风之子灵缇犬

　　​将灵缇犬称为＂上帝的宠儿＂都不为过，修长且优雅的躯 干，流线型的身形和炸裂的爆发力，它们自4000年前第一次出现在人类的史料中开始，外形就不曾发生过变化，就如同它们一开始便是以最完美的姿态降临于这个世界上，等待被世人所欣赏。
　　犬种历史
　　灵缇犬应该是历史上最古老的犬种之一了，几乎所有现代猎犬的身上都流淌着灵缇犬的血液。目前比较公认的说法是灵缇犬起源于大约8000年前的中东古代文明，因为已经在该时期的窑洞上发现了外观与灵缇犬非常相似的猎犬壁画。从那以后，它们一直是艺术和文学的主题。
　　在古埃及，灵缇犬被奉为神明（埃及神Anubis），只能为皇室所拥有，对于这些皇室成员而言，灵缇犬的降生仅次于皇族中男丁的降生，当灵缇犬去世时，全体皇室成员也会进行哀悼仪式，而灵缇犬的遗体也会被做成木乃伊，与它的主人埋葬在一起，几乎所有埃及金字塔的内部都会有灵缇犬形象的壁画。
　　历史上许多著名的法老都曾养过灵缇犬，比如图坦卡蒙，阿蒙霍特普二世，图特摩斯三世，哈特谢普苏特女王和克利奥帕特拉七世。
　　在黑暗时代（公元前1100年至公元前800年），灵缇犬由古希腊人带入欧洲，在古希腊，灵缇犬仍然只能为贵族所拥有，比如亚历山大大帝在战斗中总是有狗伴随，而他最喜欢的就是一只名为佩里塔斯的灵缇犬。
　　由于不可思议的视力（灵缇犬的视力极限可以达到1000米）和无与伦比的运动能力，灵缇犬成为了古希腊人最优秀的狩猎伙伴。罗马诗人奥古斯都（Augustus）将一只灵缇犬描述为＂swifter than thought or a winged bus bird it runs＂（奔跑的速度比思绪和飞翔的鸟儿都快）。
　　除了出色的狩猎能力，灵缇犬忠诚且亲人的性格同样为当时的希腊人所钟爱，古希腊历史学家阿里安（Arrian）在公元前430年就在自己的著作中对他的爱犬＂Horme＂表达了致敬和欣赏。
　　＂当我在家时，它便会跟在我的身边，陪我出游，跟我去运动场，在我锻炼的时候，它就坐在我身边。在我回来的时候，它会跑到我面前，并且经常回头看看我是否跟上了它的步伐; 它一看见我，就表现出快乐的样子，然后再次在我面前小跑。它是一只名叫Horme的灵缇犬，它具有最快的速度和非常优秀的智慧。＂
　　随着罗马帝国的铁蹄踏遍整个欧洲，灵缇犬也开始进入到了英伦半岛，而灵缇犬的命运也在那里发生了改变。在启蒙运动之前，灵缇犬在英国的地位虽然不及之前，但因为狩猎仍然是一项贵族运动。
　　所以它们仍然是财富和地位的首要象征之一，在许多留存至今的画作中，我们都可以看到当时著名的富家子弟手牵灵缇犬的形象。
　　但是不久之后，狩猎运动开始没落，人们将更多的精力放在了更刺激，也更激烈的体育领域，尤其是工薪阶级的加入，让赛狗比赛也随之兴起,并在1991年左右达到了顶峰。
　　现代灵缇犬也诞生于这个时期，当时奥尔福德伯爵为了培育更加适应于赛狗的灵缇犬，将其与许多品种的狗进行混血培育，最终以灵缇犬和斗牛犬培育出了现在我们所熟识的灵缇犬。
　　与那些养尊处优的宠物或猎犬不同，赛狗的生活显然要凄惨很多，它们出生在大型犬舍当中，在那里它们唯一需要学习的内容就是尽可能快的奔跑，而那些无法赢得比赛或在比赛中受伤的狗则会被安乐死。
　　幸运的是，随着人们动物福利意识的增强，灵缇犬的境遇有了很大的提升，虽然现在大部分灵缇犬仍然被用于赛狗（在美国的比例约为1：5），但是它们的生活环境等还是有了不小的改善，而且绝大多数退役或受伤的狗狗还是能够找到领养家庭，它们的忠诚也赢得了现代人的喜爱，有越来越多的家庭开始将灵缇犬作为家养宠物。
　　1884年美国养犬俱乐部（AKC）将灵缇犬作为纯种犬登记；1914年在美国联合养犬俱乐部（UKC)作为纯种犬登记；1974年FCI正式注册了专门用于展示比赛的灵缇犬。此外，加拿大养犬俱乐部（CKC）、英国养犬俱乐部（KCGB）、新西兰养犬俱乐部（NKC）等协会也陆续开始接受灵缇犬的注册。
　　性格特征
　　也许是因为有些灵缇犬会对陌生人比较冷漠，所以许多人都觉得灵缇犬是一种非常高冷的犬种，其实不然，大部分灵缇犬都是勇敢和忠诚的化身，它们的性格都非常好，对人非常友善，也比较温和。
　　灵提犬也是一种非常敏感的品种，有时候它们甚至会像猫一样，对家里一点点的风吹草动都非常在意，所以它们会特别在意主人的态度，许多性格内向、胆小的灵缇犬都是因为主人长期的呵责和惩罚而导致的。
　　所以灵缇犬的主人们一定要注意，平日尽量保持冷静和耐心，即便它们犯了错也不要责骂和惩罚它们，因为它们并不是故意惹你生气，只是不知道对的行为是什么。
