国家博物馆,研究一组被称为埃尔金爬行动物的三叠纪化石,之所以这样命名,是因为它们来自苏格兰埃尔金镇附近的岩石。
  这些爬行动物是进化史上一个关键时刻的缩影。大约2.52亿年前,在二叠纪末期,地球经历了迄今为止最严重的物种灭绝:现在的西伯利亚地区的火山释放出大量变暖气体,造成了灾难性的温室效应。超过95%的物种在这次事件中灭绝,这一事件被称为"大灭绝"。
  但在随后的三叠纪早期,生命重新焕发生机并迅速多样化,为今天的陆生脊椎动物群的发展创造了条件。"大自然只是在进行实验——你可以看到,它只是在尝试新鲜的事物时,偶尔会偏离轨道,"古生物学家Natalia Jagielska说,她是苏格兰爱丁堡大学的博士生,没有参与这项研究。
  为了研究这些爬行动物和它们神奇的解剖结构,Foffa和他的同事们打算用x射线对它们进行高分辨率扫描,将许多2D图像叠加在一起,以3D重建化石的轮廓。在成功扫描了埃尔金爬行动物(发现于苏格兰埃尔金镇的二叠纪与三叠纪动物群)弱肋蜥( Leptopleuron )之后,Foffa将目光转向了传说中的斯克列罗龙。
  正如在他之前的几代科学家所了解到的,要研究一个不在场、未成形的化石是很难的。为了建立3D模型,Foffa花了一年多的时间,在对斯克列罗龙的砂岩板进行x光检查时,识别出了气穴,同时还计算了石头上的裂缝。最终,Foffa和他的同事们看到了蜡无法记录的微小和精细的细节。
  这种生物的肋骨比之前的研究记录的要长,前肢和尾巴也是。Foffa成功重建了完整的手和脚,这在此前从未有过。最关键的是,Foffa可以看到斯克列罗龙的股骨末端,这证实了它是一种兔蜥科动物。
  了解翼龙
  既然斯克列罗龙已经加入了兔蜥的行列,那么这个化石就可以帮助科学家来研究翼龙了:翼龙第一个实现动力飞行的脊椎动物。在我们现代人看来,这些生物既怪异又奇妙,它们是一个非常多样化的群体,不同于今天生存的任何生物,其中包括一些有史以来最大的飞行动物。但是把它们的进化故事拼凑起来是很棘手的。
  在某种程度上,这一挑战归结于化石记录的许多偏差。翼龙的骨骼是中空的,所以它们在飞行时重量很轻,但极其脆弱。在三叠纪早期,当翼龙首次出现在地球上时,古地球上对化石友好的环境并不像后期那么多。
  因此,翼龙起源的化石记录有大约3000万年的空白。已知最古老的翼龙生活在2.2亿年前,是完全成型的飞行恐龙,几乎没有提供任何关于之前的线索。2020年,Ezcurra发现了兔蜥是翼龙的姐妹类群,这一发现将化石记录的空白缩小到约1800万年。
  然而,剩余的缺口却是难以填补的:无论是斯克列罗龙还是其他任何兔蜥科动物都没有拉长的第四指,即翼龙支撑翅膀的方式。"这并不容易,但我们不能停止寻找,"Ezcurra说。
  虽然没有一根硬骨头保存下来,但它的骨骼印记结合在一起,为科学家们提供了迄今为止最完整的兔蜥科化石。它似乎也属于兔蜥科家族树中最古老的分支之一,这意味着它进一步揭示了翼龙祖先的特征。
  新的扫描成功地恢复了斯克列罗龙头骨的新细节,包括它的鼻子和下巴的后部。重建:MATT HUMPAGE, NORTHERN ROGUE STUDIOS
  斯克列罗龙对攀爬没有明显适应力,但长期以来,人们一直假设翼龙的滑翔祖先具有这种特征。它的盆骨也缺乏跳跃生物(如跳鼠)的骨骼增强。相反,斯克列罗龙很可能会用后肢蹦蹦跳跳,或者开始用四肢行走,这意味着兔蜥科和翼龙的祖先可能以类似的方式活动。
  Jagielska说:"当你观察翼龙和兔蜥的共同祖先时,会发现它不怎么会飞,而是很"接地气",有一双粗壮的脚。""这个故事可能会更有趣。"
  未来对化石的研究可能会提供更多细节:Foffa的目标是建立一个斯克列罗龙图谱集,利用扫描数据建立化石的永久数字记录。通过公布这些数据,Foffa的团队希望促进对这种奇怪生物的持续讨论。
  他说:"如果争论延续一百年,那也没关系。""事情就是这样的!"

