神勇常惠三世老臣运筹帷幄六使西域决胜千里

　　班固在所著的《汉书》中言：＂明习外国事，勤劳数有功。说的是一 位伟大外交家—长罗侯常惠。常惠是汉宣帝时期经营西域的国家战略最重要的执行者。他对乌孙的镇抚，让乌孙这个西域第一大国成了汉王朝坚定 的盟友，从而使得汉王朝将整个西域地区纳入中华版图得以实现。
　　公元前 2 世纪初叶，乌孙人游牧在今甘肃境内敦煌祁连间，以游牧的 畜牧业为主，兼营狩猎，养马业特别繁盛。乌孙王难兜靡被月氏人攻杀， 后来迁至伊犁河 流域，日益强大， 逐渐摆脱了匈奴 的控制，后来的以复兴故国，首 领称为＂昆莫＂ 或＂昆弥＂，乌孙国位于巴尔喀 什湖以南的伊犁河流域一带的广大地区。从天山以北直至塔尔巴哈台，东 自玛纳斯河，西到巴尔喀什湖及塔拉斯河中游的辽阔地区，均为当时乌孙 人的牧地，其政治中心在赤谷城。
　　乌孙成为汉代连接东西方草原交通的最 重要民族之一，历史曾上扼守东西陆路交通要冲，夏塔古道、木扎尔特隘口， 就是祖国内地经伊犁，通往中亚、西亚各地以及南疆的交通通道， 常惠（？—公元前 46 年），西汉著名大臣和外交家，太原郡人。历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，最为重要的是他六次出使西域，联盟乌孙，对维护西域地区稳定作出了突出的贡献。常惠年轻时家里贫寒，自告奋勇应募，汉武帝天汉元年（公元前 100 年），随苏武出使匈奴，使团在匈奴卷入了内乱，导致成员全部被匈奴单于扣押，汉使苏武被流放至西伯利亚贝加尔湖牧羊。常惠与苏武同被匈奴拘留十九多年，汉昭帝时才回到 汉朝。
　　在漠北的 19 年，耗尽了常惠最好的年华，却没能磨灭他的雄心壮志。 汉昭帝始元六年（公元前 81 年），常惠归汉，朝廷为表彰他的勤苦辛劳， 拜授他为光禄大夫。 乌孙是《汉书·西域传》中有人口记录的西域国家中人口最多的一个， 63 万人让它成为西域第一大国；从地缘上看，乌孙是离汉王朝和匈奴最近的西域大国。所以，当汉王朝的势力深入西域地区，和匈奴争夺西域的控制权时，乌孙就显得格外重要。它倒向哪边，哪边取胜的可能性就更大。
　　当时，嫁于乌孙的和亲公主解忧公主上书说：＂匈奴出动骑兵在车师围猎， 车师与匈奴勾结在一起，共同侵略乌孙，请天子救救我们。＂汉朝准备军 队与战马，商议进攻匈奴，正遇上汉昭帝驾崩，汉宣帝即位。 汉本始二年（前 72年），汉宣帝派遣常惠出使乌孙。解忧公主与昆弥（乌孙王称号）翁归靡都派遣使臣，通过常惠向汉朝请求救援说：＂匈奴接连出动大部队进攻乌孙，占领车延、恶师等地，抢掠百姓离去，派使者威胁求娶公主，想断绝乌孙与汉朝的关系。昆弥愿意出动全国的一半精兵，自己供给五万人马，尽力进攻匈奴。恳请天子出兵援救公主、昆弥！＂
　　本始三年（前 71 年），汉朝大规模出动十五万骑兵、五位将军，分几路出发， 进攻匈奴。汉宣帝又任命常惠为校尉，手持节杖护卫乌孙军队。翁归靡亲 自率领翕侯以下五万多骑兵，从西方进入到右谷蠡庭，俘获匈奴单于的父 辈与嫂嫂、公主、名王、骑将等以下三万九千多人，缴获马、牛、驴、骡、 骆驼五万多，羊六十多万，共计七十多万，汉宣帝因常惠奉命出使能够获胜， 于是封常惠为长罗侯。
　　公元前 70 年，常惠带着朝廷的金钱财帛赏赐乌孙有功贵人，并调遣 西域兵马共击龟兹；乌孙王欲将王位传给自己与和亲公主刘解忧的儿子元贵靡，向汉王朝求亲。元康二年（前 64 年），常惠护送相夫公主至敦煌， 乌孙王去世，但元贵靡未能登上王位，汉廷征还公主；后来常惠接替苏武 担任典属国，由于他熟悉外国事务，又勤奋努力，屡次立功。地节年间到 元康年间（前 68 —前 62），汉朝在西域的屯田部队和匈奴的车师争夺战 打得艰苦卓绝、双方互有胜负。由于敌众我寡，实力悬殊太大，汉朝的屯 田部队打得十分惨烈，汉朝在西域的屯田校尉郑吉率领的屯田部队被匈奴 军队死死围困在车师国都交河城。
　　汉廷中大臣们意见分歧，有的主张放弃西域，有的主张向西域增 兵。常惠率领张掖、酒泉 地方军的数千名骑兵成功 地解救了郑吉率领的屯田将士。甘露二年（前 52 年），后将军赵充国去世。 汉宣帝就让常惠担任右将军，仍旧兼任典属国。常惠再使乌孙，立大小昆弥（乌孙王号），将乌孙国一分为二；但乌孙国内仍纷争不断，常惠奉宣帝之命，将三校尉屯乌孙国都赤谷城，平息乌孙内乱。 黄龙元年（前 49 年），汉宣帝去世后，常惠侍奉汉元帝。三年后，常惠去世，赐谥号为壮武侯。封爵传到曾孙。
　　上个世纪八十年代，考古工作者对悬泉置遗址进行考古发掘，共发现 了 23000 多枚汉简。其中，有18 枚简牍被考古工作者命名为《长罗侯费用 簿》，记录了汉宣帝神爵元年（公元前 61 年），长罗侯常惠及其随员途 经此地，悬泉置为招待这些吏卒置办的各种食物。《长罗侯费用簿》正是常惠前往乌孙迎取聘礼，途经敦煌悬泉置停留食宿所耗。常惠是汉宣帝时 期经营西域的国家战略最重要的执行者，在汉宣帝本始年间到甘露年间的 20 年中，常惠六出乌孙。他对乌孙的镇抚，坚定汉王朝这个盟友，稳定西 域起到了积极的作用。
　　在西汉浩浩史册中，这个群星闪耀的时代，我们记住了李广、张骞、 卫青、霍去病，甚至苏武、解忧公主，但不要忘了这个汉宣帝时期的伟大 外交家。常惠熟悉西域国情，在乌孙国上层有很高的威望，故而多次出使 西域，联合乌孙击败长期控制西域的匈奴并团结乌孙、莎车、疏勒等国， 屯田戍边，使丝绸之路进一步畅通，中西商旅来住不绝，也促成了龟兹与 汉政府的联系。西汉政府在龟兹东边的边防重镇乌垒（今轮台东）设西域 都护府，是与常惠的努力使分不开的。