中国古今粮食作物的变化及其影响

　　一、绪言
　　我国有句老话：国以民为本，民以食为天。人不能没有吃。人口增加，粮食的供应必须跟着增加。反之，如果粮食不能增产，就不可能安全地维持日益增加的人口。
　　我国人口，估计战国时代已经增加到3千万，汉代最盛时6千万，明代当已超过1亿，清末达4亿多；现在将近7亿，占世界人口总数的四分之一，没有一国人口有我们这样多。
　　生产粮食是农业的首要任务。试想，要供应7亿人口的粮食，这是何等重大的任务！我国农业所以能担负起这样的重任，是世世代代劳动人民经过艰苦斗争，发挥无穷智慧和投入无数辛勤劳动的结果。粮食生产的内容，在几千年的过程中发生了巨大的变化。回顾一下这变化，了解我们先人的业绩，对于我们现在大办农业、大办粮食是有现实意义的，可以给我们启发和鼓舞。
　　二、远古至周初的粮食作物
　　人类可能已经有100万年的历史，但是栽培作物的时期至多只有1万年左右。
　　当人类还没有栽培作物的时候，依靠渔猎和采集野生植物的块根、嫩茎叶、种子、果实等生活。他们贮藏一些食物，以备采集不到的时候吃干燥的禾草科植物的谷粒最容易保存有些抛散在住所附近的谷粒发出了幼芽，长出了人们需要的植物，人们逐渐地观察到这些植物怎样生长起来，久而久之，就自己动手播种。这样就创始了农业。
　　我国农业起源于新石器时代，大概已有6、7千年的历史，可能多至1万年。当初栽培的作物，就是禾本科粮食作物。我们已经在新石器时代遗址中发现谷子、黍、小麦和稻，可见我国在开始农耕时就已经栽培这些粮食作物了。在西安半坡村新石器时代遗址中，不论在住宅、窖穴和墓葬里，都发现谷子壳的遗迹，其中在一个窖穴里有已经腐朽的谷子皮壳多至数斗。可见谷子是当时的主要粮食，而且它的产量已经多到可以有一定的储备了。在别处遗址中也有发现。黍和麦的发现较少。稻的发现地址主要在长江流域。这些迹象反映，我国黄河流域开始栽培作物时，谷子就是首要作物。
　　的首要作物。此外，黍在甲骨文中出现的次数特别多，而且商代的统治阶级是饮酒有名的，出土的酒器也很多，酒用黍酿造，也显出黍在商代的重要性。甲骨文中也有麦和稻，但出现的次数不多，显得远不如谷子和黍那样的重要。
　　周代以稷代表谷神和社神（即土神），合称为社稷，并且以社稷作为国家的代名词。农官也称为后稷，而且周民族自己说他们的始祖弃曾做后稷，甚至直接称他们的始祖为后稷。稷又是重要的祭祀用谷，《诗经甫田》作齐，亦作齍，毛传说：器实曰齍。郑玄注《周礼小宗伯》辨六齍之名物说齍读为粢。粢即〔齊禾〕字，也就是稷。六粢指六种谷，但因稷是谷类之长，所以统称为粢。这些现象也说明稷必然是当时最重要的粮食作物。
　　我国习惯称粮食作物为五谷。五谷这一名词的最早记录见于《论语》。这一名词的出现，标志着人们已经有了比较清楚的分类概念，同时反映当时的主要粮食作物有五种。哪五种呢？我们现在能够看到的最早的解释，是汉朝人写的。汉人和汉以后人的解释主要有两种：一种说是稻、黍、稷、麦、菽（即大豆）；另一种说法是麻（指大麻）、黍、稷、麦、菽。这两种说法的差别，只是一种有稻而没有麻，另一种有麻而没有稻。麻子虽然可以供食用，但是主要是用它的纤维来织布，前一种说法没有把麻包括在五谷里，比较合理。但是从另一方面来说，当时的经济文化中心在北方，稻是南方作物，北方栽培的很有限，所以五谷中有麻而没有稻，也有可能。把这两种说法结合起来看，共有稻、黍、稷、麦、菽、麻六种主要作物。
　　这六种作物在《诗经》中出现的次数如下：
　　据上表，黍的出现次数比稷多四分之一，把稷类的粱、糜、芑和黍类的秬、秠，分别归并后，稷仍比谷子多，但是此外禾出现七次，其中一部分当作专名用，指谷子。又《魏风硕鼠》无食我苗，苗和黍、麦并举，苗当是指谷子的苗。《小雅黄鸟》无啄我粟，粟和粱、黍并举，粟也应当是指谷子。若把这些也合并计算，谷子的出现次数就不少于黍了。而且《诗经》中说到黍的地区都在黄土高原的陕西和山西，只有一处是例外，可见黍的栽培偏于较北的高寒地区。再结合上述关于谷子的情况，就全国来说，黍的重要性远不如谷子。
　　上述六种主要作物在周初的比重大概如下页图：