安庆之战有多惨烈？因李秀成失约，三员天将罹难，两万太平军战死

　　1853年被太平军西征时攻占的安庆，既是当时安徽省的省会，同时又是长江沿岸的一座军事重镇，战略地位极其重要。安庆被太平军占领后，一直是太平天国西部最重要的军事屏障，也可视作地处长江下游天京（江宁，南京）的西面门户，于是便成了清军重点进攻的对象。
　　1858年，清军攻陷江西九江，随后收复江西大部，进而窥伺安庆。随后，湘军悍将李续宾率部陆续拔除了安庆外围的所有据点。不久，又率军进攻位于巢湖边上的三河镇。李续宾的计划是：先攻取庐州（今合肥），夺取安徽的大片土地，以断绝安庆、天京的粮食供应，再一举攻取安庆。三河镇是泸州咽喉，又是太平军囤积粮草以接济庐州、安庆、天京的重要后勤基地。一旦攻克三河，安庆也就失去了屏障，几乎唾手可得了。三河镇对湘军、太平军都是至关重要的。
　　太平军统帅、英王陈玉成制定了诱敌深入、分割包围、各个击破的战略。李续宾因屡战屡胜，产生了骄傲轻敌的麻痹思想，当他率部突袭太平军时，陈玉成指挥所部且战且退，以引诱李续宾孤军深入。湘军进入伏击圈后，大批太平军伏兵聒噪冲杀，大举深入的湘军猝不及防，遭到重创，瞬间被太平军击倒一大片。李续宾从慌乱中稳住心神，亲自率主力展开反围攻，却遭到赶来增援的李秀成部和三河镇守将吴定规部的夹攻。湘军遭太平军3路大军的围攻，寡不敌众，死伤惨重，突又突不出去，李续宾见大势已去，绝望地吊死在一棵树上，所部6000余人全部战死。是役，李续宾所部被太平军团灭，曾国藩胞弟曾国华和400多名文武官员被打死。三河之败，使湘军元气大伤，并被迫从安庆外围撤走。
　　1859年下半年，湘军统帅曾国藩逐渐走出了三河镇之战惨败的心理阴影，开始振作精神，分路进兵安徽。曾国藩的战略想法是：只要收复安庆，就可以廓清整个安徽，继而向天京（南京）推进。
　　1860年5月，曾国藩亲率8万湘军主力，从几个方向将安庆聚拢，并将安庆团团包围起来。
　　曾国藩胞弟、道员曾国荃率吉字营进攻安庆西北的集贤关，副都统多隆阿率麾下旗兵进攻桐城，道员李续宜（李续宾弟）部为援军。
　　6月，湘军攻破枞阳镇（今安徽铜陵市枞阳县），完成了对安庆的合围。
　　8月，曾国荃部吉字营万余人马开始围攻集贤关，彭玉麟率4000水师助战，太平军集贤关守将张朝爵、叶芸来率万余守军浴血抵抗，固守待援。
　　12月，陈玉成率部西征湖北途中，试图破解安庆之围，在安徽桐城挂车河与多隆阿部八旗军、安徽按察使李续宜部湘军展开激战，却被清军挫败，辗转进入湖北。次年4月，因李秀成失约，陈玉成未能完成合攻武汉三镇的用兵计划，旋即回师集贤关，进逼围城湘军，于菱湖北岸构筑13座高垒，与集贤关守军在南岸构筑的5座堡垒遥相呼应，还派吴定彩率1000精兵入城助守。
　　5月，洪仁玕、林绍璋、吴如孝统太平军在安庆外围的横山铺、练潭一带与清军多隆阿部鏖战，大败亏输，余部败退桐城。随后，黄文金率部会合洪仁玕、林绍璋、吴如孝等以及捻军与多隆阿部再战于新安渡、挂车河等地，又被多隆阿击败。
　　陈玉成挂念集贤关、安庆，遂率大军赶赴桐城与干王洪仁玕等人会合，商讨战事，合兵3万多人马，自挂车河至棋盘岭连营20余里，分3路南下，企图救援安庆，不料再次被多隆阿部击退，只得退回桐城。陈玉成亲自驰回天京求援。