　　不论是赛犬型还是展示型灵缇犬，追逐和狩猎快速移动的物体都是它们的本能，尤其是猫、兔子等小动物或鸡鸭等家禽，再加上灵缇犬本身的奔跑速度奇快，主人很难及时制止。
　　所以对于已经在饲养这类小动物的家庭来说，灵缇犬可能并不是一个较好的选择。当然，这种状况并不是完全无法解决的，根据美国宠物协会的统计，大约90%的灵缇犬在经过训练后都能够与其他小动物友好相处。
　　很多人都觉得灵缇犬是一种能量水平非常高，运动量很大的品种，这其实是一种误解。灵缇犬的身体其实更适用于短距离的爆发性冲刺，而非长久的耐力跑。
　　因此灵缇犬其实并不是一种非常爱动的品种，因为在野外，提供捕食成功率的方法就是平时尽量保留体力，将＂好钢用在刀刃上＂。所以在平时我们看到的灵缇犬大多都是都是非常悠闲、甚至慵懒的状态。
　　不喜吠叫是灵缇犬最为人们所喜爱的特点之一，这其实也是绝大多数视觉猎犬的通性，一方面是因为在高速的奔跑过程中，它们需要尽可能多地吸入氧气，保证运动所需的能量，所以在这个过程中吠叫对于它们来说是一件非常困难的事；另一方面也是出于提高捕猎成功率的考虑，毕竟优秀的猎手的准则就是＂沉默是金＂。
　　健康状况
　　灵缇犬是一种非常成熟且健康的品种，所以它们容易患上的疾病与绝大多数犬种大体一致，没有什么特别的品种易患病。
　　麻醉过敏：
　　视觉猎犬大多都有对麻醉剂过敏的倾向，对于其它犬种来说的正常剂量，对于灵缇犬来说却可能是致命的。目前还没有研究可以解释其中的原因，不过根据兽医师的推测这可能与灵缇犬低于平均水平的体脂率和遗传性基因缺陷有关。
　　所以饲养灵缇犬的主人在幼犬时期最好为它们进行一次基因筛查，来确认它们是否携带有这种基因缺陷。如果需要接受麻醉，最好寻找具有相关经验的宠物医院或者兽医师。
　　甲状腺功能减退症：
　　甲状腺功能减退症涉及甲状腺产生的激素水平低。这种疾病的轻微迹象可能是不孕症，相对比较明显的症状包括肥胖、精神不振。嗜睡、眼睑下垂、持续低烧。
　　此外，甲状腺激素的分泌水平与狗狗的被毛也有非常密切的关联，当狗狗的甲状腺功能减退时，它们的被毛会变得粗糙和脆弱，出现脱毛的现象。因为这种疾病是一种代谢性慢性病，所以无法治愈，患病的狗狗需要终身服药，不过只要养护得当，它们的生活质量及寿命不会受到明显的影响。
　　骨肉瘤：
　　骨肉瘤是大型犬非常易患的一种侵袭性骨肿瘤，这种疾病最开始的第一个症状就是跛足，具体的诊断则需要借助X射线来确定是否患有骨肉瘤。
　　该病的治疗手段有两种，分别为截肢和化疗，目前能够查到的数据显示，患有骨肉瘤的狗狗在接受治疗后可以存活九个月到两年的时间，也有部分病例的存活时间更长。
　　胃扭转（膨胀）：
　　胃扭转是近几年才开始逐渐引起宠物主人们关注的疾病，因为这种疾病发病急，致死率高。
　　该病是由于胃中突然涌入大量气体所引起的，如果没有得到及时治疗，胃部的扭转和扩展可在很短的时间内带走狗狗的生命。该病只能通过外科手术进行复位治疗。
　　养护事项
　　灵缇犬的被毛短而光滑，非常易于打理，每周为它们梳理一次被毛即可。洗澡的频率因季节而定，不宜过多，沐浴用品需要选择适应于它们被毛状况的产品。在洗澡的过程中，主人可以使用带有毛刷的手套帮它们进行按摩，刺激皮肤的血液循环。
　　对于灵缇犬来说，定期的口腔护理是非常重要的，因为这个品种大多口腔的健康状况不佳，所以如果想让它们拥有清新的口气，也没有丑陋的牙垢，那么定期的刷牙是必不可少的。
　　此外，建议每周都检查一下它们的耳朵是否有红色的分泌物或者难闻的异味，这是耳部感染的前兆。清洁时可以用宠物专用的洁耳剂进行清洗，切记不要将任何物品插入它们的耳道，只需要清理外耳即可。
　　虽然灵缇犬所需的运动量并不大，但是每日的散步和锻炼也是必不可少的，一方面可以帮助它们保持正常的体重，避免肥胖带来的危害；另一方面也能消耗它们多余的精力，杜绝因无聊而导致的行为问题。
　　在人类与犬相伴的漫长历史中，也许很难能找到第二个像灵缇犬这样特殊的犬种，曾经的它是埃及神话中的神祇Anubis，也是圣经中唯一被提及的犬种（箴言30：29-31），更是许多艺术家作品中的常客。
　　而在近代，尤其是工业化大潮的兴起，它跌落神坛，成为了人们满足刺激和谋取暴利的工具，即便到今天，全球超过一半的灵缇犬仍然被用于赛狗和博彩。
　　人类亲手将灵缇犬捧上了云端，然后又狠狠踩进泥土，但它们仍旧忠诚地守护在人类的身边，一如数千年前它们与人类初见之时。