如果亚马逊雨林被完全烧毁，地球会发生什么？

　　比喻来说，广阔的热带雨林在南美洲的亚马逊河流域通常被称为‘地球之肺’。有些人声称，亚马逊雨林独自负责20％的地球的氧气，但是这是真的？随着2019年该地区发生的火灾比近十年来所发生的火灾还要多，一些人想知道如果整个亚马逊河都被烧掉，地球的氧气供应将会发生什么。地球会实际上失去其20％的氧气，还是有其他更令人惊讶的惊喜等着我们呢？
　　简短的答案是不，如果失去了亚马逊雨林，地球将不会失去20％的氧气。我们中的许多人在学校中学到，植物产生的氧气是光合作用的副产品，因此，有理由认为，地球上最大的光合作用可见区之一可能只是地球上主要的氧气工厂。但是，热带森林与氧气之间的关系要复杂一些。当然，正在生长的植物会产生氧气，而热带雨林是其中的重要贡献，但重要的是要记住，枯萎和腐烂的植物以及燃烧的植物在分解和燃烧过程中都会消耗氧气来释放二氧化碳作为副产品。通常生命中产生氧气的植物与死亡中消耗氧气的植物之间的比率为1：1，因此至少在任何明显的意义上，许多大气科学家都不认为亚马逊，地球的雨林乃至整个地球的森林都是净氧气生产者，因为所有植物迟早都会死亡。
　　地球上的过量氧气（即构成地球大气层约21％的氧气）来自海藻。海藻在海洋中绽放，坐在表面上，并利用在海水中搅动并从大气中吸收二氧化碳的营养物质。藻类存活时，它们利用二氧化碳进行生长，并将氧气释放到大气中。但是，当藻类死亡时，藻类不会在海洋表面上分解，因此它们不会从大气中吸收与生命中产生的氧气量相同的氧气。相反，藻类会下沉。一些死藻消耗溶解在海水中的氧气，并在下沉时大部分或完全分解，释放出碳储存在体内进入水中。但是，其他物体沉入的速度足够快，以至于它们在认真分解之前落入了海洋的氧化层之下。它们几乎完好无损地降落在海床上，因此体内的碳保持不变。在数百万年的时间里，该过程导致地球大气中的净氧气增加。
　　即使燃烧亚马逊河不会对氧气水平产生明显影响，但燃烧会向大气中添加大量二氧化碳，这将进一步加剧全球变暖并产生更严重的气候变化。破坏地球上生物多样性最大的地区还有其他非常严重的长期后果。烧掉亚马逊将数百万人生活的种类以灭绝和摧毁他们的栖息地。这些植物，动物和其他许多生命形式甚至还没有被科学发现。人们认为，大火烧毁整个亚马逊地区会使该地区从浓密的多层森林变为大草原由零星的树木和高高的草组成。尽管这种变化可能吸引家畜放牧者和农民（至少要持续数年，直到雨林稀薄土壤的养分耗尽），但这将使地球的生物多样性大跌眼镜。尽管一些强壮的动植物将生存下来成为这个新生态系统的一部分，但数百万（可能数千万）的昆虫和其他无脊椎动物物种以及成千上万的动植物和脊椎动物（哺乳动物，爬行动物以及本地和迁徙物种）鸟）不会。