图丨李连庆老人前言 ＂ 放着北京的大房子不住，来这里受罪，您这是何苦？ ＂李连庆的女儿回乡看望老父亲时，泪流满面地问道。 李连庆25岁开始在毛主席身边担任警卫员，后来又担任叶剑英的卫士长。1997年退休后，享受副军级待遇。是什么样的原因，让这位76岁的老人毅然放弃自己在北京副军级的生活，回到家乡养牛呢？ ＂伙夫＂当上毛主席的警卫员 李连庆出生于广东肇庆一个偏僻的山村中，由于这里远离城镇，附近山高林密，村民经常受到山匪的骚扰，久而久之这里的村民便形成了习武的风气，李连庆在出生之后，自然也受到家乡习武成风的影响。 图丨晚年李连庆 李连庆的父亲是村子中最厉害的拳师，在父亲的教导下，李连庆习武的天赋逐渐被发掘，在他18岁的时候，就已经是当地小有名气的年轻拳师。 1951年秋天，李连庆响应国家＂抗美援朝＂的号召，决定报名参军。当时他的父亲在几年前去世，家中只剩下他一个男丁，但他没有征求母亲的意见，只对母亲说了一句话： ＂国家有需要，家里再困难也得克服。＂ 当时母亲听完他的话没有吭声，几天之后，李连庆办完报名手续，背起包袱就去部队报到了。 满心欢喜的李连庆以为自己能够去朝鲜战场，凭着自己的武术特长，当上一名侦察兵，没想到就在自己家门口当上了一名炊事兵。 新兵训练结束之后，李连庆被分配到肇庆军分区炊事班，两年之后被调到韶关军分区，但还是当＂伙夫＂。1957年年末，就在李连庆准备复员回乡时，他的命运发生了巨大的转变。 这一年中央警卫团前往广州军区招收警卫员，李连庆得知消息之后，立刻打消了复员的想法，开始为参加选拔做准备。当时广州军区只招收两个人，经过初选之后，还是有100多人参加考核。 图丨毛主席接见中央警卫团战士 经过一层又一层的选拔之后，李连庆一路过关斩将，最终拿到两个名额中的一个，正式成为中央警卫团的一员。在调入中央警卫团不久后，李连庆又被列为毛主席警卫员的候选人。 要想成为毛主席身边的卫士，光有一身好身手自然是不够的。因此李连庆开始学习格斗、射击、游泳等基础技能，尤其是游泳，为了保证毛主席游泳时的安全，李连庆和其他的警卫员经常吃了早饭就下水，等再上岸时已经该吃午饭了。 最让李连庆为难的还是学文化知识。参军前李连庆不过是农村的放牛娃，只上过两年学，基本没有接触过文化课程，参军入伍之后，虽然在扫盲班上过几天课，但也只是勉强认识一些常用字，可以看一看信件。 为了能当上毛主席的警卫员，李连庆白天练习基础技能，跟着老师学文化知识，晚上还利用空余时间恶补知识，甚至跑到马路边上苦练汉语拼音。就这样在他的努力下，最终通过了测试，成功来到毛主席身边，一直干到毛主席去世。 自从1961年开始给毛主席当警卫员，李连庆的神经就时刻紧绷，毕竟自己的身份不能随便暴露。在15年的警卫员生涯中，除了1967年按照毛主席的指示，回乡探亲顺便搞社会调查外，李连庆再也没有回过故乡。 图丨毛主席与李连庆合影 当李连庆听到毛主席让自己作为＂眼睛＂，回老家调查当地的发展情况时，李连庆非常激动，他终于可以回到日思夜想的家乡，与亲人们重逢。 由于保密的原因，李连庆对家里人谎称自己担任炊事员的工作，对于当时已经35岁的李连庆来说，多年在外却还是一个炊事员，无疑被乡亲们贴上了＂没出息＂的标签，甚至村里的长辈教训小孩子时都说： ＂你以后长大一定要有出息，不要学你的连庆叔，当了17年兵，还是个炊事员。