太平军北伐主将李开芳，为何向清军投降？并非诈降计

　　1853年5月，洪秀全、杨秀清在占领南京后，派大将林凤祥、李开芳率领两万多太平军进行北伐。经过两年的辗转作战，林凤祥在连镇被俘，之后被清朝凌迟处死。而太平军北伐的另一员主将李开芳却没有血战到底，而是向清军投降！长期以来，有人认为这是李开芳的诈降计，那么这到底是怎么一回事呢？
　　一、连镇分兵
　　李开芳是太平军的骁将之一，金田起义后就一直冲锋在前，在攻克武昌后被封为地官正丞相，成为太平天国的高级官员。北伐开始后，李开芳与林凤祥率军转战安徽、河南、山西、河北等地，极大地震动了清朝的统治者。咸丰帝调集重兵来对付太平军，在这种情况下，太平军只好放弃天津的静海、独流镇，率军南下。
　　可是清军依然穷追不舍，先后在束城、阜城等地将太平军包围。林凤祥、李开芳率领太平军突围南下，抵达了东光县境内的连镇，并在此地立木栅，掘深壕，想在此地进行坚守。此时李开芳、林凤祥已经得知援军进入山东的消息。为了与北上的援军会合，两人商量后决定分兵，林凤祥继续坚守连镇，而李开芳率领600多名骑兵南下打探消息。
　　二、被困冯官屯
　　李开芳成功突围后，疾驰三百里，占领了山东的高唐县。此时他也探听到消息，得知援军已经彻底败亡。李开芳于是派出信使，通知林凤祥突围南下，两人会师后迅速南下。可是信使被清军抓获，与此同时，清军大队人马追至高唐城下，双方展开了激烈的战斗。1855年3月17日，李开芳意识到林凤祥部可能已经覆灭，于是他决定突围。
　　围困高唐的清军主将是僧格林沁，他并没有合围强攻，而是决定纵而擒之。李开芳抵达冯官屯后下令在此休整，可是清军随即到来，将其包围。别看李开芳手中只有几百人，可都是精锐中的精锐，清军多次发起进攻，都没有取胜。于是僧格林沁改变策略，采用以水为兵的方法，挖开河渠，利用运河来水淹冯官屯。
　　三、李开芳出降
　　进入五月后，运河水灌入了冯官屯，太平军已经难以为继了，火药、粮食尽湿，遍地皆水，只有两三丈大小的干地，这里是李开芳支床处。在这种情况下，太平军的军心彻底散了，许多人纷纷出降。李开芳还没有放弃，他在5月28日，采用了一个诈降计，想趁机突围，结果被僧格林沁识破。此时，僧格林沁一方面不断诱降，另一方面不断炮击。
　　到了5月31日，僧格林沁接到了李开芳的投降信，当天中午，李开芳率领残部88人放下武器，向清军投降。李开芳这次投降不是什么诈降计，而是被僧格林沁骗了。在见到僧格林沁后，李开芳跪在地上，口称小的。僧格林沁则安慰道：我既准汝降，我断不杀汝，将来江南，我还要带汝同去立功。由此可见，僧格林沁曾向李开芳许诺投降后不杀的。
　　三、命丧菜市口
　　之后，僧格林沁就派人押送李开芳前往北京。可是当坐上囚车后，李开芳就知道他可能被骗了，一路上不吃不喝，说自己有病，还说自己晕车。6月7日，李开芳被押到北京，随即受到了刑部的审讯。在供词里，李开芳强调僧格林沁许诺过免罪不杀，还说自己可以使用计策，入南京城内诱动秦日纲等。
　　清朝没有听信李开芳的话，因为他的级别太高，并且投降也是被迫的，和后来的韦俊不一样。6月11日，李开芳等人被押到菜市口，最终被凌迟处死。同样是太平军北伐的主将，李开芳最后的表现，明显逊色于林凤祥。李开芳听信了僧格林沁投降不杀的谎言，最终还是没有摆脱被杀的命运。
　　参考资料：1。《太平天国史》；2。《道咸宦海见闻录》