板栗的代价（小小说）

　　曹成走了二十多年了，安葬在那个孤零零的小山头。清明时节，常能看见三五成群的老人拄着拐杖前来祭拜。很少有人知道她们与死者是什么关系，了解曹成的人都知道，他唯一的儿子在千里之外的大都市工作，老伴也跟随过去，很少光顾那座孤坟。从老人的倾诉中，便能知晓当年他们之间那段平凡而震撼的故事。
　　那年暑假刚过，曹成所在的单位像往常一样，组织干部下乡清收农业税。曹成被安排带队去上炕村，那里是贫穷的山区村，很多家庭温饱都成问题，随行人员压力都很大。然而地方财政缺口大，任务重，干部工资三个月都没发放。这次会议精神要求，将征收的效果与带队小组长年度考核挂钩。曹成如坐针毡，一边是工作任务，一边是贫困潦倒的村民。入村后，他宣布，首先将那些有能力缴纳而故意拖欠的户，足额征收到位。对于那些确实有困难，无力支付的户，一方面暂缓征收，另一方面向上级部门申请减免。
　　半天跑下来，应征收的一千五百多元农业税，只收到三百余元，无力清缴的户普遍存在。中午吃完便餐，一行人便向山顶人家走去，有户人家早已知道征税的到来，走出户外，看见一行人来到门口，声泪俱下地说，现在无力缴纳，孩子已辍学打柴，不出十日就能缴纳。一名稚气未脱的孩子站在其身后垂泪。见此阵势，汤村长严厉地批评道，哭什么，有困难可以向领导反映，领导会考虑的。一边对曹成说，她家男人前年暴病身亡，留下她娘儿俩，也没有经济来源，靠打柴为生。孩子在镇上初中读书，原本成绩优异，但家里缺少劳力，眼看就辍学了。
　　曹成环顾四面大山，瞅着眼前两间土屋，屋檐的瓦片大多脱落，墙壁被雨水冲刷的痕迹依稀可见。沉默良久，看着汤村长，从嗓子里挤出一丝低沉的声音，这样的家庭情况怎么不早说。走进屋里，家里没有一样像样的东西，两条凳子上布满了灰尘，屋里散发出难闻的腌菜味。桌上堆放着板栗，曹成问道，板栗怎么卖吗？妇女说道，准备累积一些拿镇上去卖。多少钱一斤？妇女答道，五毛钱一斤。曹成指着板栗，大概有多少？妇女说，大概十斤多。汤村长说，你欠农业税57元，这也不够啊。曹成叫所有人掏出随身的钱，有10元的、5元的、20元的等等不一。他自己拿出50元，将钱整理一下，共计245元，递给妇女，这些板栗让他们拿回家吃，他们也有三个月没发工资了。钱你收下，明天就让孩子去上学，没钱的时候就告诉汤村长，或者到镇上找我。汤村长点点头，也从兜里掏出20元钱塞进妇女手中。那么妇女猛地跪下，泪水很快打湿了胸襟。曹成连忙将她拉起来，困难都是暂时的，要有跨过去的勇气，一只手用力攒紧了孩子的手，一切都会好起来的。
　　回来的路上，曹成对汤村长说，将村里类似的困难户写出详细报告递上去。汤村长点点头。一路上大家都沉默无语，袋里的板栗鼓鼓的，沉重而压抑。回到单位，同事见一群人满兜的板栗，背地里很快议论起来，不收税去采摘板栗，游山玩水还带点山货，曹成竞选镇长怕是泡汤了。
　　镇长钱亮看到汤村长递上来的报告，非常生气，大声斥责道，皇粮国税自古有之，没有任何理由不交不收，有困难征归征，减归减，救济归救济。不能混为一谈。汤村长满脸通红，道理在现实面前也不过是个道理而已。他在担心曹成的处境，因为曹成是几个后备干部中强有力的竞争对手。恐怕此次成全了他人。果不其然，换届结束，曹成不仅与镇长无缘，还成了光头委员。
　　曹成没有气馁，在哪个岗位都是为百姓服务。他主动提出分工上炕村，别无所求，只为了那些贫穷的家庭户，几年下来，他一半的工资都奉献在那里，一半的时间在跑单位、跑县机关，用争取的扶贫资金送走了近十名大学生，那名妇女的儿子也被名校录取。他很知足，也很累，终于在一个风雨交加的夜晚，睡下去永远没有醒来。脸上挂着淡淡的笑容。他很坦然，没有遗憾。
　　山顶的那名妇女联名其他村民，要求将他葬在进村的那座山头。让他看看他的村民，也让村民能够看到他。钱亮也走了，他到了另一个地方，在那里忏悔，洗刷自己的罪恶。那种悔恨只有天可见。