福建水师魂梦大海的历史悲剧

　　法国窥犯中国西南边疆已久，因此蓄意侵占越南。
　　1884年6月22日法国将军杜森尼率军 700 人强行向谅山前进，到达北黎的观音桥，命令清军撤让或投降。
　　次日，清军派三名联络官到法国军营去交涉。法军气势汹汹，一副傲慢姿态，声称是前来接收越南谅山、高平两省，将前来与之协调的清军联络官无辜枪杀，并向清军发起大规模进攻。和谈不成，清军被迫还击，接连两日战斗，均以法军溃败而告终。
　　28日，法国代理公使福禄诺以＂中国背约＂为借口向总署提出抗议，并要求给予赔偿，同时要求清军立即撤出北越。7月12日，福禄诺下达了最后通牒：给清廷一星期的时间，满足其赔款、撤兵的无理要求。清朝表示可以撤兵，但赔款之事绝无商量。16日，在清廷的命令下，驻越清军全部撤至边境。这就是史家所称的＂观音桥事件＂。
　　＂观音桥事件＂发生后，中法两国的谈判仍没有完全结束。为了在谈判桌上取得在战场上没有获得的利益，法国决定用武力来迫使清廷屈服，用＂踞地为质＂的方式对慈宁宫政府施加压力。因此，法国政府在不到一年的时间，就将它在中国和越南的舰队合编成远东舰队，任命远东地区扩张的积极鼓吹者孤拔为统帅，准备攻占福州和基隆。
　　就在法国人组建远东舰队的同一天，1884年6月24日，为加强台湾地区的防卫力量，清政府接受了曾国荃的推荐，派淮军将领刘铭传前往台湾，对军务进行督办。
　　没过多久，法国的远东舰队便气势汹汹地杀赴台湾，对基隆展开进攻。在大炮的猛烈轰击下，清兵暂且撤退，避其锋芒。法军误以为清军羸弱，不堪一击，便强行登陆，哪知道正中了刘铭传所设下的埋伏。等到法兵上岸后，清军突然三路杀出，把法兵杀得晕头转向，吓得他们落荒而逃。而这时海面突然涨潮，下船容易上船难，不少法兵在清军的追赶下，葬身大海，幸好有军舰炮火的掩护，残兵才得以撤离。
　　法国近代远东舰队
　　法国人本以为拿下基隆不过是闲庭信步，轻而易举，没想到反被打得狼狈逃窜，还损失了上百人，眼睁睁地吃了个大败仗，这使他们十分颓丧。
　　其实，法国实在是太小看中国军力了。负责守卫台湾的刘铭传本是李鸿章的老部下，淮军主将之一，是沙场老将了。同时，刘铭传与李鸿章还是同乡，两人关系过密。临行前，李鸿章还特意面授机宜，并拨给刘铭传三千洋枪，还有江南制造局造的30门大炮，以加强台湾的防卫。刘铭传到了台湾后，形势当然大不一样。
　　虽然基隆一战使法国人受到重创，但是他们并不甘心失败。8月16 日，法国议会决定扩大战争，为了使中国屈服，还特别拨出专款3800 万法郎，专款专用。同时，法国的外交部门在谈判中也同步调整了要价，要求清廷赔偿因基隆战败导致的8000万法郎的军费。
　　1884年7月14日，趁着中法还在议和之机，两艘法国军舰以＂游历＂为名，驶进福建闽江口。两天后，法国舰队司令孤拔也乘军舰到达闽江口，随后法国舰队居然大摇大摆地驶进了福建水师的马尾军港。两个近乎交战国的舰队同处一港，也可以算是世界战争史上的奇闻。
　　现在闽江口金三角经济圈
　　其实，这种怪现象也有其历史渊源。在太平天国运动被镇压下去后，左宗棠在福州筹备创办福州船政局设厂造船，邀请法国人，江汉关税务司的日意格和退役军官德克碑为福州船政局的技术总监，来负责设址、建造和延请欧洲洋教习以及洋匠(多为法国人)等事务。
　　左宗棠调任陕甘总督，沈葆桢接手福州船政局后，仍旧是以法国人为主，开展了海事海军教学、建造兵船和建设福建水师三大事宜。客观地说，这些外国专家对于船政局的各项事务还算是尽心尽力的，譬如福建水师的很多战舰如旗舰＂扬武＂号等，就是在法国人日意格和安乐陶等人的监督下完成建造的。等到福州船政局和这些外国专家们所签订的五年合同期满的1874年的时候，他们才陆续离开福州。
　　左宗棠
