读史记宣太后不是封号，是权力的象征

　　《秦本纪》中，＂宣太后＂只出现过两次：第一次出现＂宣太后＂的称谓是昭襄王继位后，介绍他的母亲：
　　昭襄母楚人，姓芈氏，号宣太后。
　　第二次出现是四十二年后，宣太后去世：
　　（昭襄王）四十二年，安国君为太子。十月，宣太后薨，葬芷阳郦山。
　　如果以此认为，宣太后是个养尊处优的长寿母亲，那就把宣太后看＂扁＂了。
　　据考证，＂太后＂的称谓从宣太后始。那么芈氏为什么号称＂太后＂呢？那要从芈氏的身份说起。芈氏在正传里虽然只有两句话，在《穰侯列传》记载较详细：
　　昭王的母亲以前封号为芈八子，武王的母亲是号为惠文后。也就是说，芈八子是惠文王的姬妾。
　　但芈八子在秦并不孤立，有两个弟弟跟随她从楚国来到秦国，在秦朝为官：其异父长弟封穰侯，姓魏氏，名厓；同父弟叫芈戎，封华阳君。芈八子除昭襄王外，还有高陵君、泾阳君两个儿子。
　　其中魏厓（冉）比较贤能，自惠王、武王时就得到重用。正是因为有这个弟弟鼎力相助，芈八子才打败了惠文后，取得夺王大战的胜利。
　　武王年轻有为，继位元年，＂伐义渠、丹、犁＂＂四年，拔宜阳，斩首六万。＂雄心勃勃，具有＂通三川，窥周室＂之志。但这一切却因武王的年轻气盛而骤然而逝，也因此带来了一场争夺王位的血雨腥风。
　　武王身强力壮，喜欢跟力士们斗勇。大力士好多因此都得到提拔，当了大官。某天，武王与大力士孟说比赛举鼎。
　　鼎重千斤，据说历史上力能扛鼎的人只有纣王与项羽。从后来孟说被族灭的情形看，是孟说鼓动武王举鼎的。结果悲剧产生了，武王举鼎时，用力过猛，扭断了膝盖骨，没多久就去世了。
　　武王去世时只有23岁，没有儿子。要在众弟弟中推立一位新王，包括惠文后推举的公子壮，还有芈八子的三个儿子。其结果是：
　　武王死时，昭襄王为质于燕，燕人送归，得立。昭襄王元年，严君疾为相。甘茂出之魏。二年，彗星见。庶长壮与大臣、诸侯、公子为逆，皆诛，及惠文后皆不得良死。
　　首先，昭襄王当时在燕国作人质，被燕人送归，才得以立。但真实情况是，赵国的赵武灵王插手了这件事情。《赵世家》记载：
　　赵王使代相赵固迎公子稷於燕，送归，立为秦王，是为昭王。
　　赵王派代国国相赵固，去燕国迎接公子稷，送归秦，立为秦王。所以，立稷有赵武灵王与燕国的意志。这并不是芈八子的本意，因为她身边还有两个儿子。但当时赵武灵王比较强势，不便拂了面子，而稷也是自己的儿子，所以芈八子无话可说。
　　第二，严君疾就是摢里疾。摢里疾、甘茂是武王的左右丞相。昭襄王元年，严君疾为相，而甘茂却逃亡魏国。说明，严君疾是拥戴昭襄王的，而甘茂是反对派。
　　第三，惠文后、武王的母亲与公子壮、大臣、诸侯、其他公子以谋逆罪名都被杀了。
　　而＂平乱＂的正是芈八子的弟弟魏冉。
　　《穰侯列传》载：
　　武王卒，诸弟争立，唯魏厓力为能立昭王。昭王即位，以厓为将军，卫咸阳。诛季君之乱，而逐武王后出之魏，昭王诸兄弟不善者皆灭之，威振秦国。
　　季君就是惠文后拥立的公子壮。悲催惠文后，贵为惠文王王后，武王母亲，秦王儿子一死，没有了依靠，没有芈八子那样庞大的外戚辅助，反被扣上谋逆的罪名，而被诛灭。
　　昭王少，宣太后自治，任魏厓为政。
　　取得政变胜利的芈八子依然对赵武灵王迎立的昭王有所介怀，所以以昭王年少为由，自号＂宣太后＂亲自执掌朝政，其实那时的昭襄王已经十九岁了。让弟弟魏冉执掌大权。
　　昭襄王七年，丞相摢里疾去世，魏冉正式成为丞相。之后宣太后与魏冉姐弟携手合作执政秦国，权欲使他们欲罢不能。而昭襄王则成了逍遥王，至到一个叫范雎的出现。
　　宣太后是中国历史上第一个太后，并不是单指帝王的母亲，而是一种权力的象征。宣太后在执掌秦国的四十年里，任用芈氏家族的大将白起，攻城掠地，所向披靡，威震天下。