1974年12月下旬,在周恩来、邓小平等主持下,四届人大的主要人事安排,以及《政府工作报告》的起草工作都已完成。根据中央政治局的意见,周恩来和王洪文带着人事名单,乘飞机赶往长沙,向毛泽东汇报四届人大的筹备情况。 这是一个关键时刻。尽管医务人员认为周恩来的健康状况已不宜作这样的远行,周恩来强撑着重病之身,在12月23日下午坐飞机抵达长沙。王洪文也另机到达。二十四日,在毛泽东的住地,周恩来、王洪文同毛泽东会面。从这天起到二十七日,毛泽东同周恩来、王洪文进行了三次谈话,又同周恩来单独长谈了一次。 毛泽东听取汇报期间,谈了几方面的意见,一是批评了以江青为首的四人帮,二是再次警告王洪文不要搞四人帮,要团结, "不要搞宗派,搞宗派要摔跤的"。这是毛泽东第一次提出"四人帮"这个概念,并且是向政治局正式提出来的。三是提出江青应该作自我批评,要王洪文写出书面检查。在批评"四人帮"的同时,毛泽东高度评价邓小平,称赞他"政治思想强","人才难得"。 12月26日,这天是毛泽东81岁生日。 当晚,宾馆工作人员在院子里燃放了几挂鞭炮,向毛泽东表达家乡人民对他的祝福。 快到午夜时分, 毛泽东专门约周恩来单独谈工作, 这两位并肩作战,荣辱与共相处近50年的老战友促膝长谈,一直谈到次日凌晨,长达4个小时。这是毛泽东和周恩来生前最后一次谈话。 毛泽东采纳了周恩来的建议,在四届人大前召开的中共十届二中全会上补选邓小平为中央政治局常委、副主席。关于四届人大的人事安排,毛泽东重申:"总理还是我们的总理";并嘱咐周恩来,现在你身体不好,四届人大后安心养病,国务院的工作就让邓小平去顶。他还就四届人大常委会和国务院的人选问题,提出一些具体意见。最终敲定了向四届人大提出政府各部门班子的名单等重要问题。 这次,周恩来抱病亲赴长沙面见主席,确实不辱使命,毛泽东与周恩来共同作出的"长沙决策",对于挫败"四人帮"的"组阁"阴谋,起了决定性的作用,也为建立以周恩来、邓小平为核心的新一届国务院领导班子创造了极为有利的条件。