老北京的兔儿爷

　　去年的＂十一＂ 又是国庆又是中秋节，双节赶在一起也是很难得的。今年马上又要到中秋了，我们就聊一聊老北京的＂兔爷儿＂。
　　我们小时候，没有什么玩具，姥爷家里有个能＂叭嗒＂嘴的＂ 兔爷儿＂，是姥爷给我母亲小时候买的玩具。姥爷收藏了很多年，为了哄我们兄妹，把它拿出来给我们兄妹几人玩。那个＂兔爷儿＂真的好玩，嘴巴和关节那里用线一拉就能动。现在想想，那个＂兔爷儿＂真是很可爱，如果能够保留到现在，也是文物级别的玩具了。遗憾的是，那个＂兔爷儿＂被我们拆的拆，毁的毁，早就不存在了。
　　＂兔爷儿＂可是北京老传统的玩具，老舍先生在《四世同堂》中这样描写：＂脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心地染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。＂
　　而它最早出现在明末，是用来祭月的。明人纪坤在《花王阁剩稿》中写到：＂京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。＂ 明代《北京岁华记》记载：＂市中以黄土博成，曰兔爷儿，着花袍，高有二三尺者。＂
　　那时有个传说，说的是：玉兔本是嫦娥身边的宠物，有一年人间闹瘟疫，死了很多人，嫦娥仙子就派玉兔来人间救治。玉兔临危受命，带着一红一白两味药材来到人间，分发给各家各户，终于治好了瘟疫。由于＂爷＂是北京人的尊称，这只救命的兔子就被尊称为＂兔爷儿＂了。后来每到八月十五，北京人就会买个泥塑的＂兔爷儿＂供在家里，烧香磕头表示感谢并祈求平安。＂兔爷儿＂从此在北京广为流传，至于那一红一白两味药材，就演变成了老北京特有的＂自来红＂和＂自来白＂两种月饼。
　　＂兔爷儿＂的＂交通工具＂有骑狮子的，骑马的，骑鹿的，骑虎的等等，这是因为，当年兔儿爷下凡来到京城，发现京城太大，路途是实在遥远，就不停的换坐骑，所以泥塑兔爷儿的坐骑是各种各样的。 后来每到八月十五日中秋节，北京人就会买个泥塑的＂兔爷儿＂供在家里，烧香磕头祈求平安。＂兔爷儿＂从此在北京广为流传。清末徐柯在《清稗类钞时令类》中说：＂中秋日，京师以泥塑兔神，兔面人身，面贴金泥，身施彩绘，巨者高三四尺，值近万钱。贵家巨室多购归，以香花饼果供养之，禁中亦然。＂但由于＂男不祭月，女不祭灶＂的风俗，过去妇女没有职业，就是家中带小孩子。所以小孩子经常在母亲身边模仿母亲祭祀的样子，兔爷儿就慢慢交给小孩子祭祀了，再后来就演变成儿童玩具，并产生了好多能活动的形象。例如在《春明采风志》就曾记载记载：＂其制空腔，活安上唇，中系以线。下扯其线，则唇乱捣。＂ 在北京还有一种俗称＂叭哒嘴＂的肘关节和下颔能活动的兔爷儿。
　　在清朝年间，上至北京东安市场的高级货店，下至各大庙会集市及繁华地区街摊都会有摆卖的＂兔爷儿＂。那时的兔爷儿，多是用泥模子扣出来的，也有手工捏的。除了头顶上那对长耳朵和画上的三瓣儿嘴巴露出兔子模样外，＂兔爷儿＂的身体、脸形、姿态都是人的样子。除源于清光绪年的一种金甲红袍、端坐于莲花塘上的正统型兔儿爷外，常见的兔爷儿大致分为戏曲角色型和生活型两类。前者脸谱穿戴、身段神气。后者也更趋向社会时尚，各种造型的＂兔爷儿＂应运而生。如：剃头师父的、缝鞋的、卖馄钝的、卖茶汤的，唱戏的……社会群相应有尽有。文革时作为＂四旧＂销声匿迹了二十来年，改革开放后，＂兔爷儿＂虽然有了市场，但终归是曲终人散，没有了往日的热闹景象。兔爷儿的嘴巴和耳朵，大部分都被人性化了。其中诙谐的老北京人还创造了不少歇后语：兔爷儿拍胸口--没心没肺/，兔爷儿掏耳朵--崴泥了，兔爷儿打架--散摊子了，兔爷儿翻跟头--挝犄角了……。
　　现如今，各种游戏盛行，孩子们更倾向＂电子产品里的游戏＂和流行的声，光，电，闪玩具。 在厂甸、后海、以及北京少数商场的工艺店里还能偶见这些＂兔爷儿＂。东岳庙北京民俗博物馆中保存了一些各种造型的＂兔爷儿＂玩具。虽然这种民间工艺品的人气大不如前，但还是有一些外国游客对这种民间味道很感兴趣。不过＂兔爷儿＂真的成为了稀罕物，很少有人问津，不光是＂兔爷儿＂还有其他的传统玩具真的成了玩具史上的过客。