化学工业发展简史

　　尽管化学品在历史上一直被制造和使用，但重化学工业（大量生产用于各种用途的化学品）的诞生与工业革命的开始相吻合。
　　通过工业过程大量生产的第一批化学品之一是硫酸。1736年，药剂师约书亚·沃德开发了一种生产工艺，包括加热硝石并允许硫氧化并与水结合。这是第一次大规模实际生产硫酸。约翰·罗巴克和塞缪尔·加贝特（Samuel Garbett）于1749年率先在普雷斯顿潘斯建立了一家大型工厂，该工厂使用铅冷凝室来制造硫酸。
　　在18世纪初，布料被漂白，用陈旧的尿液或酸牛奶处理，并长时间暴露在阳光下，这造成了严重的生产瓶颈。到本世纪中叶，硫酸开始被用作更有效的剂和石灰，但查尔斯·坦南特发现漂白粉刺激了第一个伟大的化学工业企业的创建。他的粉末是通过氯气与干燥的熟石灰反应制成的，并被证明是一种廉价而成功的产品。他在格拉斯哥北部的圣罗洛克斯开设了一家工厂，产量从1799年的52吨增加到五年后的近10，000吨。
　　比利时化学家索尔维
　　纯碱自古以来就被用于生产玻璃、纺织品、肥皂和纸张，钾肥的来源传统上是西欧的木灰。到18世纪，由于森林砍伐，这种来源变得不经济，法国科学院为从海盐（氯化钠）生产碱的方法提供了2400里弗的奖金。Leblanc工艺于1791年由Nicolas Leblanc获得专利，随后他在圣但尼建造了Leblanc工厂。由于法国大革命，他被剥夺了奖金。
　　然而，勒布朗进程真正在英国起飞。 威廉·洛什于 1816 年在泰恩河上的洛什、威尔逊和贝尔工厂建造了英国第一家苏打水厂，但由于对盐生产征收高关税，直到 1824 年，它的规模一直很小。当这些关税被废除时，英国汽水行业能够迅速扩张。詹姆斯·马斯普拉特在利物浦的化学工厂和查尔斯·坦南特（Charles Tennant）在格拉斯哥附近的综合大楼成为世界上最大的化学生产中心。到 1870 年代，英国每年 200，000 吨的苏打水产量超过了世界上所有其他国家的总和。
　　随着工业革命的成熟，这些大型工厂开始生产更多种类的化学品。最初，大量的碱性废物从苏打水的生产中排放到环境中，引发了1863年通过的第一批环境立法之一。这规定对工厂进行严密检查，并对超过污染限值的工厂处以高额罚款。很快就设计了从碱中制造有用副产品的方法。
　　索尔维工艺由比利时工业化学家欧内斯特·索尔维于1861年开发。1864年，索尔维和他的兄弟阿尔弗雷德在比利时沙勒罗瓦镇建造了一家工厂，并于1874年在法国南锡扩建了一家更大的工厂。事实证明，新工艺比Leblanc方法更经济，污染更少，并且其使用范围很广。同年，路德维希·蒙德（Ludwig Mond）访问了索尔维，以获得使用其工艺的权利，他和约翰·布鲁纳（John Brunner）成立了Brunner， Mond&Co.公司，并在英国温宁顿建立了索尔维工厂。蒙德在索尔维流程取得商业成功方面发挥了重要作用;他在1873年至1880年间进行了几次改进，去除了通过使用该过程可以减缓或停止碳酸钠大规模生产的副产品。
　　1866年，德国巴斯夫公司的工厂
　　19世纪后期，生产量和化学品种类都出现了爆炸式增长。大型化学工业在德国和后来的美国也形成了。农业人工肥料的生产是由约翰·劳斯爵士在他专门建造的洛桑研究设施中开创的。在1840年代，他在伦敦附近建立了大型工厂，用于制造石灰的过磷酸钙。橡胶硫化工艺在1840年代由美国的查尔斯·固特异和英国的托马斯·汉考克申请了专利。第一种合成染料是由威廉·亨利·珀金在伦敦发现的。他将苯胺部分转化为粗混合物，当用酒精提取时，会产生一种具有强烈紫色的物质。他还开发了第一种合成香水。然而，德国工业迅速开始主导合成染料领域。巴斯夫、拜耳和赫斯特三大公司生产了数百种不同的染料，到 1913 年，德国工业生产了全球近 90% 的染料供应，并将约 80% 的产品销往国外。
　　石化行业可以追溯到苏格兰的James Young和加拿大的Abraham Pineo Gesner的石油厂。第一种塑料是由英国冶金学家亚历山大·帕克斯发明的。1856年，他为帕克辛（Parkesine）申请了专利，这是一种基于硝化纤维素的赛璐珞，经过各种溶剂处理。[7]这种材料在1862年伦敦国际展览会上展出，预测了塑料的许多现代美学和实用用途。1885年，威廉·利弗和他的兄弟詹姆斯在兰开夏郡开始了植物油肥皂的工业生产，基于威廉·霍夫·沃森发明的现代化学工艺，该工艺使用甘油和植物油。
　　到 1920 年代，化学公司合并为大型企业集团;德国的IG Farben，法国的Rhône-Poulenc和英国的帝国化学工业。杜邦在20世纪初成为美国一家大型化工公司。
　　目前，化工生产是一个高科技产业，其竞争力更多地基于研发投资能力，而不是劳动力成本。