石伯让妻新稿

　　文/王凌琴
　　一
　　石伯姓石名太，是个木匠，羌镇人都叫他＂老实在＂＂实在伯＂。实在伯在羌镇算个人物。
　　石家木匠铺就在槐树巷里，石太和弟弟石天都是木匠。弟兄俩手艺精湛，人缘好，把木匠铺的生意做得稳稳当当，风生水起。
　　石太比兄弟石天大三岁，弟兄俩都成了家。只是石二嫂肚子特好，三年两头生，噼里啪啦就生了三男二女。石太媳妇石大嫂却只生了一个女娃，还得了＂四六风＂死了，从此便停了怀。两口子干着急，可再怎么鼓捣也没能生出个一男半女来。女人们说，这是＂秤锤生＂，啥意思？生了一个就没影了，好像秤锤掉到井里，因而就叫＂秤锤生＂。
　　石太两口子叹息着，便把老二家的孩子视为己出，给纳穿纳戴，经管养活。
　　石天夫妇看在眼里，便私下商量，等小五儿过了岁，断了奶，便正式交给大哥夫妇抚养。石太夫妇欢天喜地答应了。
　　小五儿刚过岁，还没交过手，这一带便闹开了瘟疫，正是麦子收罢时节，石二嫂去娘家上麦罢会，回来就呕吐、肚痛加腹泻。石天请了镇上有名的中医唐先生来诊治，唐先生开了几味清解解毒的中药，当下稍有遏制。可到了第三天，吐得更凶了，连胆汁也吐了出来，那黄绿黄绿的水，气味难闻。石二嫂喘息着，把丈夫、哥嫂及孩子们都叫到身边，拉住大嫂的手道：＂我不行了，说好把小五给你的，现在看来，这五个娃都要交给你了，从今后，你就是他们的亲娘。＂
　　石二嫂说罢，便叫孩子们给大伯大娘磕头，孩子们齐刷刷地跪下了，石大嫂哭了，她抱起小五儿哽咽道：＂你放心，从今后，我就是他们的亲娘。＂三天后，石二嫂走了。亲人哭了个昏天黑地。
　　埋葬了二嫂，大嫂便觉得身上困乏不适，几天后，可怜石大嫂也一命归西。
　　半边天塌了，石木匠家里乱了套，孩子们哭哑了声，石太石天弟兄俩的脸立马像刀刮了一样，黄瘦黄瘦，眼窝深深陷了进去。好在大儿子祥子的童养媳荞花12岁了，能抱一岁的五儿，能烧锅做饭，家里总算没断了顿。
　　就这样混过了十来天，可荞花不会蒸馍。邻家孙婆婆来了，她手把手地教荞花怎样先发酵面，发好后再和面，再蒸馍。
　　荞花十岁时死了娘，父亲在外扛长工，便把女儿早早送到了婆家。这里人叫这种方式为＂小送＂。荞花跟上孙婆婆学了几次，终归是不熟练，不是死面馍，就是没蒸熟。石太苦笑道：＂娃娃，吃吧，吃到肚里让它慢慢熟去。＂
　　转眼到了冬天，河里的水都结了厚厚的冰。这时，镇上来了好些冻得簌簌发抖的河南人。河南遭了水灾，他们或偷偷爬上煤车、或担着担儿逃到陕西。男男女女、老老少少挤在了镇东头的老爷庙里，没吃没喝的，好不凄惨。
　　这天早晨，孙五爷来了，石老二出门做活去了，家里面缸露了底，石太便留下来，套了牲口在磨房磨面，祥子和二祥去学校上学了，留下荞花和几个小的，给石太帮忙。
　　石太尴尬地拍拍面手，叫过荞花罗面，自己招呼孙五爷坐了，捅开小火炉，为他沏上了一壶酽茶。孙五爷好茶，石家兄弟平时给人做活，常常挣了好烟好茶，回来便招呼孙五爷品茶。
　　孙五爷的胀眼泡眯成了一条线，他喜滋滋地道：＂石太，叔今给你保大媒来了，村头老爷庙的难民里，有个寡妇，年龄和你相仿，我说了你的情况，人家没得说，愿意，只要你出五斗麦子，这事便成交，你还年轻，也就四十岁，娶个女人回来，还不给你生个一男半女的。＂
