达尔文错了？螃蟹竟在地球上出现了5次，相同形式为何不断出现？

　　以前，人们相信生命形式都是固定存在的，比如羊，它们的过去和未来都只能是羊。
　　然而，达尔文打破了这个传统，他相信生物可以通过进化创造无数最美丽的生命形式。
　　这个观点极具开创性，因为以人类的寿命的时间尺度很难想象进化如何改变生命形式，但是随着越来越多的数据积累，达尔文的这个想法似乎也不是很正确。
　　比如被我们端上餐桌的螃蟹，生物学家已经观察到这种生命形式至少已经在地球上出现5次了，这些在分类上不同的物种，它们最终走向了相同的形式。
　　在自然界中其实有很多这样的例子，进化一刻不停地都在发生，可能确实像达尔文想象得那样可以创造出现无数物种，但这些物种存在的形式似乎是有上限的，而且并不多。
　　HansHillewaert
　　五种螃蟹
　　螃蟹属于一种甲壳类动物，更精准的归类是十足目，从字面上就可以看出它们是有10条腿的动物群体。
　　十足目是甲壳类中物种最为丰富的一目，可能有9000多种，不过它们一般情况下只有两种形式：
　　一种是就像龙虾一样，有一个肥厚且发达的肌肉腹部（被端上餐桌的时候，我们主要吃的就是这个部分），这种结构可以让它们轻轻一弹就能够迅速向后弹射，从而逃脱捕食者的追捕；
　　另外一种就是像螃蟹一样，有一个压缩的扁平腹部，然后在上面盖一个外壳，这让它们能够躲进狭窄的石头缝隙中寻求庇护。
　　由于螃蟹的这种结构不需要强大而集中的肌肉结构，所以螃蟹吃起来没有虾那么容易。
　　螃蟹类现在总共有五种，其中最多的一种是短尾下目的真蟹，就是腹部几乎看不到的那种，全世界大约有4700种。
　　我们熟悉的螃蟹基本属于这一类，比如河蟹、大闸蟹、梭子蟹等等，这些螃蟹已经以这种形态存在很长时间了，它们的祖先，以及祖先的祖先都基本长这样。
　　不过，现在有一些真蟹已经在向后发展，逐渐拉直了它们的腹部。
　　另外一种螃蟹类是属于异尾下目的假蟹，这个也被称作歪尾下目，这些假蟹的特点就是尾部不对称，而它们的祖先看起来更像是大虾。
　　绵蟹
　　在异尾下目中又有四种不同的螃蟹类，分别是绵蟹（长毛的螃蟹），瓷蟹（看起来只有四对脚的较小螃蟹），石蟹（帝王蟹等），以及澳大利亚寄居蟹。
　　这5种螃蟹类的形态大致相同，它们紧凑的身体更具防御性，同时可以更快地向两侧移动，但它们全部都是独立进化的。
　　瓷蟹
　　换句话说，螃蟹并不是一个真正的生物群体，它们是十足动物树上的分支的集合，只是彼此进化让彼此看起来一样而已。
　　殊途同归：进化一直在塑造相似的生命
　　在自然界中，螃蟹类并不是唯一这样子的，大部分生物都是如此它们从不同的生物群体中来，最终却都走到了相似的形态。
　　比较遥远的有鸟类和它们侏罗纪远亲。
　　如果把我们放到侏罗纪的话，虽然那个时代的动植物在分类上和现在有很大的不同，但至少有一点我们可能不会太陌生，那就是我们可以看到树枝上停着鸟类。
　　虽然，现在古生物对鸟类（新鸟）的进化意见不一，但有一点基本是确定的，那就是现在的所有鸟类都是那些长羽毛的地栖恐龙进化来的。
　　小盗龙FredWierum
　　然而，在恐龙的时代，其实早就已经有一些恐龙利用自己的羽毛装饰了翅膀并飞上了天，享有现在鸟类该有的生态位，比如在辽宁发现的小型兽脚类恐龙小盗龙。
　　不幸的是，通过化石来复原的模型可能和动物原有的长相会有很大不同，我们很难判断相同的事情是否真的在不断发生。
　　好消息是，还有一个不错的例子可以证明这一点，那就是我们这个生物群体哺乳动物。
　　现在地球上生活着两大类哺乳动物，分别是胎盘动物（包括我们）和有袋动物（袋鼠等），两者在大约1亿多年前由共同祖先进化而来。
　　不过，现在有袋动物主要生活在大洋洲和美洲，而胎盘动物则生活在更多地方，这种隔离导致了两次几乎独立的进化实验。
　　就目前来看，结果就是，有袋类和胎盘类都进化出了鼹鼠、老鼠、食蚁兽、飞天鼠、猫，以及狼。
　　虽然这些动物来自完全不同的分支，但是它们得到的身体细节却惊人的相似。
　　出现这种情况的原因其实特别简单，用一个术语来解释就是趋同进化生物为了适应相似的环境进化出相似的身体结构。
　　但是，让人有点意外的是，趋同进化其实发生在更小的单位，从单一器官的相似，到分子层面的相似都存在。
　　比如我们的眼睛，这可能是人体最有意思的器官了，它通过晶状体、虹膜、视网膜等结构完成了类似拍照的功能，但远在海洋深处的章鱼却也得到了一个和我们相似的、有着拍照功能的眼睛。
　　如果往更普遍地说的话，眼睛在不同的动物群体中可能已经独立进化了40次，即使是没有大脑的箱形水母，其四只触手的底部也有带晶状体的眼睛。
　　当然，除了眼睛之外，颌骨、牙齿、耳朵、鳍、腿、翅膀等结构在整个动物的生命树中都在不断独立进化。
　　最近，科学家们还发现这种情况也发生在分子水平，我们眼睛中的视蛋白分子将光子转化为化学能，使人类能够看到，这与箱形水母中的视蛋白分子非常相似，而两者完全平行进化，不带任何借鉴和参考。
　　最后
　　我们经常会说地球上人类的出现纯属偶然，但从这种趋同进化中不难发现，人类可能一点也不独一无二。
　　至少得到人类的一些最关键的因素比如好奇心、语言、使用工具、学习等等，在动物界都是普遍存在的。
　　其实，如果这个问题往更大的方向去思考的话，那么我们甚至有理由相信外星人（如果生命在宇宙的其它地方进化）对我们来说也不会太陌生。