人类本身是一堆原子,那么人的思想到底是什么?人体的本质又是什么?思想就是大脑的原子组成的神经元的电流作用。思想分为很多类型。记忆还是电流作用,使得大脑皮层上受到电流刺激时间较长,类似于电脑的机器智能的记忆行。对于现在和未来将要做的事情,是记忆和三体中,叶文洁发送了地球坐标后,地球应该已经暴露了,那么三体为何还要入侵地球?首先一句话申明观点从技术角度地球坐标并没有暴露!看了一些回答,有必要申明一些技术性问题,叶文洁通过太阳一共向外太空发送过两次广播,但并没有直接发送地球的坐标,也不可能发送坐标。你说当人类攻克了核聚变的大关之后,世界会发生什么变化?核聚变是人类在不远未来对能源利用的有效方案。核聚变是获得原子能的方法,通过轻核聚合引起原子核结合能变化。核聚变所需的是氢燃料,相对核裂变,更加安全和洁净。但如何实现可控核聚变,目前为什么二十年前有专家说地球上的石油只够人类用二十年,现在有的专家说石油还够用二十年?任何时候谁都不敢打包票说地球上的石油够人类使用多少年,一般都是预测一个大概是的数据而已,因为不管是石油的探明储量,人类的能源需求以及能源结构都是随着时间的变化而变化的,所以很难给出据说地球上的氦气再过二三十年就会消耗殆尽,对生物有没有影响?氦在宇宙中非常普遍和丰富,几乎占宇宙物质的四分之一,但其中绝大多数存在于恒星中。氦气在地球上非常稀有,地球上的氦主要是由天然铀和钍在地下经过数十亿年的衰变而形成的,衰变速度超级慢,观察大型食肉恐龙的进化趋势,为什么有人说霸王龙是进化得最极致的?感谢邀请霸王龙是大型食肉恐龙进化的巅峰,这个说法没有错哦。为什么说霸王龙是大型食肉恐龙进化的巅峰,从下面几个方面来说明一下第一就是体型图注著名的霸王龙苏与人类的体型对比,图片来自网筷子文化你知道多少?看了几篇大V们的回答。从筷子的起源说到筷子的文化,从筷子的文化引伸到阴阳八卦,说的都非常好。那么小智就说说使用筷子的禁忌吧。记住了,这不是我规定的,而是老祖宗留下的几千年的传统。大市面上买的十元以下一瓶的白酒,是酿造的还是制假的呢?一,酿造是工艺流程,二,勾兑是手法(蒸馏的过程前后酒精度数不一致,勾兑一起达到一个标的度数)。三,另一种是违法行为是非酿造的工业酒精直接兑水。浓香型和清香型白酒1斤酒需要3斤高粱。有哪些演员因为演技好,出演的反派角色让人恨得牙痒痒?看过地道战的人,不会不记得那个汤司令,他在影片中所有的台词你可能都会忘掉,你也不会忘掉那一句高!高实在的高!他就是我国战争电影银幕上最著名的反派角色之一。刘江长成这样,不让他演坏蛋真的只有中国人喜欢给手机贴膜戴手机壳吗?大家好,我在德语系国家生活十来年,自从智能手机风靡,iPhone4到现在的华为,三星,iPhone这些手机统治市场,身边的很多人也会都在跟着时代的节奏。也有人用着非常老的手机,我国中国科学院大学对中国科学技术大学的招生冲击力有多大?国科大对于中科大的招生冲击力基本为零!像科大这样三无(无文科生无艺术生无体育生)的纯粹的踏实的大学,在中国是独一无二的!本科生十人生一淘汰百生一杰青千生一院士的超高技术含量,国内外
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