　　石太心情复杂地低下头，尔后他装了一袋旱烟，悠悠地抽了起来。
　　孙五爷急了：＂好我的贤侄哩，你好歹总吱个声吧。＂
　　石太放了烟袋，冲着五爷打拱：＂五叔，你的情我领了，这些天来你和五婶对我家的照顾，今世报答不完，容我来世报答，只是你要依我一件事。＂
　　孙五爷胀眼泡瞪得像铜铃，猜不透石太葫芦里卖的啥药，疑惑地问道：＂啥事，你尽管说。＂
　　石太压低了语气，对孙五爷一番推心置腹，孙五爷赞许地点了点头：＂你说的在理，就按你说的办。＂
　　石太最后要求五爷：＂一定要保密。＂
　　五爷说：＂好，晚上我再来，＂便走了。
　　晚上，石天回家了，劳累了一天，正要喝杯茶、抽袋烟后休息，孙五爷来了。
　　孙五爷喊过石太石天，说是有事商量，等兄弟俩坐定，五爷郑重说道：＂你弟兄俩是我眼看着长大的，眼下，家里没女人，娃娃没人管，石太，长兄比父，我给老二说个女人，你得做主。＂
　　没得老二开口，石太开了腔：＂五叔说的在理，这六个娃非得有个妈不可，只要有合适的，你尽管说，贤侄亏不了你。＂
　　石天免不了谦让一番，但石太主意已定。为了孩子，石天只有顺水推舟了。
　　三天后，河南寡妇春兰进了家门。成了石老二的妻子，六个孩子的母亲，把个荞花喜得脸上像开了一朵花。
　　春兰长得很一般，高大的个子，微黑的面庞，浓密的头发在脑后挽个大髻，她的丈夫和孩子都死于水灾，她随娘家人逃难到此。进了石家门坎，春兰一颗漂泊的心落了地。她喜欢石天的诚实、勤劳，崇敬大哥的无私，正直。善良的春兰有的是力气，在她的操持下，这条风浪中的小船终于稳住了阵脚，平平安安地朝前行驶了。
　　十年后，祥祥和荞花有了孩子，大女子翠翠、二女子芳芳都已出嫁，二祥考上了州里的高中，小五儿也上小学了。石太和石天从心里感激春兰，感激当初保媒的五爷。一次雨天，便拉上五爷，又上酒馆了。
　　三人进了酒馆，＂聚友阁＂店老板殷勤地拿来西风酒，端来花生头肉、黄瓜豆角大杂盘，兄弟二人殷勤劝酒。几杯酒下肚，五爷便滔滔地打开了话闸子道：＂老二，你能有今天的福分，不要谢我！＂
　　石天诧异道：＂五叔，不谢你谢谁？＂
　　五爷瞪着发红的胀眼待要发话，石太在桌下用脚踢他，五爷白了一眼道：＂你再踢，我也要说。＂于是，五爷便一五一十把当初如何给石太说媒，石太不允，硬是让给了弟弟。
　　石天听罢，端在手的酒杯停在半空，脸上的表情凝住了，半晌回不过神来。五爷道：＂你发啥呆，当初你哥怕你不答应，把这事捂了个严严实实。这多年过去了，你儿娶女嫁，只可怜了你哥，到现在还是光棍一条，连个暖脚的都没有。＂
　　石天猛地扒在了桌上，一声＂哥呀＂，便嚎啕大哭起来。石太埋怨五爷：＂你看你，几十年的陈谷子烂芝麻，说它干啥？＂石天泪流满面说：＂哥，我对不起你，＂朝哥哥跪了下去。这时酒店老板，客人全都伸过头来倾听，众人啧啧叹息道：＂石太呀石太，你太实在了。＂
　　二
　　石太还有一件傻事，为众人津津乐道。
　　槐村巷口有一户人家，姓李，山东人，叫李乐盛。李乐盛高度近视，戴一幅近视镜，人称李瞎子，平日里就靠卖颜料为生。妻子难产死了，他和儿子相依为命。日子过得紧巴巴的，眼看儿子十八九了，还没有人给提亲。急得李瞎子嘴上都起了泡，那双近视眼红得像是血灌了一样。
