归义军历经唐末五代宋初的一支英雄团队

　　唐王朝疆域广阔，国力强盛，文治武功，在世界上声名远播，可与开疆拓土的汉朝相提并论，谓之＂强汉盛唐＂。沙州即今天的敦煌一带，唐初改名为沙州，下辖敦煌﹑寿昌二县，郡治敦煌（今甘肃敦煌市城西）。沙州地处河西走廊西端，是丝绸之路上的重要城市。唐在沙州城内驻有豆卢军四千三百人，隶属于河西节度使（驻凉州）。
　　安史之乱时，唐朝征调陇右、河西诸军入援内地，吐蕃乘虚进攻陇右、河西，广德二年（764 年），攻陷凉州（今甘肃武威），大历元年（766 年），又陷甘州（今甘肃张掖）﹑肃 州（ 今甘肃酒泉）， 唐移河西节度使治沙州。 唐朝通往西域之路被吐蕃拦腰截断，失去了与西域联系的大通道。生活在河西等地区的汉人一心向往唐朝，不愿受吐蕃的统治。唐大中二年（848 年），沙州人民趁吐蕃势力衰弱时，在张议潮的领导下举行起义，收复瓜沙二州，三年收复甘肃二州，四年收复伊州，咸通二年（861 年）收复凉州，＂西尽伊吾，东接灵武；得地四千余里，户口百万之家；六郡山河，宛然而归＂。归义军在此时势如破竹，连下甘凉十一州，丢失的大唐之地，全部光复，功高志伟。并遣使取道天德军（今内蒙古乌梁素海东南缘）上表唐朝，报告沙州的归复，遣兄张议潭携瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓等十一州的地图﹑户籍奉献给朝廷。唐宣宗封张议潮为沙州节度使，成为唐朝戍边大员。
　　大中十年，吐蕃不甘失败，吐浑王趁九月麦熟前来劫粮。议潮率精骑手持白刃，于阵中待步兵分道后争先突进，直踏敌阵。一时黄沙漫起，狼烟冲天，大获全胜，齐奏《大阵乐》，慷慨而归。公元 867 年，68 岁的张议潮到长安任职，赤子之心可昭明日月，唐廷授以右神武统军，封为光禄大夫、御史大夫、河西万户侯等职。公元 872 年，张议潮在长安病逝，叶落归根，魂归大唐。归义军由张议潮反抗吐蕃起兵后所建，一度统治了河西地区十一个州，僖宗（873——888 年）后，归义军主要占据瓜州、沙州两州，历经张氏、曹氏两个氏族统治时期。张议潮到长安任职后，张议潮侄子张淮深担任归义军首领，后张淮深被张议潮的女婿索勋所杀，索勋让张议潮儿子张淮鼎为节度使，两年后，张淮鼎去世。本应由张淮鼎儿子张承奉接任，索勋却自立归义军节度使，受到张姓氏族的反动，后拥立张承奉为节度使。当张承奉接手节度使后，朱温在 907 年废黜唐哀帝，建立起后梁王朝，开启了著名的五代十国时期。归义军节度使张承奉建立西汉金山国，自称＂金山白衣天子＂。
　　乾化四年（914），沙州的另一个大族曹氏家族中的曹议金取代张承奉，推翻金山国，373恢复了归义军称号，瓜沙地区社会日趋安定，经济繁荣。曹议金之后，其子孙相继，这一时期先后有曹元德、曹元深、曹元忠、曹延恭、曹延禄等为节度使，凡七代，至公元 1002 年，将近 90 年时间，敦煌地区经历了从动荡不安到繁荣稳定的历史过程。曹氏归义军政权吸取了张承奉失败的教训，他们努力改善与周边少数民族政权的关系，通过联姻等办法与甘州回鹘、西州回鹘、于阗等少数民族政权建立了在平等基础上友好往来的新关系，以图共存。咸平五年（1002 年），归义军内部发生兵变，曹延禄与其弟曹延瑞被迫自杀。延禄的族子曹宗寿在众人推举下掌握了归义军政权，宋廷遂任命曹宗寿为归义军节度使。战争和内乱使曹氏归义军政权迅速衰落，而沙州地区的回鹘势力在这一时期却得到了迅速发展，成为与归义军政权抗衡的重要力量。天禧四年（1020 年）和天圣 元 年（1023年），曹贤顺曾两次向宋廷进贡物品。
　　景祐三年（1036 年）， 李元昊灭亡归义军政权，曹贤顺向西夏投降。归义军是唐宣宗大中五年（851 年）至宋仁宗景祐三年（1036 年）由唐朝名将张议潮建立，以河西地区敦煌为中心的一个政权。从中国唐朝末年、五代十国直到宋朝初年，从张姓归义军到曹姓归义军，始终占据瓜、沙二州，归义军节度使向唐、五代、北宋诸政权奉表入贡。积极恢复与中原王朝的统属关系，接受中原王朝的封号，奉行中原正朔，利用旧日唐朝在各族人民心目中的声威，以求在西北各民族中树立自己的正统地位。对内则继续吸收瓜、沙望族和少数民族头面人物参加归义军政权，以扩大政治基础。
　　这些措施使归义军政权既得到了中原王朝和周边少数民族政权的承认，也得到了境内兵民的支持，使其能在唐末、五代、宋初复杂的民族关系中得以生存和发展。与此同时，河西与西域各国间的友好往来带来的相对安定的政治环境，为密切中原王朝与这些地区的联系和中西交流提供了良好的条件，起到了积极的作用。