太武帝拓跋焘汉武帝之后，中原王朝对游牧民族又一次致命打击

　　在平城（今山西大同）的东宫里，一声嘹亮的啼哭响起，一个婴儿呱呱坠地。让人感到奇怪的是，他的体态容貌不像刚出生的普通孩子，一个老者十分惊奇，高兴地说：将来能达成我事业的，必定是这个孩子。
　　这个出生的孩子就是北魏太武帝拓跋焘，而说这话的，正是他的爷爷道武帝拓跋珪。
　　拓跋焘出生时，他的祖父道武帝拓跋珪已经在公元383年建立了北魏。因为拓跋珪十分崇拜三国时期的政治家曹操，因此将魏定为国号。拓拔珪一生南征北战，很少有对手，这就奠定了北魏统一北方的根基。
　　北魏一直都有祖业孙承的说法，而拓跋焘也不负所望，从小就非常聪明，12岁的时候就带兵抗击柔然骑兵，显露出了卓越的军事天分。
　　公元423年，拓跋焘登基称帝。接过祖父接力棒的他，常常亲自带着部队出征。过了一年，南宋的皇帝也变了，刘义隆登基当上了皇帝。从此，这一对冤家对头正式上线，两个人开始掐架，都想吞掉对方的地盘。
　　当时拓跋焘登基的时候，对门老宋家窝里斗得厉害，拓跋焘手痒痒想去掺和，可回头一看，自己家后门还趴着柔然这一头大老虎呢。没法子，先稳定后方大本营再说吧，他就亲自带兵攻打柔然。当拓跋焘在层层包圆中杀开一条血路的时候，对门老刘家的老三刘义隆也在内乱中杀出了一条血路，成为老刘家的掌门人。两年后，拓跋焘再次派遣五路大军追击柔然。可柔然很狡猾，逃跑了。拓跋焘没放弃，吸取经验教训再前进，终于在4年后直接打到了柔然的老巢可汉庭，将柔然打得再不敢嚣张了。
　　他还没开心多久，对门的刘义隆也不是个善茬，抢先出手发动了大规模的北伐。拓跋焘望着自己手底下的骑兵，嘿嘿一笑，原本他也想南下呢，没想到刘义隆自己送上门了。三下五除二，他就把刘义隆的军队打回了老家。
　　经过了第一次的较量，两个人对彼此的实力心里都有数了，他们都发现了一个道理，与其天天在外面干架，还不如回家好好练练内功。
　　二十年的时间，两个小伙子都开创了一番事业。刘义隆完成了元嘉之治，拓跋焘也在公元439年，灭了北方的胡夏、北燕、北凉等大大小小的国家，最终统一了中国的北方。
　　两个人都攒着一口气，都想看看谁才是老大。公元450年，拓跋焘打算南下，刘义隆也集结了二十万大军，分三路开始了第二次北伐。作为一个常年打仗的帝王，拓跋焘在军事谋略上很有自己的一套。他让刘宋军队先尝到了甜头，等到天气一冷，立马突然来个大反击。他亲自率领大军南下，轻松吊打了南军东路的王玄谟，又一口气打退了中路军，逼着西路军直接跑路，他一鼓作气打到长江边，刘义隆慌了。拓跋焘也想过河啊，可是他发现一个问题，他没有船啊！而且他手底下都是骑兵，到了水上那就是旱鸭子啊。
　　当时拓跋焘想了想，与其和刘义隆天天这么闹下去也不是法子，要不重新做朋友吧。他就派人传话，想要来个联姻，做儿女亲家亲上加亲。谁知道，刘义隆一看拓跋焘竟然主动求和就傲娇了，直接一口气拒绝了。拓跋焘听说刘义隆敬酒不吃吃罚酒，一不做二不休，洗劫了整个江淮一带，这才很不情愿地退出了刘宋的地界，实现了饮马长江的志愿。
　　不要看拓跋焘打仗打得风生水起，在治国方面也进行了改革。他重用崔浩、高允等汉族大臣，将八部纳入尚书省，还兴办教育，推崇儒家文化，并在法制、军事方面进行了汉化改革。他带头节俭，平时也不讲究吃穿，多次下诏减轻赋税，北魏的老百姓生活得乐滋滋。公元444年，他又采纳古弼的建议，把上谷苑囿（yu）的一半改造为民田，分给了农民。
　　在拓跋焘在位期间还发生了几件大事，第一件就是灭佛。
　　拓跋焘刚当上皇帝的时候，其实十分尊重佛教。但是随着佛教徒的大量增加，拓跋焘就发现，咦，怎么干活的人越来越少了呢。作为一个有抱负的帝王，他可不允许这种事情发生。尤其他在平叛的时候，竟然在长安的一所寺院发现了兵器时，他彻底怒了。在崔浩等人的建议下，拓跋焘开始了灭佛的行动。他将佛教定为邪教，焚毁全国所有的佛像和佛经，把所有僧侣杀光，这些措施对佛教的传播造成极大的损害。
　　历史上曾发生过三次规模较大的反佛运动，而发起这场运动的皇帝的谥号或庙号里都有个武字，指的是北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛这三次事件的合称，所以就称为三武灭佛，这是中国佛教史上法难。
　　第二件事情是崔浩案。
　　崔浩是拓跋焘最亲信的大臣，他按照汉族的传统思想重新整理北魏士族的高低，鲜卑族的贵族对他记恨在心。公元439年，崔浩奉命编写北魏国史《国书》。没想到崔浩是个非常耿直的boy，他根据拓跋焘的要求，一五一十地将北魏的黑历史全部都写了出来，甚至还刻在碑文上，将碑文立在大路边，引起了围观。这一下子可捅了马蜂窝了，尤其是许多较为汉化的鲜卑贵族们就受不了了。于是在鲜卑人民的一致抗议下，出现了国史之狱，崔浩以复扬国恶的罪名被整死了，连带他的宗族以及他的姻亲都被灭了。
　　而另外一件事就是他同太子拓跋晃之间的矛盾。
　　因为拓跋焘常年在外打仗，家里这档子事情就由他儿子管，而这一管就是11年。在这11年里，太子的权力逐渐膨胀。到了后来，拓跋焘管军事大权，而太子管治国。拓跋焘是个道教徒，而太子拓跋晃却是个佛教徒，在灭佛一事上与拓跋焘起了冲突，再加上和拓跋焘身边的太监宗爱不对付，终于导致了矛盾的总爆发。
　　宗爱是拓跋焘身边的太监，他见太子很得拓跋焘的信任，怕将来太子登基后对自己不利，就经常在拓跋焘耳边说太子结党的坏话。拓跋焘听着听着还真信了，就将太子所谓的党羽给砍了。太子拓跋晃又气又怕，一病不起，很快就一命呜呼了。见自己的儿子死了，拓跋焘就开始反思复盘。他这一复盘，将边上的宗爱给吓坏了，他担心拓跋焘想着想着就想明白了。与其坐以待毙被砍脑袋，他还不如奋起一搏。公元452年，宗爱发动政变，杀了拓跋焘。而这一年，拓跋焘45岁。
　　宗爱杀死了拓跋焘之后，就立他的另一个儿子拓跋余为皇帝。谁知道，宗爱看拓跋余也不顺眼，竟然将他直接给咔嚓了。这一下子大臣们都怒了，两个皇帝都被你给咔嚓了，这也太嚣张了。他们就联合起来，拥戴拓跋濬（jn）为皇帝。拓跋濬就是拓跋晃的儿子，他一上台就直接将宗爱给杀了，给他老爹报了仇。