鸟笼的历史延革（一）

　　国人玩鸟至少已有上千年历史。根据历史记载，春秋时候就已经开始出现笼养鸟儿的现象，时至唐朝，国人玩鸟已经逐渐形成气候，历经宋元明清，养鸟玩笼已经成为很常见的大众休闲文化活动。
　　作为饲养小鸟的工具，鸟笼历经千年变迁从最初单纯为养鸟所用，已经逐渐演变为赏心悦自的工艺品。
　　以养鸟为乐发端于春秋战国时期，当时已经有许多人开始养鸟。相传，苏州城南的乌鹊桥，因那里有乌鹊市场，并设有乌鹊馆而得名。至今，乌鹊桥旧址依然存在。 春秋战国时期就有了养鸟的器具，并被当时的人称为＂笯＂（读音同＂奴＂）
　　到了南北朝时期，百姓养鸟已经非常普遍。当时的诗人还把养鸟之风作为诗歌的题材，在文人间歌咏传唱。
　　建安七子之一的王粲在《莺赋》中说道:＂览堂隅之笼鸟，独高悬而背时。后世的李义山在《李义山杂纂》中说:＂至汉而养鹦鹉者纷纷矣。＂通过这些，我们可以看到，当时的人们也有用笼子养鸟的爱好。不过令人感到惋惜的是，今天我们已经看不到当时鸟笼的奇巧工艺了。
　　唐宋时代，鸟笼已经做得很精致了，这在唐宋文人的诗词里能够得到印证。敦煌莫高窟所藏的唐代曲词《鹊踏枝》:＂叵耐灵鹊多谩语,送喜何曾有凭据?几度飞来活捉取，锁上金笼休共语。＂词中所说的＂金笼＂应该指的是制作精美的鸟笼。
　　南宋初年，苏州城有一个竹雕艺人名叫詹成，同时也是制作鸟笼的能手。元代陶宗仪在《南村辍耕录》中记载他制作的鸟笼:＂四面皆花板，皆于竹片上刻成宫室、人物、山水、花木、禽鸟，纤悉俱备。其细若缕，而且玲珑活动，求之数百年，无复此一人矣。＂可见，宋代的鸟笼制作工艺已经很成熟了
　　明清时期，各地玩鸟已成气候。到清朝中期，皇宫的造办处曾组织全国的能工巧匠专门为皇亲国戚制作鸟笼，鸟笼制作的工艺达到了很高的水平。由此，京城内的八旗子弟开始仿效，玩笼养鸟的风气愈演愈烈，一直延续到清朝灭亡。
　　清乾隆年间是鸟笼制作的极盛时期，我们现在能见到的最早的古董级鸟笼基本都是清代留下来的。以前鸟笼并不被当作艺术品收藏，随着这些年来艺术品收藏市场的繁荣，人们对古旧玩物日渐追捧，制作精良的老鸟笼也就当之无愧地成为艺术珍品，在各种拍卖会上的价格节节高升。
　　八旗子弟的祖先以游牧、狩猎为生，当然也就包括猎鸟、养鸟。很多牧民狩猎的间时，遇到叫声好听、羽毛光亮的小鸟就饲养起来，调剂一下单调的游牧生活。到了清代中期，社会相对安定，八旗子弟无仗可打，慢慢就不再练习弓马骑射，许多八旗子弟觉得社会安定了，该好好享受，于是变着花样地玩儿。很多有闲的贵族把精力用来玩鸟，逐渐形成了一种玩鸟的文化。 养鸟从最初出现，发展到晚清时期已达巅峰，此时的养鸟之乐已不仅是一种娱乐休闲的方式。它象征着养鸟人的身份，是社会地位的象征。当时的王公贵族，身后专门有仆人提着雕琢精美、镶金嵌玉的名贵鸟笼，就如同现在的富豪开着名车招摇过市一样，成了一种彰显地位和财富的符号。
　　晚清之后，时局动荡，社会发生大的变革，许多传统文化被荡涤一空。然而，大众养鸟之风却并没有明显的衰减，由此可见养鸟文化已经深深扎根于民众的生活。著名作家老舍先生在《茶馆》里面成功塑造的＂松二爷＂就是养鸟人的代表，从他身上我们能发现，＂养鸟＂并非就为了＂玩儿＂，更多的是对一种社会传统的传承和依恋。