神秘的数字七

　　作者：黎荔
　　数学家兼《卫报》作家亚历克斯·贝洛斯在他的网站上，进行过一场大规模的公众投票，就是为了寻找世界上最受欢迎的数字，网站收到了来自世界各地数字爱好者的4.4万张投票。排名第二的数字是8，因为一些人认为8的对称形状非常可爱，而且在中文中与繁荣和富裕有关；最受大众喜欢的数字就是7，有10%的人给7投票。
　　这个结果很有趣，为什么最受人类喜爱的数字会是7呢？
　　数学家贝洛斯的解释是，我们可以用手数出来的数字中，除了7之外的其他数字，1、2、3、4、5、都可以翻倍成2、4、6、8、10，9也能被3整除，相比之下，7既不是其他数的倍数，也不是其他数的因数。同时在计算中，分别用1、2、3、4、5、6去除以7，它们都是无限循环小数。换句话说，7是一个独一无二的，它是一个独行侠、一个局外人（It’s unique, a loner, the outsider）。于是，人们会认为7是独特的，有自己风格的。
　　这个数学上的解释也很有趣。但是我发现，这个投票如果是在中国进行的话，结果未必是数字7，7极有可能是排名非常靠后的一个。如果数字8在中文中与繁荣和富裕有关的话，那么，数字7在中文中，则常常与混乱和变化有关。你看看与7有关的成语，很多都是有负面意义的，比如：横七竖八，乱七八糟，夹七夹八，零七八碎，乌七八糟，杂七杂八，七长八短，七颠八倒，七扭八歪，七拼八凑，七窍生烟，七上八下，七死八活，七推八阻，七折八扣，七嘴八舌，七高八低，七棱八瓣，七零八落，七事八事，七手八脚，七青八黄，五劳七伤……都是形容不整齐，不端正，杂乱无章，混杂不清，无秩序，无条理，乱得不成样子。作为一个传统的农耕社会，对中国广大农村来说，向来都是日出而作，日落而息，春夏秋冬，寒来暑往，一切都是有秩的，时间如数字8那样以同心圆或者是呈螺旋形的方式作用。农耕文明是比较固定的，周期性的，不喜欢混乱和变化，而数字七有一种出走和冒险的意味，有一种不归属于任一群体的彪悍性格，所以，这个数字难免被赋予了一些负面的色彩。
　　面对高山黄土数千年后，中国已经转过身来面对海洋。我们已经抛弃数千年的传统内向型经济结构，变成了依赖海洋通道的外向型经济结构。我们正从传统农耕国家变成现代海洋国家。生存方式的转型，将导致政治、军事、外交、教育、伦理道德、法律、风尚习俗和价值观等全方位转型。此诚中华五千年未有之变局。重新审视这个数字7，其实与海洋和生命本质有关。 地球上海洋总面积约为3.6亿平方公里，约占地球表面积的71%。对于人来说，水是仅次于氧气的重要物质。在成人体内，70%的质量是水。如果一个人不吃饭，仅依靠自己体内贮存的营养物质或消耗自体组织，可以活上一个月。但是如果不喝水，连一周时间也很难度过。我们都曾在母亲的子宫里度过人生最初的二百八十天，时间一到，开关一打开，因孕育我们吃尽苦头的母亲，才能一身轻松。经过了勤劳勇敢的三十七周半，艰苦卓绝的三十七周半，生命瓜熟蒂落的时刻，悄悄来临了，随着羊水哗啦啦地流，我们终于泊岸下船了，这条船的名字叫胎盘，经过无际羊水的漂流我们来到了这片大陆……
　　我觉得，数字7应该有一些特殊的性质，使它一直吸引着人们的注意。巴比伦纪元年代，7是一个象征权势和谐的数字，是权利和名誉的象征。在基督（犹太）信仰中，上帝用六天创造世界，第7天休息，正因为如此，数字7在《圣经》中被用来说明＂完整＂的概念。因此＂7＂字在英语国家里面成为一个神圣而又充满神秘色彩的数字，可以说在西方文化中，7普遍被视为幸运数字，而有 Lucky 7 的说法。数字7对西方文化乃至整个世界的文化产生广泛而深远的影响，它影响着人们的工作和生活的方方面面。除了西方文化，7和世界上许多宗教文化之间也有着紧密的联系。7是许多神话和民间传说的基础，来自世界各地的古老信仰认为，第七个儿子的第七个儿子将被赋予神奇的力量。穆斯林在麦加朝圣时，要绕克尔白圣殿走7圈。在印度教中，有7个高等世界和7个地下世界。而在中国，则是把日、月和五大行星（古人以肉眼观测，只知道五大行星）这7大天体的运行，形成了阴（太阴-月亮）阳（太阳）五行（金、木、水、火、土）的天人合一哲学信仰。在中国传统文化里，7其实是阴阳与五行之和（2+5=7），这是儒家所谓的＂和＂的状态，也是道家所谓的＂道＂或＂气＂，都与＂善＂、＂美＂有着密切的联系。体现这种理念的中国古琴就是七弦琴，天上有五星，地上有五行，世上的声响有五音，因此，它便有了五弦：宫、商、角、徵、羽。后来，文王加一弦，武王又加一弦，成为七弦。
　　按说7在儒道思想中代表阴阳五行的和谐，不明白为什么在我们的成语中与七有关的，还是以负面居多。比较有褒义的包含七的成语，是＂七步成诗＂，＂七行俱下＂，＂倚马七纸＂，比喻人才思敏捷，知识渊博，七步可以成诗，读书可以同时读七行，文章写得飞快，千言立就。可惜，这三个成语故事的主人公，三国时期文学家曹植、南朝宋孝武帝刘骏、东晋文学家袁宏，虽然文章华敏，才藻甚美，所作诗文菁华璀璨，但生逢乱世，纷争动荡，他们都是只活了三四十岁，就忧思而亡。倒是让我想起了庄子讲的＂浑沌＂。浑沌是一个不清楚的东西，当浑沌从不清楚到清楚，其实就是创世纪的过程。可以想象浑沌是一团难以定义的存在物，像微生物，也像生命基因那种胞胎的存在，或者是草履虫、变形虫的形状，总之浑沌是没有定形的。我们的生命都从浑沌来。浑沌是世界开辟前元气未分、模糊一团的状态。后来在庄子的那个故事中，有人要感谢浑沌，要给它七窍，让它可以视、听、食、息，每天给它一窍，七天以后，浑沌就死了。这和《创世纪》的七日创造天地刚好相反，耶和华是七日之后越来越清楚，庄子的创世纪则是七天以后，浑沌死了。
　　在自然数中，7真是一个最特殊、有趣的数字，在中西方文化中有着完全不同的理解。