唐朝的兴衰更替

　　公元742年正月，唐玄宗改元天宝，并进行改州为郡等一系列改制，似乎自此开始，日渐衰老的唐玄宗李隆基由开元年间的勤政皇帝变为享乐皇帝，十大节度使镇守着帝国的四方边境，东方的渤海、新罗、日本，北方的回纥，南方的诸蛮，西方的吐蕃、大食，要么称臣纳贡，要么被唐军打击，强大的军事实力保证了中原的农业生产不受战火影响，前所未有的人口数量为帝国财政提供了丰富的税源，唐帝国一片盛世景象；
　　受限于时代技术不足，庞大的边防军队数量和连年的对外征战迫使中央向地方下放权力，唐玄宗晚年的任人唯亲致使一人兼任多镇节度使的情况常有发生，最终形成了安禄山一人兼任三镇节度使的局面，安禄山在失去政治盟友李林甫之后遭到外戚杨国忠的针对，最终在山东士族的暗中支持下起兵，天宝十四年十一月九日（755年12月16日）一场席卷半个中国，直接打断唐朝盛世的安史之乱爆发；
　　由于唐玄宗的迟缓反应以及中央禁军久疏战阵，安禄山迅速渡河攻陷洛阳，正值盛世的唐朝气数未尽，郭子仪、李光弼、颜真卿等出兵河北，张巡、鲁炅等人阻敌于南方，使得叛军一时陷入绝境，但急于收复洛阳的唐玄宗做出轻敌冒进、自毁长城的决策，高仙芝、封常清、哥舒翰等一干名将先后陨落，叛军最终攻占长安，唐玄宗逃亡蜀地，至德元年七月十二日（756年8月12日）太子李亨在朔方军拥护下于灵武登基为帝，即唐肃宗，并采纳李泌之策发起反攻，成功收复两京，但安禄山的反叛彻底摧毁了唐朝皇室对武将的信任，唐肃宗多次打压忠心的郭子仪，并宠信宦官，致使邺城之战九节度兵败，史思明崛起，最终与唐玄宗先后在平叛成功前夕驾崩；
　　宝应元年四月二十日（762年5月18日）唐代宗李豫即位，于次年最终平定了安史之乱，但数年来中央打压武将的行为导致不少原本忠心的武将也对朝廷生出间隙，一众安史降将依旧拥兵占据河北州县，大将仆固怀恩于764年起兵反叛，并引吐蕃入寇，致使陇右沦陷，唐与西域的联系断绝，安西北庭河西三镇的孤军坚守数十年不得归长安，关东形成多个拥兵自重的藩镇，而中央的神策军兵权逐渐为宦官掌握，此后宦官乱政与藩镇割据成为唐朝两大心腹之患；
　　李光弼
　　颜真卿
　　大历十四年五月二十一日（779年6月10日），唐代宗驾崩，太子李适即位，即唐德宗，唐代宗留下的唐朝，西有吐蕃、南有南诏、北有回纥，群敌环伺，内部的诸多藩镇此时在地方的势力已经根深蒂固，开始直接对抗中央，成德、魏博、淄青、山南东道四镇率先反叛，原本追随朝廷平叛的淮西、卢龙二镇后也难抵诱惑举起反旗，旷日持久的内战耗光了中央财政，对边军的不公待遇最终导致泾原兵变的爆发，唐德宗困守奉天，差点死于乱战，幸有李晟、马燧、浑瑊等良将用拥护中央，最终各地藩镇再次归降朝廷，但藩镇割据的势头已经无法阻挡；
　　在代宗朝，唐朝与回纥联合对抗此时如日中天的吐蕃帝国，并以此联络安西孤军，但唐德宗年轻时曾遭回纥军队侮辱，耿耿于怀，以一己私欲误国家大事，执意要与回纥为敌，最终酿成平凉劫盟，在吐蕃的离间计下，李晟、马燧等良将逐渐失去军权，唐军彻底失去主动出击对抗吐蕃入侵的能力，被动的在近在咫尺的边境线上筑城防守，吐蕃帝国的军势达到鼎盛，却让不堪重负的南诏决定归降唐朝，在唐德宗晚年，西川节度使韦皋与南诏联合，多次击败入侵西川的吐蕃，并逐步收复失地；
　　贞元二十一年正月二十三日（805年2月25日），唐德宗驾崩，而进入9世纪的唐朝将面对更严重的内部问题。