福建妈祖首屈一指的行宫携手台湾宫庙云端共祈年

　　我国南方人信奉的妈祖到底是什么神呢？
　　在我国的广东、福建、台湾等地，人们都非常信奉一个神，他的名字叫做妈祖。在外航海的人回到家乡的第一件事就是要祭拜妈祖，他们出海之前也要先拜妈祖。哪里有海水，哪里就有中国人，哪里有中国人，哪里就有妈祖庙，这句话丝毫也不夸张。
　　那为什么人们要祭拜妈祖呢？妈祖到底是谁呢？为什么只有沿海居民祭拜妈祖呢？妈祖是历史上真实存在的一个人物，据说在北宋民间。在福建沿海的一个小渔村里，有一户姓林的人家生下了一个女婴，因为她生来不哭，所以被取名为墨沉默的墨，当地人也叫她林默娘。林默年轻的时候聪明睿智，据说他能够过目不忘。据史书记载，林默终身都将事业投入到了医学的研究当中，行医、救人，他她还乐于助人，为村民解决了不少困难和纠纷。
　　可是就在公元九八七年九月初九，林默在海上救助渔船不幸落水身亡，当时她年仅二十八岁。为了纪念她，当地人们建了一座庙宇，称之为妈祖庙，这里的妈可不是妈妈的意思，而是奶奶。女性长者的一个尊称。妈祖的意思呢就是女性始祖。但是在当时关于她的传说和事迹仅限于莆田民间，影响不大。而关于妈祖的最早书面记载是在南宋时期了，此后经过南、宋、元、明、清四个朝代，十四位皇帝先后赤封了他三十六子，妈祖的地位也在不断提高，从一开始的夫人到天后，再到后来的天上圣母之后，她的封号不断增多，最长的时候达到过六十四个字，并且朝廷还将妈祖祭祀列入了国家祭典。对于妈祖的崇拜已经到了无以复加的地步，经过数千年的精神传播，随着航海业的发展，妈祖。逐渐从福建走向了世界，对中国沿海乃至东南亚都产生了重大影响，学者们称之为妈祖文化。妈祖就成为了海洋的守护神了。在宋、元时期，统治者实行积极的海外贸易政策，在广州、泉州、杭州、上海等地都设立了市舶司，专门管理海外贸易事务。统治者们意识到如果想要发展海洋文化，就必须要从妈祖开始。她作为沿海人所信仰的神，影响力是巨大的，因此就确立了妈祖海洋守护神的地位。妈祖的兴起与古代海洋文化的繁荣密切相关。在明朝的时候，妈祖从中国走向了世界，因为明朝时代，也是中国海上外交频繁的时期，郑和一行人三十年来七下西洋，访问了三十多个国家和地区，而且郑和的船员们绝大多数都来自于福建，每次郑和船队在海上遇险的时候都会向妈祖求救，每当他们去码头都要都要首先建一座寺庙来祭拜妈祖。
　　因此，妈祖文化在郑和船队所到之处就传播开来了。
　　妈祖曾经是一代人的信仰
　　对他们来说，妈祖不仅是守护航运的神，也是他们的精神支柱。
　　直到今天，许多人仍然信奉妈祖，
　　这不仅仅是一种文化传承，也是一种不忘本的表现。