　　湘军继续猛攻集贤关，伤亡再大也不退，一副志在必得的架势。6月，集贤关外的赤岗岭被湘军悍将、总兵鲍超的部队攻破，太平军骁将刘玱林坚韧不屈，率部死战不退，2000守军（一说4000）最终全部英勇战死，刘玱林被俘后拒降，被凌迟处死。另两位守将李仕福、朱孔堂则信心动摇，率部（菱湖守军）投降湘军。曾国藩痛恨李仕福、朱孔堂参与了三河之役，下令将二人处死，所部万余将士悉数屠灭，一个不留。
　　7月，吴定彩率太平军敢死队自菱湖岸边强攻湘军挖掘的战壕，被湘军击退，经过反复血战，太平军在菱湖两岸构筑的18座营垒悉数被湘军攻破、捣毁，湘军乘势直扑安庆城下。
　　8月初，太平军重新集结兵力救援安庆，陈玉成、杨辅清率部自西路太湖向清河、高楼岭、三桥头、马鞍山、高河铺进军，林绍璋、吴如孝率军从北路桐城进抵挂车河攻占蒋家山，黄文金部由东路吕亭驿绕过鸡公庙直捣麻子岭，3路大军分进合击。太平军一举复克集贤关，在关口、十里铺、毛岭等要隘筑垒40多座以固守，安庆守军则出西门以为接应。陈玉成、杨辅清亲自督阵，很快攻破清军的第一层深壕。曾国荃见太平军攻势凶猛，也冒着枪林弹雨督军加紧挖壕修垒，太平军安庆守军出城自盐河、十里铺向东猛攻湘军新筑的堡垒，李秀成则督率援军自外围发起强攻，意图配合守军一举攻破湘军新筑的防御工事，湘军以扎死寨，打呆仗出名，确实顽梗凶悍，太平军发动十几次猛攻均被湘军击退，还损失了3000多将士。
　　陈玉成见硬攻不成，遂收兵回撤至菱湖北岸，并下令重新在岸边筑垒，用小划艇运送粮弹入城，均被湘军水师击沉、截获，安庆城中粮食耗尽，守军饿得面无人色，无力挺枪御敌。湘军断绝了安庆的水上粮道后，乘势大举攻城。
　　客观地说，陈玉成提出的围武昌，救安庆策略是很正确的决策，但由于李秀成一心只想保住其苦心经营的苏福省（今江苏），对西征毫无兴趣，不愿意放弃既得利益，结果使陈玉成的计划半途而废，安庆仍然处于清军的重重包围之下。
　　从1861年3月起，陈玉成竭尽全力进攻围攻安庆的湘军。由于曾国藩兄弟为攻取安庆做了相当充分的准备，且志在必得，因而安庆之战进行了5个多月，胜利的天枰最终倾向了曾氏兄弟。尽管陈玉成有勇有谋，所部作战亦非常勇猛，但安庆城最终还是在1861年9月初被湘军攻破，陈玉成见大势已去，无力挽回，只得满怀遗憾地率余部缓缓退去。
　　据史料记载，1861年9月5日，湘军用挖地道埋地雷的方法轰塌安庆北门城墙数十丈，旋即大批步卒用沙袋填埋壕沟，沿缺口蜂拥入城，吴定彩当先率部死守缺口，与敌血战，千余将士全部被杀，湘军杀红了眼，进城后不问青红皂白见蓄长发的人就砍，城中尸骸满街，血流成河。
　　太平军安庆守将叶芸来等领残军进行残酷而激烈的巷战，一间房、一道院地与敌争夺。太平军将士们早就饥疲不堪，却无一退缩，皆奋起与敌血战，最终全部战死。安庆保卫战至此结束，据事后统计，死于安庆会战的太平军官兵至少有20000多人。为攻夺安庆，湘军也付出了惨烈的代价，战死者或多于太平军。
　　安庆沦陷后，太平天国在天京以西的防线全被湘军摧毁，天京西面都成了清军的天下，太平天国只是在江、浙地区的苏、杭等地还暂时保持着一定优势。
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