乾隆为何不传位给才华横溢的永瑆，却选了资质平庸的永琰？

　　乾隆对自己的一生是很满意的，他甚至自封十全老人，但在立嗣这件事上，乾隆是有遗憾的，他继位之后曾经积极立储，所秉持的正是其父雍正帝所建立的秘密立储制度以及嫡长子继承制，但在具体的立储过程中，却并不顺利。
　　乾隆开始最中意的是孝贤纯皇后所生的嫡长子永琏，甚至已经写了两份诏书，一份就放在了正大光明匾额的后面，一份乾隆自己保存着。但是很不幸的是，永琏九岁就夭折了，这给了乾隆很大的打击，之后乾隆又想让孝贤纯皇后所生的嫡次子永琮做继承人，结果永琮不到两岁就夭折了。
　　接连的打击让乾隆暂时将立储这件事放下了，他决定先等孩子们都长大了，然后从中挑选合适的来做继承人，这一放就是二十多年，而乾隆的17个儿子也渐渐缩减为1770年的7个，他们分别是：皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
　　这七个儿子中，永珹被过继给了允祹，而永瑢被过继给了允禧，因此两人注定是与皇位无缘的，起码在乾隆还有别的儿子的情况下，皇位与二人是没有什么关系的，毕竟他们已经不算是乾隆的儿子了。
　　而在剩下的五个儿子中，按照乾隆的行事来说，原本永璂是很有希望成为继承人的，毕竟永璂的生母是皇后那拉氏，而乾隆在某种程度上来说还是比较喜欢嫡长子继承制的。
　　永璂是嫡子，他是在那拉氏成为皇后之后才出生的，但到了1765年的乾隆南巡途中，乾隆和皇后那拉氏闹翻了，至于具体的原因谁也不知道，乾隆对外的说法是那拉氏忤旨截发，所以那拉氏被遣回京城，并且皇后、皇贵妃、娴贵妃、娴妃共四份册宝夹纸全部被收回。
　　乾隆并没有公开废后，但是那拉氏实际上不废而废，而永璂也被牵连，不被乾隆喜欢，自然也就被踢出了皇位继承人的人选名单。
　　如果再除去年龄最小的永璘，那实际上，乾隆只能在永璇、永瑆和永琰三个皇子中选择继承人。1773年，乾隆在三位皇子中选择了永琰为自己的继承人，于是再次秘密建储。当然既然是秘密建储，自然是不被臣子们知道的。
　　但即便如此，臣子们也有自己的判断，比如大部分臣子认为这继承人实际上集中在永瑆和永琰身上，而永璇和永璘并没有竞争力，这样的判断并非没有根据，最明显的依据就是四位皇子的爵位。
　　1779年，永璇被封为仪郡王，这倒并没有特别的，但到了1789年，乾隆将永瑆封为和硕成亲王、永琰封为和硕嘉亲王、永璘封为多罗贝勒，而永璇依旧是仪郡王。所以不难看出，永瑆和永琰才是乾隆最看重的。
　　永璇虽然是当时皇子中最大的那个，但是他并不得乾隆的喜欢，因为永璇沉迷享乐，又有脚病，＂素无人望＂而且＂性行乖戾，屡失上意＂，这样的一位皇子，乾隆自然不可能把江山社稷放在他的手中。
　　而永璘最大的问题出在年龄上，他出生于1766年，是乾隆最小的儿子，当乾隆再次立储的时候，他仅仅7岁，并不在乾隆的考虑范围之内。
　　也因此，皇位的继承人就在永瑆和永琰之间选择，实际上我们看皇十一子永瑆，也是一个非常著名的人物，是清朝时期的著名书法家，与翁方纲、刘墉、铁保并列＂乾隆四家＂，很得乾隆的喜欢，那么，为什么乾隆选择了更小的、略显平庸的永琰为继承人呢？
　　论出身来说，永瑆的生母是淑嘉皇贵妃金氏，永琰的生母是孝仪纯皇后，当然这皇后是后来的追封，当时还是皇贵妃。所以从出身来说，两人是差不多的，有差别的只能是两个人自身的状况。
　　永瑆文学上的才华确实很高，乾隆也很喜欢，而且永瑆＂为人恺悌，最著仁孝＂，但永瑆也有弱点，即柔而无断，这原本也不算是什么大弱点，但如果有这样弱点的人是一国之君，那这弱点就成了大弱点。
　　而且还有一点让乾隆不看好永瑆的是，永瑆酷爱文学和艺术，并且在这上面的造诣极高，这本身是一件很好的事情，但与之相对的是，永瑆并不怎么喜欢骑射，这就让乾隆不能忍了。
　　爱新觉罗家的人不喜欢骑射，这不就是丢了祖宗的传统吗？所以乾隆虽然喜欢永瑆，但同时却不愿意让永瑆做自己的继承人。而永琰虽然才华不及永瑆，但他所表现出来的却是一个合格的储君所应当具备的素质。
　　比如＂勤于学业＂、＂为人沉重，处事刚明＂、＂度量豁达，相貌奇伟，皇上以类己＂等等，这一切的一切都在暗示永琰比永瑆更有资格做未来的储君。乾隆的天秤自然早就倾向了永琰，并在1773年秘密建储。
　　1795年的9月，乾隆宣布永琰为皇太子，正式将自己的意思传达给天下。而乾隆之所以这样做的目的就是，他想要退位给永琰，提前让永琰熟悉一下，然后在1796年的正月正式做清朝的皇帝，当然至于这个皇帝做得憋屈不憋屈就是另外的事情了。
　　在明面上将永琰立为太子之后，已经过完84岁生日的乾隆还曾驾临永瑆的府邸，父子相对，不知道永瑆心中作何感想，当然，以永瑆的痴迷文学和艺术的性格来说，应当是对皇位无意的，也就不会觉得永琰成为皇太子以及未来的皇帝有什么不好的了。
　　而且兄弟俩关系可能还是比较好的，嘉庆四年（1799年）正月，也就是乾隆离开人世的那个月，嘉庆帝正式亲政，让永瑆做了军机大臣，总理户部三库，这也是亲王做军机大臣的第一例。