子玉不听劝落入敌圈套

　　为人性情暴躁，动不动就发脾气，这是一个领袖人物的品行之大忌。古今中外，许多领导人就是因为这一性格毛病，贻误了国家，祸殃及自身。公元前632年农历四月三日，楚国令尹子玉率领五国的联合兵马进攻宋国，在与晋文公率领的军队于城濮进行的一次大战中，由于子玉性情暴躁，感情用事，致使楚军一败涂地，子玉本人也自杀身亡。
　　公元前638年，宋军因泓水之败归附了楚国。可是，公元前634年，宋国又开始背楚亲晋，这一行动引起了楚国的极大不满。第二年冬天，楚成王会合陈、蔡、郑、许四国的军队包围宋都。宋急忙向晋国求救。晋国当时正想联合中原诸侯，抵抗楚国北进，从而自己称霸中原，宋国主动来求救，这正好进一步争取宋国。所以，晋文公便很快地发兵救宋。
　　公元前633年春，晋军以问罪曹国为名，借道卫国。卫国不予借道。晋文公亲自率大军杀奔卫国，势如破竹。正月初九占领了卫国的五鹿，又派使者与秦、齐两国建立友好关系。接着又破了曹国，俘虏了曹国国君曹共公。晋军逼临宋境，企图迫使楚军主动北上作战，以解除宋围，同时，晋文公此举也避免了因援宋而受曹、卫的夹击，从而争取到了有利的作战形势。
　　此时，楚成王也看到，长期围宋，城坚兵顿，师劳士困；且救曹、卫不及，失掉盟国屏障；晋军逼临，大有晋、秦、齐联合攻楚之势。于是决定收缩兵力，撤除对宋的围困。并告诫前线统帅子玉，切勿与晋军交战。
　　但是，子玉觉得，这样撤军有损楚国的威望，实在是咽不下这口气。他还自负地认为，晋国新兴，实力不如强楚，因此极力要求楚王允许他同晋军作战。楚王也不甘心围宋失败，于是也就答应了子玉的请求，但却只派少数兵力增援子玉。
　　子玉得到楚王派来的增援，更坚定了与晋军决战的决心。为寻找与晋军交战的借口，子玉派使臣宛春向晋文公提出：若允许曹、卫复国，楚将即行解除宋围。
　　这时的晋国，由于受到秦、齐等大国的默许和支持，又占据着曹、卫的大片土地，因此也不肯罢兵。但是，又不好回绝楚国提出的让曹、卫复国的条件，于是，晋文公同曹、卫国公商谈，私下允许曹、卫复国，但条件是曹、卫必须与楚断交。同时，还扣留了楚使宛春，以此来激怒子玉。
　　子玉见晋军扣留使者，又挟持曹、卫与楚断交，气得暴跳如雷，怒气难遏。他立即下令撤去对宋国都城的包围，全力追逐晋军。
　　晋文公见楚军来势凶猛，马上下令退避三舍。这时，宋国也派兵出城，配合晋军作战，秦、齐两国也派来了部队。农历四月初一，晋、宋、秦、齐四国联军在城濮驻扎了下来。
　　楚军将士见晋军退去，自己已经占了上风，便纷纷要求停止进攻。但此时的子玉已是头脑发热，固执己见。他不顾士兵的疲倦劳累，在晋军后面一直紧追不舍。楚军一直追至城濮，刚刚选择有利地形安营扎寨完毕，子玉就派人向晋军挑战。
　　晋文公很有礼貌地回复说，楚君的恩惠（晋文公流亡时，曾得到楚成王的礼遇）鄙人不敢忘记，正是为了回报贵国君王的恩惠，所以我们才退避到此既然大夫你还不肯谅解我们，那就请整顿好部队，明天战场上相见吧！
　　四月初二大清早，晋文公就登上废墟，检阅自已的部队。只见晋军士气高昂，700辆战车，装备齐全，排列有序。于是，晋文公命令排开阵势，派胥臣带领下军进攻楚军右翼，狐毛、狐偃带领上军进攻楚军左翼，自己和先轸、却臻率领中军进攻楚军中军。
　　子玉见晋军打来，立即指挥部队迎战。他亲自率领中军，子西率领右军，子上率领左军，大家一齐杀了出去。子玉满有把握地说：今天晋军一定会完蛋！
　　战斗开始，胥臣所部将虎皮蒙在马背上敌阵，很快就冲溃了楚军右翼的陈、蔡两国军队。狐毛、狐偃在上军中虚设中军大旗，渐渐后退，栾枝派人用车子拖着树枝奔驰，扬起满天尘土。时适冬末春初，东北风将尘士猛烈地吹向楚军，使楚军睁不开腿睛。子西误以为晋中军退却，即率军奋力冲击。孤毛、狐偃且战且退，子西紧追不舍。突然，子西被晋先轸、，却臻统领的中军禁卫军拦腰袭力冲击。子西军大乱。就这样不大功夫，楚军左翼又垮了下来。子玉见左右翼都已崩遗，只有中军尚存，再战下去一定不堪设想，于是急传令撤军，连夜南逃。
　　晋军随即起而追击，直追到楚军后方屯粮之地，利用楚军粮秣、营舍休兵三日。然后又毁其营舍，于四月初十还师。子玉由于吃了败仗，也觉大失脸面，最后引咎自裁了。
　　总结城濮之战楚军失败的原因，一个重要的方面就是子玉的怒气所致。当楚军围困宋都并行将灭宋之时，晋国竟联合秦、齐出兵曹、卫，直逼楚军翼侧，迫使楚兵罢围，这确实损伤了楚之大国的地位。但是，这时楚成王的头脑还是清醒的，他看到中原形势已发生了不利于楚国的变化，从而采取收缩兵力、暂时避免决战的方针，这是对的。然而，由于前线统帅子玉被晋军作战行动所激怒，骄傲自负，不顾变化了的形势，更没有理解楚成王的意图，执意与晋军决战。楚成王也存在着侥幸心理，当子玉请战时，竟然允许了其所请，但又顾及形势对楚不利，不愿给子玉较多的兵力，这种最高决策的失误，就给城濮之战埋下了失败的种子。
　　由于子玉被晋军所激怒，刚忿用兵。特别是在宛春被扣，曹、卫两国与楚绝交后，子玉更是怒不可遏，急于求战。在晋军避其锐气时，他指挥部队紧追不舍；对晋军为选择有利战机，退避三舍的举动，子玉由于为怒气所迷惑，错误地认为晋军是怯战；在作战中不察对方行动虚实，不识对方的诈谋，更听不进部将的劝告；最后终于跌人晋军的陷阱，以致酿成城濮之败的大过错。被人们誉为兵圣的孙子曾经这样说：
　　主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。