伴随着最近的复工潮,大家也陆续回归了日常的工作生活。还记得之前居家远程办公时,大家对线下上班的渴望吗?渴望外出上班,甚至是怀念以前的加班生活,但当一切慢慢回归正常的时候,很多人在面对工作压力时又开始渴望工作自由了。 说起工作自由,小渡想起了谷歌,给予每位工程师20%的自由支配时间,这是谷歌的管理决策之一。有朝一日能够去谷歌上班几乎是每一位程序员的梦想,不仅因为谷歌是硅谷顶尖科技公司,还因为谷歌工程师的工作时间实在是太弹性了,公司管理制度非常的人性化。 为了让员工更好的利用20%的自由支配时间,谷歌甚至还专门为员工创建孵化器,2016年,谷歌成立了名为Area120的创业孵化器,让员工可以将他们的"20%时间项目"变为全职项目。 利用20%的工作时间,员工可以随心所欲的做项目创业,在给予员工自由的同时,也充分鼓励了员工的技术创新。也是在这样的环境下,谷歌这些年来诞生了很多好的项目和创造,今天我们就来聊聊谷歌孵化器的一些新奇且有意义的项目。 01 谷歌热气球项目 将时间倒退回2013年的6月14日,这一天Google正式宣布成立热气球项目,该项目名字为ProjectLoon,由GoogleX实验室孵化。 其目的是建立一个可以在平流层漂浮的热气球网络,以改变全球三分之二人口无法联网的状况,从而让网络信号到达全球的每一个角落。该项目的初衷很有意义,Google希望通过利用热气球为农村、偏远和不发达地区提供廉价的互联网接入服务。 图片源自人民网,仅做配文展示 在这个互联网已经很发达的时代,在一些偏远地区依然存在没有网络或网络信号差等问题。而该项目的出现便有希望缓解这个问题,推动偏远地区互联网发展,也有利于为偏远地区的互联网产业、孩子远程教育等方面创造有利条件。 那么在空中要怎么控制气球的前进路线呢,确保气球不会随风到处飘动?Google气球和气球间组成Mesh网络,气球与地面站组成用户网络。当气球在空中时研究人员可以通过气流流动,并搭配方向判断的算法模型来实现控制,通过机器学习,让气球根据高度、位置、风速、时间等变量来对平流层的状况进行预定的反映,以实现对气球运动方向的调控。 虽然Google的热气球项目听起来让人觉得有点不靠谱,但根据官方描述,截至2016年2月,ProjectLoon已能够在100公里的范围内,以19.4MB/s的速度来在两气球间稳定传输数据。 并且在2017年,美国的波多黎各遭受飓风艾尔玛的袭击,当地的移动网络基础设置也因此受到巨大损害,网络因此而中断,当时ProjectLoon团队利用热气球网络来提供援助,并取得良好效果。 2019年8月左右,ProjectLoon宣布,其研发的热气球互联网接入技术,已成功完成了100万个小时的试运行工作。从一开始的看似天马行空的创意想法,到后来有条不紊的一步步落实,试运行,Google的热气球项目正一步步朝向商业化之路进击。 热气球项目是GoogleX实验室为数不多开展下去的项目,大多数项目的最终命运都是在研发过程中由于一些现实原因被迫停滞,典型的例子之一就是Google的太空电梯项目。 02 Google太空电梯项目 说起黑科技,GoogleX实验室的日常就是研发各种黑科技项目,其中最令人印象深刻的黑科技项目之一就是太空电梯。 我们知道,电梯的主要作用在于承载运输,而顾名思义,太空电梯的主要作用就是要向太空运输东西。根据GoogleX实验室提出的想法,他们致力于研发的太空天梯是要能够将信息和物品送到太空。 图片源自网络,仅做配文展示 虽然GoogleX实验室已经针对太空电梯项目进行了一些实验,但理想很丰满,现实很骨感,实际研发的过程中由于建设材料问题而导致项目被迫停滞。 具体原因是,由于太空电梯需要将线缆连接到卫星上,所以需要比目前强度最大的钢缆还要结实百倍的材料。碳纳米管的强度比同体积钢的强度高100倍,重量仅为后者的七分之一,GoogleX团队也比较看好这种材料。但遗憾的是,全世界范围内还没有研发出长度超过1米的碳纤维管。 倘若用一句话来概括总结GoogleX实验室的项目,那就是:停滞的项目多,涉及的研究方向也多。Google项目的研究方向众多,不只是互联网科技领域,在医疗健康领域也有涉及,其中代表项目之一便是Google眼镜。 03 Google智能隐形眼镜 2014年,Google曾公开了一款智能隐形眼镜,可以通过隐形镜片中的芯片、传感器等技术将人体泪液中的葡萄糖含量分析出来,一旦人体血糖过高或者过低时,能够通过隐形眼镜内置的微型LED等向使用者发出警报,可以用于协助监控糖尿病人的健康状态。 虽然看起来很高科技,似乎可行性也很高,但由于种种原因诸如产品定位不够明确、价格高昂,最终谷歌还是停滞了这个项目。 智能隐形眼镜的项目研发也是出自GoogleX实验室,GoogleX实验室非常有趣,各种大胆、新奇、疯狂的想法转化为项目在这里孵化,从太空电梯到无人驾驶汽车再到GoogleGlass、GoogleWatch,这些项目都曾在这里实施。尽管很多项目由于各种原因最后被迫停滞(据报道仅在2015年,GoogleX就关闭了100多个潜在项目),但Google的探索之路从未停止过。 就在最近,GoogleX实验室宣布了其最新的Moonshot项目——Tidal(潮汐),通过开发水下摄像系统,并通过结合计算机视觉和其他AI技术,跟踪和监视水下鱼群的生长情况,以此帮助渔民以更环保、可持续发展的方式开展水产养殖业务,保护海洋的生态环境。 这一项目的出现再次验证了GoogleX实验室项目的新奇性,虽然GoogleX实验室孵化的各种项目看起来天马行空的,而且没有一个固定的方向,但其实这些项目都必须满足三个条件才得以立项成功:它们必须是解决能够影响数百万甚至数十亿人的大问题,这个项目必须提出彻底解决这个问题的办法,必须有突破性的技术来解决问题。 看似不靠谱,但其实却有着明确且高级的立项规则,纵观Google孵化器项目,可以带给我们很多启示。 04 Google孵化器项目带给程序员的启示 GoogleX实验室孵化的项目很多,最后成功的却很少,在损失大量资金的情况下,还消耗了大量的人力以及技术成本,但这一切是否真的无用? Google在项目研发过程中,在不断尝试和试错中取得突破性成果,在无数次天马行空的想法和创意中产生创新,抑或是发现创新的方向,不管失败过多少次,每一次来之不易的成功也必将为行业、为人们、为社会带来巨大的贡献。 程序员在学习和工作过程中也是一样,在不断的尝试和试错中锤炼自己的代码技能,实现成长进步,创造出改变人们生活,改变世界的产品和技术。 创造只是一瞬间的事,但却离不开无数个瞬间的尝试和试错。所以,千万不要小看这些尝试和试错隐含的力量。 正如猎豹CEO傅盛说的那样:"所有的创新都是从你看不起开始。第一辆汽车出现的时候,马车夫非常骄傲地和他赛跑,并且投来鄙视的目光;第一架飞机飞出去的时候,也没有想到在100年后的全世界享受到极为便利的航空服务。" 所以只要头脑中有创意想法,就要第一时间勇敢地行动起来,不管看起来有多么的荒唐、不能令人信服,just do it!剩下的我们慢慢来,也许接下来意想不到的惊喜就会出现!