　　这一天，李瞎子提了半斤花茶，寻上了＂老实在＂石太说：＂老哥，你平日走东村串西村，能不能给咱娃说个媳妇？＂
　　石太是个眼软人，见了可怜人，心里总是大大的怜惜。这与李瞎子同住一巷，抬头不见低头见的，虽无啥深交，却是蛮熟稔的。今儿李瞎子求上门来，石太便一口应承下来。
　　应人事小，误人事大。石太应承下事，还真像是接了军令一般在心了。功夫不负有心人，一个月后，便在沙窝里给物色了一个女子，叫秀儿。
　　秀儿家是河南人，几年前挑了担子来陕西，就在这沙窝里人烟稀少的地方落了脚。由于人勤快，几年功夫，便把窝棚变成了草房，石太弟兄俩应邀给盖房，
　　亲事一说就成了。秀儿父亲高兴，毕竟女儿由沙窝嫁到镇上，光彩着哩。只是彩礼要得多，李瞎子多年的积蓄花光，还拉了不少外账。
　　结婚这天，花轿来了，秀儿就是上不了轿。咋，还要一个布（四丈白布），李瞎子无论如何也拿不出来。秀儿家寸步不让，布拿不来不上轿，两边僵住了。
　　急坏了媒人石太，他不断地说好话，可就是不管用。急得他想一甩手走人，不管了，爱咋咋去。
　　眼看太阳要偏西，他冷静了下来，借了匹毛驴，＂蹬蹬蹬＂骑了二十里回家，取来妻子留下的四丈白布垫上。花轿终于颤颤悠悠地起身了。
　　几年过去了，李瞎子始终不提还布的事。为啥，秀儿肥臂大胸，是个生娃的料，很快扑扑通通生了三个儿子。人常说＂一个娃三年穷，不穷不得行＂。多了几张吃饭的嘴，那日子就像＂辘轳绳，匝匝紧＂，越发难熬了。哪里还有布？
　　石太去了几趟李家，看着那个艰难劲儿，张了几次口，也没能说出来。说出来也是白说，白说还不如不说。罢罢罢，＂老实在＂喝了李瞎子从门上借来的一撮茶叶，硬生生把到嘴边的话咽了下去，最后拍拍屁股走人。
　　槐树巷的老槐树黄了绿了，秋天里落叶照例落了一地，黄灿灿的像铺了一地金叶子。荞花的儿子都上中学了，秀儿的儿子也背着书包走进了龙王庙的小学堂。＂老实在＂的四丈布，他再也没有提及过。
　　三
　　石太老了，再也不能背起家具走四方了。已经进入生产队时代，他蹒跚着步履，拄了拐杖，每天去镇西的杨树林看管杨树，防止有人盗伐，这是队长特意安排的。队长就是李瞎子的孙子李龙。
　　石天去世了，石太成了一家之主。春兰、荞花、祥子还有一群孙子，对老人都是恭敬有加。饭时，杨树林畔便响起清脆的童音：＂爷，吃饭了。＂
　　这一年，二祥大学毕业分到北京，他拿着自己积攒了半年的工资回到羌镇，准备接大伯游趟故宫。这时，＂实在伯＂已病倒月余了。二祥责怪家里不告诉他，春兰哭诉道：＂你伯死活不让告诉你，说是怕耽误公家的事。＂二祥跪在炕上，拉着大伯的手泪流满面，哽咽着说了要接伯去北京的意思。大伯一边喘息一边道：＂娃呀，伯是去不了了，你要是有宽余的钱，就把你妈接去玩几天，她一个外姓人，家里没她一个亲渣渣，硬是把你姊妹拉扯大，要报答，你就报答她。＂二祥哭着道：＂伯，你放心，我一定让我妈游趟北京。＂
　　这天，＂实在伯＂显得分外高兴，几天都不吃东西的他竟然喝了一小碗粥。二祥准备给大伯理个发，发现大伯脸色不对，春兰赶紧叫祥子、荞花姊妹几个，等孩子们都到场，＂实在伯＂努力睁开眼看了看，慢慢闭上，走了。
　　老槐树的叶子又飘落了，落得满地都是，映着朝霞和落日，黄灿灿的，像金子一样。