中国的死海运城盐湖开发4600年，如今为何退盐还湖？

　　说起死海，想必大家都不陌生。死海是世界著名的内陆盐湖，盐度高达23%~30%，就连海水鱼也难以在湖中生存。在我国的山西省，其实也有一个被称为＂中国死海＂的盐湖——运城盐湖。
　　运城盐湖也叫解池、河东盐池，该湖自古就是我国的无机盐资源宝库，开发历史可追溯到4600年之前。作为世界三大盐湖之一，运城盐湖总面积多达132平方公里，1ml湖水重1.25~1.29克，人可以漂浮在湖面而不下沉。如今，＂七彩盐湖＂已被开发为新兴的旅游景点，还成了国家重点保护的生态修复区。运城盐湖：中国的＂聚宝盆＂
　　运城盐湖是一个古老的内陆咸水湖，湖内有五大滩，包括东部的鸭子池、汤里滩，西部的硝池滩、北门滩以及六小池。湖区矿物资源丰富，＂运＂字牌无机盐系列还被誉为＂中国驰名商标＂，为国内化工业的发展做出了巨大贡献。
　　隋末唐初，盐湖地区的制盐工艺已经比较成熟，工艺可细分为集卤蒸发、调配、储卤、结晶、铲出五个步骤，即五步产盐法。在1958年之前，古法制盐是主流的制盐手段，＂人工垦畦，天浇日晒＂，生产效率较低，食盐产量也非常有限。
　　五步法制盐/新华社
　　到了60年代，当地化工企业迅速发展，工业开发了20多年，湖区商品盐的产量不断飙升，但另一个问题也随之而来：氯盐的质量逐渐变差，杂质越来越多，以至于无法满足食品用盐和工业用盐的需求。于是在1985年，运城盐湖正式停止产盐，全面转向芒硝生产——硫酸盐产品取代氯盐，这是盐湖开发的一大里程碑事件。
　　1990~2020年，盐湖的开发进入卤水的综合利用阶段，不仅产芒硝，还产元明粉、硫化碱、硫酸钡、硫酸镁等多种化工产品。根据山西省地矿局214地质队在2007年的勘探数据，盐湖保有的固体矿石储量高达2亿多吨，硫酸钠储量4084万吨，硫酸镁507万吨，氯化钠930万吨，资源价值相当可观。
　　以开发的元明粉为例。元明粉是无水硫酸钠的俗称，在生产上有多种用途：在玻璃行业，元明粉能起到澄清、助溶的作用，能有效防止玻璃产生气泡；在印染行业，元明粉可用作缓染剂和助染剂，效果非常理想。此外，特制的元明粉还有特殊的用途，比如分析纯元明粉还可用作蓄电池的添加剂。
　　鉴于突出的经济效益，历代人民也都高度重视盐湖的保护。各朝代在湖区周边修建了长达58.73公里的禁墙，专门用于防御盗贼；湖区外围还修建有防洪体系，＂一渠二河四滩＂使得盐湖免于洪涝灾害；历代群众还完善了盐湖的围堰系统，围堰有＂七十二堰＂之说，把盐湖分割成了一个个独立的小池塘。
　　总之，运城盐湖蕴含着深厚的护宝文化，是中国人民的＂聚宝盆＂。随着＂绿水青山就是金山银山＂的践行，当地的生态也受到了高度重视，＂中国死海＂有望变成＂生命之海＂。运城盐湖的生物＂财产＂
　　在很多人的认知中，能被冠以＂死海＂称号的湖泊都是＂不毛之地＂，但在运城盐湖，这种说法并不绝对。
　　据统计，运城盐湖的动物有150多种，绝大多数都是鸟类，代表物种有火烈鸟、大天鹅、灰鹤、白鹭、红腹锦鸡等等，候鸟数量超过10000只。其中，火烈鸟是盐湖特有的常客，每年7~12月在湖区觅食活动，运城也因此成了国内观鸟爱好者的打卡圣地。湖区的植物种类相对贫乏，只有30多种，常见的有翅碱蓬、盐角草、芦苇等耐盐碱植被。
　　运城盐湖的水中没有鱼，周围的植被也非常稀疏，为何会吸引来大量的鸟类呢？这是因为，盐湖中生活着一种被称为＂丰年虾＂的生物。
　　丰年虾是一种耐高盐的小型甲壳类动物，民间俗称盐虫子，学名为卤虫。盐湖卤虫身体柔软，体表呈红色，含有丰富的蛋白质、脂肪、氨基酸、微量元素等营养物质，是候鸟重要的补给饵料。据央视报道，运城盐湖的火烈鸟首次现身于2014年9月，此后连续6年，火烈鸟都会准时在夏季迁徙到运城盐湖，美美地享受饕餮大餐。
