百年前的兰州千年古城固若金汤，德国铁桥横跨黄河

　　远眺兰州城
　　一座金城、一条黄河、一架铁桥，这就是兰州城，大西北的政治、经济中心，古丝绸之路的重镇。1920年左右，一名比利时神父来到兰州，留下了一批珍贵照片，记录了百年前兰州的风土人情。那时候虽然欧风美雨已经侵袭中国八十年，但就像春风不度玉门关一样，很少吹到距离玉门关不远的兰州城。
　　黄河边上的兰州城
　　城墙为壕，黄河为沟，这样的兰州城，真是固若金汤。实际上，墨子时候就有了金城汤池之说，金就是坚固的意思，兰州筑城，最早是在霍去病击匈奴时期，当时就用了这个典故取名金城。从西汉到这幅照片拍摄的1920年间，一千年的时间里，兰州城依然是固若金汤的模样。
　　兰州西门
　　1876年，陕甘总督左宗棠重修兰州古城。他特别重视西门，因为西门正对着古丝绸之路，代表着大清王朝的脸面，必须震撼人心。一年时间，西门修好了，也很高大气派，但银子却花了不到四千两。这不是打人脸吗，修个城门不得十万八万的？于是大清工部嫌少不给报销，结果就是左宗棠自己掏了腰包。兰州古城，就这样在左宗棠的手上，完成了历史上最后一次大规模维修。
　　兰州督军署辕门广场
　　固若金汤的兰州，并非没有战争。左宗棠上任陕甘总督的时候，就走了六年，因为他不得不边走边打，打进了兰州，打进了他的总督府，也平定了西北之乱。到了民国，总督署又变成了督军署，但不变的是，官署辕门外的广场，那是兰州最为热闹的去处。
　　兰州主街道
　　兰州作为丝绸之路上的重镇，在乾隆时候就已经是商铺林立、货物云集，分布在兰州城的四街八巷。1932年，曾有人记述，兰州城约十五万人，回汉各半，回民多居住在外城，商铺多开在内城。实际上，民国时候兰州内城的街巷规模，跟清朝相差不大。
　　清真寺照壁下的孩子
　　兰州由于地处西北，虽然还是以汉族为最多，但也居住着回、满、藏、蒙等很多少数民族，特别是回族很受历朝优待重视，为之敕建清真寺，尤其是清代，是回族发展的重要时期。他们围寺而居，虽以农业为主，但也兼为经商、手工。清朝乾嘉盛世的时候，兰州340多家较大商户中，有40多家都是回族经营的。
　　兰州节日集会
　　大人小孩都留着辫子、穿着袍褂，这张照片看起来就像清朝的一样，然而实际上，当时民国告成已经十年。那时的兰州，无疑是座保守的城市，它远在西北边陲，但却是辛亥革命中四个没有响应起义的省份之一，而且在1912年清帝退位后，兰州还隐藏了退位诏书，继续镇压起义民军。于是，民国初年的兰州，依然拖着一条长长的辫子。
　　黄河中的皮筏
　　看完兰州城，再看黄河。黄河虽然让兰州固若金汤，但却给兰州人的生产生活，带来很大不便，当时有民谣说，隔河如隔天，渡河如渡鬼门关。一辈辈的兰州人，主要就是靠各种羊皮筏、木筏、渡船度过滔滔黄河。曾经左宗棠也想借用洋人的奇技巧思，为兰州架一座铁桥，但因为价格太高，没有如愿。
　　近处兰州西瓜，远处黄河铁桥
　　左宗棠的愿望终究被他的继任者实现了。1906年，陕甘总督升允与德国商人达成协议，以十六万五千两白银的造价，在黄河上游建造一座铁桥，这个价格只有左宗棠在任时的三分之一，而且德国商人同意保固八十年。铁桥材料全部来自德国，海运到天津，再用火车经北京运到郑州，而后用骡马大车拉到兰州，光长途运输就历经两年，耗银十二万两多，到1909年竣工通行。在当时积贫积弱的中国，这座黄河第一桥可以说是一项伟业了。
　　兰州握桥
　　而今黄河铁桥巍然犹存，而兰州另一座杰出的桥梁，却不幸被毁，这就是握桥，始建于明代。不凭支柱架虹腰，独卧阿干历九朝，这里的虹桥春涨是古兰州八景之一。可惜的是，1952年，由于要建新桥，这座古老木桥被拆卸下来，当时虽然绘图编号了，但是后来却无法照图装配成原装，最终只得毁弃。倒是甘肃渭源的灞陵桥，是民国时候仿造握桥而建的，还留存于世。