　　位于福州东南的马尾是闽江下游的天然良港，内有福建水师和马尾船厂。当时的钦办福建海疆事宜大臣张佩纶、闽浙总督何璟、船政大臣何如璋、福建巡抚张兆栋和福州将军穆图善等人，可能觉得当时和议将成，因此，当法国军舰陆续闯入闽江口并进泊马尾港的时候，严格遵循了清廷＂不可衅自我开＂的训令，不但没有拦阻法国舰队的进入，反而给予了热情款待。
　　张兆栋
　　由此，法舰可以随意进出马尾港，反面是福建水师在该港处处受制，左右为难，已经成为了法国的瓮中之鳖。就双方实力而言，两国的军事实力相差太多，这在后来法国舰队不到半小时就重创福建水师的情况可以看出。
　　何如璋
　　福建水师的战舰大多数是法国人的设计监造的，因此，法国人对福建水师的战舰可以说是了如指掌。同时，由于战舰都是由福州船政局自己生产的，所以和强大的法国舰队相比，根本就是不可同日而语。
　　当时的中法双方实力对比为：泊于马尾的法国有8艘军舰，两艘鱼雷艇，14500 吨的总排水量，77 门重炮，1800 名水军官兵；虽然福建水师的兵舰比法军多了1艘，但总排水量只有 9900 吨，47 门普通火炮和1100名水师官兵均在法军之下；同时，为防止清军寒江封口，以保障后路的安全，法军另有两艘军舰停泊在金牌、琯头一带江面。
　　相比之下最为糟糕的是，法国舰队都是铁甲船，而福建水师兵船的材质都是木头，正如张珮伦所言，＂船略相等，而我小彼大，我脆彼坚＂。法国舰队配置的都是重炮，可以轻易击穿福建水师的木肋甲板，而福建水师的火炮却对法国舰队的铁甲丝毫没有威胁。从吨位、防护能力、重炮数量、兵员素质等方面来看，法国舰队有着太过于明显的优势。而中国在马尾海战中根本就是在以卵击石。因此这场海战与其说是一场战争还不如称之为一场屠杀。
　　张佩纶
　　马尾港的地理位置十分优越，闽江口外，满是岛屿礁沙，譬如五虎岛、大小龟屿等，两岸都是山岭夹峙，地形相当险峻，而从闽江口至马尾港，水道极为狭窄，最窄处仅300米，如果法国舰队没有熟悉的引水员引航，则很难在此航行。
　　同时，马尾港沿途两岸都建有炮台，对于贸然进入的法国舰队也可以构成很大的威胁，但闽浙总督何璟和福州船政大臣何如漳等人却担心阻止法舰进港会发生冲突，甚至会影响中法和谈，责任太大，于是便无所作为。等到法国舰队进入马尾港后，一切就都来不及了！当时也有人建议对驶入马尾港的法舰进行武力驱逐，但最终的结果却是中国水师反被法国舰队掣肘。与此同时，清廷抱定＂彼若不动，我亦不动＂的妥协方针，而何璟和何如璋等人又是唯朝廷命令是从，因此他们的＂严谕水师不准先行开炮，违者虽胜亦斩＂的政策，也就不足为怪了。
　　现在的马尾港图片
　　在谈判毫无进展的情况下，8月22 日，法国政府电令孤拔消灭中国福建海军。孤拔准备完毕，便决定于次日下午开战。
　　次日，原本安置在马尾港内军舰上的各国领事和商人都急匆匆地下船离开，很明显是大战在即的征兆。
　　见此情景，福建水师的将士们纷纷向上级请战，要求立刻开始进入战争状态，为即将打响的战斗做准备。毕竟海军在战前要做升火起锚、调整炮位的准备工作，无法像陆军那样在仓促间也可以很快地进人战斗状态。然而当时督办福建军务的总负责人张珮伦对请战将士的态度是大声斥责，让其滚出自己的营帐，甚至连军火武器也不发下去。直到下午一点，法国舰队都已经升火起锚，张珮伦和何如璋等人才慌了神，赶紧派魏瀚去见孤拔，要求明日再战。
　　福建水师＂扬武号＂图片
　　战争在即，不能说改就改。下午一点半，马尾港中潮水涨平。此时的天空突降大雨，法军趁机向福建水师发起攻击。事发突然，两艘福建水师的军舰还没能起锚就被击沉，多艘军舰受到重创。唯有旗舰＂扬武＂号对何如璋的禁令不予听从，在管带张成的命令下已经做好战斗准备。当法国军舰发起攻击时，在第一时间给予回击。
　　扬武号
　　法军鱼雷艇见＂扬武＂号凶猛，便对其进行偷袭，发射了几枚鱼雷。在火力网的交织下，＂扬武＂号不幸被击中，搁浅后渐渐沉没。混乱之中，管带张成等人跳水逃生，事后居然被清廷以临阵脱逃的罪名问斩。
　　福建水师图片
