读史记蔡姬晃舟，史上代价最大的恶作剧

　　恶作剧一般是年轻人之间玩的把戏，用无厘头的恶搞使对方出洋相，收到意想不到搞笑效果。但恶作剧不都是好玩的，对象没有选对，没能适可而止，后果会很严重，死得会很难看。春秋时期就有这么一位美少女因恶作剧引来一场惨祸。
　　《齐太公世家》与《管蔡世家》都记载了这样一个史实：
　　齐桓公当政二十九年，即公元前657的一天，桓公与夫人菜姬＂戏船中＂。
　　当国君快30年的桓公大概有50多岁了吧。蔡姬是蔡国缪侯的妹妹，蔡国是小国，齐桓公已霸，蔡侯也是想巴结齐桓公才与其联姻的吧。一可以防止齐伐蔡，二有了强齐这个保护伞，不怕别国来犯。心想事成，美梦成真。蔡姬年轻貌美，生性开朗活泼，很得齐桓公欢心，才有了＂戏船中＂的戏码。
　　戏的开头很美好，老夫少妻荡起双浆，老夫欣赏着美丽的南国新娘，真是秀色可餐；新娘被北国的风光所陶醉，真是便把他乡为故乡。但戏到中场却来了个180的大拐弯：蔡姬太兴奋了，居然忘记了现在已为人妇，想起了在家乡与小伙伴们在船里互相戏谑的情景，就把着船帮晃了起来。
　　齐桓公被这突如其来的举动吓坏了，怕船翻落水，又加上上了年纪，哪禁得这么折腾？连忙大叫＂停下来！停下来！＂。蔡姬看到桓公惊慌失措的囧样，乐得哈哈大笑，摇晃得更起劲了。但她没看到齐桓公的脸色的变化。齐桓公大叫＂来人！＂边上的卫士立马赶到，止住了蔡姬的摇船。蔡女这才意识到闯祸了，但已经来不及了。
　　戏的终场是，一到岸上，齐桓公立马打发人把蔡姬送回了蔡国。意思是好好回娘家反省反省，不怕向丈母娘告状，让丈母娘好好教导教导其为夫妇之道。
　　蔡侯看到出嫁不久的妹妹哭哭啼啼被送了回来，非常恼火，年轻气盛的他以致忘了嫁妹的初衷：你桓公这是瞧不起小蔡国呀！妹呀，别哭，有好多王孙贵族上门求亲呢。蔡侯一怒之下竟然把个蔡女转嫁他国。
　　那边，齐桓公眼巴巴地等候蔡姬被丈母娘教训后归来，但等来等去得到的是蔡姬另嫁他人的消息！
　　司马迁在描述这件事时连用三个＂怒＂：
　　（桓公）怒，归蔡姬，弗绝。蔡亦怒，嫁其女。桓公闻而怒，兴师往伐。
　　第二年，齐桓公以霸主的身份，率领诸侯浩浩荡荡越过鲁、宋、陈国，打到蔡国。蔡是小国，一个齐都打不过，何况诸侯联军。很快溃败，蔡缪侯也被掳走。齐并没停止战争，一直打过了蔡的南部边境，到达了楚国邵陵。后来，众诸侯集体为蔡侯向齐桓公求情，齐桓公才把蔡侯放了回来。
　　应该说＂齐伐楚＂是齐这次行动的最终目的。而蔡女的恶作剧，蔡侯的冲动，正好为齐桓公提供了伐楚的口实与跳板。
　　此时，齐已在北方确立了统治地位，但对南方的大楚从没有涉足过，现在正可以利用伐蔡的机会，与楚过过招，试试水。实践证明，楚还是很强大的，齐没得到什么便宜。
　　但齐管仲也警告了楚：＂昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，若实征之，以夹辅周室。’赐我先君履，履行权力的范围。东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣。＂你楚国有过错齐也管得着。现在我来问你：＂楚贡包茅不入，王祭不具，是以来责。昭王南征不复，是以来问。＂
　　楚王理亏地承认：＂贡之不入，有之，寡人罪也，敢不共乎！昭王之出不复，君其问之水滨。＂。
　　楚虽然止住了齐的进犯，但从此把蔡当做了出气筒。楚灵王诱杀蔡灵侯，灭掉蔡。三年后，楚平王欲亲善诸侯，又复立蔡的后人。后楚惠王又灭掉了蔡。
　　假如没有蔡姬的不当恶作剧，蔡姬就不会被遣返；假如蔡侯处理得当，好好训诫妹妹不该太任性，让妹妹在家住几天后，亲自把妹妹送回齐国。那蔡会在齐的庇护下活得好好的。真是一步错，步步错。天真不是你的错，不长脑子的天真就不好玩了。