每个人都有姓可是氏是怎么一回事呢？

　　随着时间的推移,同姓的后代愈来愈多,在大量的同姓之间,必然会出现新的区分;随着生产力的发展,母系氏族阶段发展到父系氏族阶段,各个父系氏族之间也必然会出现新的区分。
　　这样,就在每个人都有了＂姓＂之后,又在同姓之中出现了不同的＂氏＂。＂氏者,别其子孙之所自分＂ (《通鉴外纪》)。最初的＂氏＂,大体上应当是各个父系氏族的称呼和标识。父系氏族阶段已是原始社会的末期和阶级分化、等级分化出现,即将跨进阶级社会的时期。各个父系氏族的男姓首领,已经成为该氏族的代表、掌权者。所以, ＂氏＂就必然成为既是该氏族(或更大的氏族部落)的称呼,也可以是该氏族的男姓首领的称呼。我国最早的一些＂氏＂,如轩辕氏、神农氏、伏羲氏、燧人氏、陶唐氏等,虽有神话传说的成分在内,确也反映了若干历史真实--他们都是父系氏族阶段出现过的最有名的＂氏＂。
　　夏是我国最早的奴隶制国家, 《史记·夏本纪》记载得很明白: ＂禹为姒姓＂,可在同一个＂姒姓＂之下就分为＂夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缮氏、辛氏、冥氏、斟戈氏＂。
　　殷代的统治族商族,姓子(即好),其下的情况是＂其登名氏三百六十夫＂ (《史记·周本纪》),这应是子姓贵族中的若干个不同的＂氏＂。从甲骨文中所见的材料考察, ＂确知商代的氏族至少在两百个以上＂ (丁山《甲骨文所见氏族及其制度》),与《史记》的记载可以相互映证。《左传·定公四年》曾列出了著名的＂殷民六族＂和＂殷民七族＂: ＂条氏、徐氏、萧氏、索氏、长勺氏、尾勺氏＂、＂陶氏、施氏、繁氏、铸氏、樊氏、饥氏、终葵氏＂。这就是商代同属子姓的13个＂氏＂。清代著名学者段玉裁在《说文解字注·氏》下说得好: ＂姓者,统于上者也;氏者,别于下者也。＂
　　当我国古代的历史进入阶级社会之后,人们的姓当然继续存在,仍然起着＂别婚姻＂的重要作用。那么氏的作用是什么呢?
　　是＂别贵贱＂。因为不同的父系氏族在从无阶级社会到阶级社会的大变动中,其实力大小、社会地位必然发生剧烈的变化。这种变化同时也是父系氏族的首领的地位的变化。在同一氏族内部,也必然发生种种剧烈的分化。随着私有制的发展,氏族的纽带逐渐放松,家族的纽带不断增强。不同的氏,逐渐地就成为不同家族的标识与区分。虽然文献中仍用一个＂族＂字,这其间的内涵实际上已经发生了较大的变化。《白虎通义.姓名》说: ＂所以有氏者何?所以贵功德、贱伎力。＂这对＂氏＂在社会生活中的作用是表述得比较准确的。