　　运城盐池的火烈鸟，该鸟在中国非常罕见
　　运城盐湖的卤虫是如何生存的？为何说它也是一种宝贝？
　　卤虫是一种低等的浮游动物，平时靠滤食50微米以下的细菌、盐藻以及有机碎屑为生。除了鸟类之外，卤虫几乎没有天敌，种群的生存策略是以数量取胜，繁殖能力强悍，甚至能在湖中形成一定的捕捞产量。
　　研究表明，以卤虫为开口饵料的鱼虾幼苗更容易成活，生长速度也更快。高晓田等研究人员曾做过一项对比试验：选用五种不同的开口饵料分别饲养100尾加州鲈的仔鱼，仔鱼全长0.57公分，分组随机进行，每组三个重复。结果发现：投喂活卤虫的仔鱼存活率最高，达46%；投喂冰冻海水轮虫、专用配合饲料、营养虾奶粉的仔鱼，成活率全部为0%；投喂微粒配合饲料的仔鱼，成活率也只有3%。
　　正因为稀缺性和不可替代性，卤虫和卤虫卵的市场价格常年居高不下。根据市场报价，杂质较少的卤虫卵一吨就能卖到几十万元，被业内誉为＂软黄金＂和＂金沙子＂。而在卤虫的原产地，虫体也可以直接捕捞，冰冻后可销往全国各地。
　　在新疆、山西、山东等地的盐池中，卤虫一般在5~6月份生长和繁殖，7~8月份生物量达到巅峰。此时，湖边便开始聚集捕捞者，利用特制的密网捕捞卤虫，活体售价可达50~100元/公斤。也有人在盐湖内养殖卤虫，夏季销售期一天就能收获3~5万元。
　　到了9月份，气温逐渐降低，成熟的卤虫相继产下休眠卵。卵粒的售价和品质、行情都有关系，好的卤虫卵杂质少、表面清洁、卵径大、无臭味，常规价格为50~60万元每吨，最高时能达到80~100万元每吨。顺便再说一句，很多盐湖的卤虫资源也受到地方保护，严禁个人滥捕乱采，大家一定要遵守相关规定。如何保护运城盐湖？
　　据任慕莲等学者估测，全国卤虫的年产量可达6~8万吨，卤虫卵的年产量接近1000吨。从产量上看，山西、河北、山东、新疆、青海等地是我国主要的卤虫卵集散地，无论是加工内销还是对外出口，都能产生不俗的经济效益。
　　而要保护好这笔生物资源，最重要的就是保护好盐湖的生态，治水是首要目标。
　　时间先回到2017年，当年的水质监控数据显示，共有1285万m³的废水、污水排入了运城盐湖。盐湖上游的河流涑水河、姚暹渠都曾检出劣五类水质。经评估，盐湖流域内突出存在以下生态问题：
　　城市生活污水是主要的污染源，其次是面源污染。据监测，流域内每年输入的总氮高达1015吨，总磷17吨，氨氮138吨。污染最严重的是南岸湖区，水质恶化严重，漂浮有大量的生活垃圾，水体浑浊恶臭。
　　南岸的中条山存在人工过度开发的现象，部分山坡被开垦后演变为荒山荒坡，苇塘、水塘的面积不断萎缩，沼泽化倾向严重。
　　随着制盐工厂的泛滥，很多企业唯利是图，不顾生态。人为挖堤取土现象普遍，导致堤埝破损，严重削弱了盐湖的抗洪能力。
　　2020年9月，盐湖生态终于迎来了转折点：湖区的工业生产活动被全面清退，＂退盐还湖＂成为现实。2021年，盐湖的生态保护被放到压倒性的位置，生态修复专项工程顺利实施。
　　其中，一期工程投资4亿元，主要用于环境治理、堤岸整治、江道疏浚、防汛加固等项目。一期工程完工后，560亩盐湖的北坡、4800亩荒滩、3000亩盐湖南北两岸湿地都将得到绿化修复。这些举动，其实都是在为过去的恶性开发、破坏性生产＂买单＂。
　　盐湖安全格局及生物廊道规划
　　总之，为保护生态而放弃盐田开发，这是为子孙谋、为千秋计的大好事。只有保护好了盐湖，才能真正为后代守住大自然的资源宝库，中国的＂死海＂才不至于沦为＂生命禁区＂。