这四个县级市之所以能够突围成为人口大市,与其发达的产业和雄厚的经济实力密切相关。如果有产业,人们可以聚集在一起。江苏昆山、浙江义乌、浙江慈溪、福建晋江是2021年中国GDP十强县,也是中国县域经济的代表。在各种与县相关的排名中,这四个县级大城市都名列前茅。 晋江正在建设中的综合产业园区 特别是在工业发展方面。昆山是电子信息产业制造基地,义乌是全球小商品制造集群生产基地,慈溪是小家电全产业链制造基地,晋江是运动服装和运动鞋制造基地。同时,由于地处沿海,四个县级大城市的进出口总额已经超过1000亿,这样的开放型经济模式是很多地级市无法比拟的。 这些县级大城市其实可以定义为超级县城,其发展已经偏离了传统的县域经济或者县城城市化的概念。他们通过发展县域经济,特别是实现配套公共服务,从小县城成长为大城市的过程,或许值得其他地区在发展县域经济和县城城市化方面借鉴。 但在新的城市群和都市圈发展阶段,这些超级县城的发展路径需要纳入大城市的发展体系,进行产业链匹配和功能定位。 从行政体制的发展来看,这四个县级大城市最好的归宿是撤县设区,但目前在新的撤县设区政策出来之前,这条路径已经被堵死了。严控撤县建市设区被列为提升新型城镇化质量的重要内容之一,严控成为明确基调,取代了之前的慎之又严。所以无论从自身的实际情况还是未来的区域发展来看,对于县级大城市或者所在的地级市来说,显然不是首要考虑的。但是,他们之间的软连接正在进行中。 昆山市体育生态园 比如,近年来,苏州提出了推进全球一体化的发展思路。即在所辖县市不能撤区的前提下,树立大苏州思维,加强主城区与昆山的交通和产业联系。过去主城区与所辖县市关系不密切,中心城区向心力较弱,影响了苏州在全国的竞争力。 在这样的大战略下,昆山的发展路径也很清晰,就是融入苏州主城区。苏州工业园区,苏州主城区,东接昆山,昆山以昆山高新区为支撑,西接产业和空间融入苏州主城区。 离金华、义乌市区有点远,但近年来通过金义一体化战略,即共建都市圈,全区同城化,金义新区的空间发展模式将市区连接起来,轨道交通金义线与两个市区的连接,很少在人口较少的情况下实现。 区域融合视角下县域产业升级之路 在宁波,位于慈溪市的杭州湾新区已纳入宁波前湾新区规划管理,规划面积604平方公里,2035年常住人口125万人。 显然,通过产业连接和交通沟通,以跨行政区的空间发展模式,走一体化发展之路,比割裂县区更符合未来城市发展趋势。从这个角度来看,四个县级市的发展,或许可以为大城市提供另一种成长路径。