　　尽管福建水师的官兵都很英勇，但是，毕竟实力相距太大了，又没有做好充分的准备，海战进行了还不到30分钟，11艘福建水师有9艘被击毁，其余两舰自沉，19艘运输船尽皆沉入海底，760 名水师官兵英勇殉国。而法军方面，只有旗舰上的5名水兵被＂扬武＂号击毙，15人受伤，另有两艘鱼雷艇在战斗中受重伤，剩余的几艘战舰基本上没有遭受任何损伤。
　　福建水师官兵上下英勇作战，而总负责人张珮纶和何如璋却在海港内的隆隆炮声中冒着大雨和电闪雷鸣落荒而逃。在亲兵的拖曳下，张珮纶一路逃到了鼓山，然而败军之将不足言勇，更何况是临阵脱逃的一军之将。
　　由于当地百姓一致拒绝进行接待，张珮伦一行只好在一个距离船厂足有二十多里的禅寺下院里藏匿了一夜。
　　次日，张佩纶一路跑到鼓山彭田乡。正在此时，朝廷圣旨传到，闽浙总督何璟到处都找不到张佩纶，最后只好悬赏 1000 两，才算把张佩纶找到了。
　　张佩伦
　　当马尾海战进行到最关键时刻、也是福建水师败相尽露之时，福州船政大臣何如璋竟然吓得落荒而逃，躲进了安施氏祠中。乡人们怎么能容忍这个无耻之徒对祠堂的＂羞辱＂? 为了把他赶走，一把火将祠堂烧成了平地。最后何如璋迫于无奈，只好连夜逃走，投宿到洋行。
　　第二天早晨，入城后他想借住在两广会馆，结果又被商人们驱逐，真可谓是狼狈不堪。
　　何如璋
　　8月24日上午，马尾船厂在遭到法国舰队持续五小时炮击后，船厂厂房、仓库和一艘尚未完工的巡洋舰都遭到了极大破坏。
　　海战结束后，清军已经料到法国人会对马尾船厂进行夺取，事先已经埋好地雷，打算将船厂炸毁。然而大作的风雨却把引线浇湿，地雷无法点燃，再加上法国舰队炮轰船厂时距离有些远，所以对船厂的破坏效果十分有限。战争结束后，船厂经过维修后又恢复了生产，这也算是不幸中的大幸了。
　　法国舰队在炮击马尾船厂后的几天里，又把布防于两岸的炮台尽数摧毁，这才离开闽江，宣告马尾大战最终结束。
　　马尾之战大败，清政府认为法国＂专行诡计，反复无常，先启兵端＂，正式对法国人宣战，并做好了发动反击的准备。
　　9月中旬，孤拔率5艘军舰进攻台湾基隆，副司令利士比则率3艘军舰，对台湾淡水展开攻击。法军的意图很明显，就是先占据这两处，然后继续分军行动，在台北会师。
　　刘铭传考虑，由于当时的台湾兵力有限，分兵防守只会造成两地皆失，故决定放弃基隆，集中兵力坚守淡水。要知道，法军之所以要占据基隆，实质上是为了将当时已经开发完善的基隆煤矿纳入自己的囊下，以保障舰队对燃料的需求。10月1日，法军在猛烈的炮火掩护下攻占压根没有设防的基隆。不过令他们万万没有想到的是，清军早已在法军到达之前将煤矿破坏，留给法国人的只是一片荒滩废墟。
　　刘铭传
　　然而更在法国人意料之外的是，本以为是轻而易举的淡水登陆战竟然受到清军优势兵力的顽强抵抗，非但没有如愿占领淡水，反而扔下了上百具尸体，狼狈地逃回军舰。虽然孤拔军占领了基隆，但由于没有补充到所必需的燃料，军队无法深入，只得退而求其次，对台湾实行全面的海上封锁。
　　鉴于刘铭传的英勇表现，刘铭传被清廷任命为第一任台湾巡抚。
　　1885 年初，法国舰队对浙江镇海进行骚扰，截击福建水师由上海派往台湾进行援助的五艘军舰。其中，＂澄庆＂、＂驭远＂两舰由于航速较慢，脱离舰队，于是就近避入了浙江石浦，后来这两艘军舰被七艘法国军舰追上，最终被鱼雷击沉。另外，＂开济＂、＂南瑞＂和＂南琛＂巡洋舰，凭借着较快的速度，并且依赖于大雾弥漫的海上天气，方才侥幸逃脱法国舰队的追击，进入岸防严密的浙江镇海口躲避起来。
　　法国军舰在击沉＂澄庆＂、＂驭远＂两舰后便离开了石浦。他们希望的是全歼福建水师五舰，得知逃脱的三舰在镇海口停泊，便又对镇海施展攻击。
　　清军在浙江提督欧阳利见的指挥下，沉着应战，法军多次袭击非但没有成功，反而自己的旗舰被击伤，指挥官孤拔本人也在炮战里中弹受伤，最后只得悻悻然的撤离镇海，南撤后转而攻占澎湖岛。不久，孤拔不治身亡。
　　欧阳利见
　　这场战役之后，福建水师寿终正寝。清政府希望借海军之力＂还魂＂的美梦宣告破灭。