内蒙最大藏传佛教寺院，与布达拉宫齐名，内设法庭监狱还有武装

　　内蒙古自治区包头市有座五当召，位于包头市石拐区吉忽伦图苏木，大青山深处的五当沟内，距包头市区约60千米。＂五当＂是蒙古语，意为＂柳树＂。五当召原名巴达嘎尔召，＂巴达嘎尔＂为藏语，意为＂白莲花＂，＂召＂为＂庙宇＂之意。因建在五当沟的一个山坡上，所以又称为五当召。五当召与西藏的布达拉宫、青海的塔尔寺和甘肃的拉卜楞寺齐名，是中国藏传佛教的四大名寺之一，也是内蒙古自治区最大的藏传佛教寺院。现为国家4A级旅游景区、国家重点文物保护单位。
　　五当召始建于清康熙年间（公元1662年—1722），乾隆十四年（公元1749年）重修，第一世活佛（本名罗桑坚赞，法名阿旺曲日莫）以西藏扎什伦布寺为蓝本建造。赐汉名广觉寺。后经嘉庆、道光、光绪年间的多次扩建，成为现有规模。这座占地300多亩，在1.5千米长的山坡上依地势面南而建的白色建筑群，有大小殿宇、经堂、僧舍2500余间。分为八大经堂（现存六座）、三座活佛府邸、一幢安放本召历世活佛舍利塔的灵堂、僧房和塔寺附属建筑。整个寺院在群山环绕，苍松翠柏掩映下，雄浑壮观。其中现存六大经堂为苏古沁殿（为全寺集会诵经之所）、洞科尔殿（是讲授天文、地理、数学、历法的地方）、却伊日殿（是专门研究、传授佛教基本教义的地方）、当圪希德殿（是惩罚违反教规的喇嘛之所）、阿会殿（设密宗和医学二部）、日木伦殿（学习佛教的教义、教史、教规之所）；三座活佛府邸为洞科尔活佛府、甘珠尔府、章嘉府。洞科尔活佛府为第二世活佛热西尼玛于乾隆四十九年（公元1784年）所建；甘珠尔府、章嘉府分别是接待多伦诺尔汇宗寺甘珠尔瓦呼图克图和章嘉国师而建造的两座府邸。
　　五当召最吸引人的是它的藏式建筑和文物。在
　　近2000件的金属造像、非金属造像、唐卡、法器、塔、曼荼罗、柱毯、杂项等文物中，一级文物143件套、二级文物112件套、三级文物182件套。其中三级以上可移动文物中，有高达十米的弥勒佛铜像、九米高的宗喀巴铜像、两座高1.3米，直径近2米的鎏金曼荼罗坛城、多件清代景德镇官窑瓷器、331尊金铜佛像（其中元、明时期的佛像19尊）、近500幅唐卡（其中有多套数十幅为一套的组画唐卡）。
　　五当召还是内蒙古地区有名的学问寺。为了弘扬佛法，专门设有供喇嘛们学习经典，研究佛学的学塾（札仓）。学塾分四部分：时轮学部，设于1750年；显教学部，设于1752年；密宗学部，设于1800年；菩提道学部，设于五世活佛时期，是该召设置最晚的学部。
　　众所周知，西藏拉萨的布达拉宫，为西藏政教合一的统治中心。其主体建筑为＂白宫＂和＂红宫＂两部分，宫墙内的山前部分叫作＂雪城＂，分布着原西藏政府噶厦的办事机构，如法院、监狱、印经院、藏军司令部以及作坊、马厩、供水处、仓库等宫廷辅助设施。五当召也是享有特权的政教合一寺院，同样设有法庭、监狱，并有武装。
　　活佛一词是内地汉旅人对藏传佛教僧众中为数极少，具有一定身份和地位的修行人的称呼，虽然流传和延用下来，却是既不符合佛教教义，也不符合藏文原意。对这些修行人的称呼，藏语为朱毕古，蒙语为呼毕勒罕。整个五当召自乾隆二十八年（公元1763年），第一代活佛阿旺曲日莫圆寂后，共转世七代，第七代活佛于1955年病故。此后长期没有活佛，直到2006年，才寻到了第八世活佛。