＂ 对于这件事李连庆有些哭笑不得，但他知道能够成为毛主席的卫士，是天大的光荣，承受这一点小小的委屈，算不得什么。 但最让李连庆难过的是，自己的老母亲在病重去世的时候，自己没能回去送行，还要忍受不知情的乡亲们的指责。 1976年毛主席去世之后，已经44岁的李连庆希望能陪伴在家人身边，弥补之前的遗憾，但当他的复员申请递交上去之后，等来的不是组织上的同意，而是交给他另一项任务，担任叶剑英的卫士长。 图丨叶剑英与李连庆等人合影 能够担任叶剑英元帅的卫士长，是莫大的光荣，李连庆再次放下复员的想法，挑起了这份重担。就这样又过了10年，李连庆陪伴叶剑英元帅走到了生命的尽头。 当时李连庆已经54岁，他再也按捺不住心中对家乡的思念，在他的再三要求下，组织上将他调到总政治部广州联络局工作，一直到1997年退休。组织上考虑他作出的巨大贡献，让他退休后享受副军级待遇，和家人一起在北京生活。 为改变家乡花光积蓄 2008年的春节，已经76岁的李连庆邀请儿时的玩伴到家中叙旧。原本以为自己就这样度过晚年的李连庆，没想到因为老友的到访从此而改变。 说起家乡的落后，李连庆的老友连连摇头。虽然改革开放已经这么多年，但他们的乡亲们依然生活困苦，村子里很多年轻人都外出打工，家乡成了名副其实的留守村庄。 图丨李连庆牢记＂为人民服务＂ 老友的描述让李连庆的心里久久不能平静，心里萌生了回老家做些事情的念头。在老友走后，他向妻子和孩子们＂通报＂了这一决定，家里人都以为他在开玩笑，表示难以理解，但看着李连庆坚定的眼神，家人们还是选择支持他。 当年国庆节过后，李连庆带着自己一辈子的积蓄，共一百多万元，孤身踏上了回乡的旅途。当回到这个令他魂牵梦萦的家乡时，李连庆看到的却是一片破败的景象。 村子里97户人家，留守的却不到百人，而且大部分都是老人、妇女和孩子，村口垃圾成堆，沟渠里污水横流，往日生机勃勃的景象丝毫都没有了。为了改变家乡的现状，李连庆迈出了改变家乡的第一步，修祠堂。 没过几个月，在李连庆的主持下，祠堂终于竣工。对于村里人来说，这不仅仅是祠堂的焕然一新，而是宗族精神的重新振奋。紧接着李连庆又出钱修路，疏通河道，在他的操办下，破败的村庄变得井井有条，村民们无一不为这位年过古稀的老人竖起大拇指。 图丨李连庆为家乡造福 完成基础建设之后，李连庆开始着手规划村子的未来。当年家庭联产承包制实行之后，每家每户都分到了土地，但由于村里的年轻人都外出打工，大量的土地无人耕种，导致出现土地荒芜的情况。 李连庆决定将这些土地进行调整，有一部分地多的村民开始并不乐意，还说出了难听的话，在他的游说和劝说之下，当地村委和村民纷纷表示支持。 在李连庆几年的努力下，村里的泥坑村道变成了水泥路，道路两旁还种上了树木，村里还修建了专门的排污渠、化粪池、公共厕所以及垃圾转运屋，36户村民进行了厕所改造。李连庆还自己掏钱请了清洁工，每天负责村里的卫生清洁。 除此以外，李连庆为村里购买了乒乓球台和台球，供乡亲们农闲时娱乐，还在村口修建了篮球场，以及千余平方米的广场。为了给村里的孤寡老人和困难户提供经济保障，李连庆投资挖了30余亩的鱼塘，还利用20余亩集体土地种植蔬菜。 图丨李连庆在农场前留影 昔日＂脏、乱、差＂的村子，在李连庆的努力下，变成了当地有名的卫生村和文明村。为此李连庆不但花光了自己120多万元的积蓄，还欠下了10多万元的债务。 村里人对李连庆做实事的行为都由衷地感激和敬佩。 昔日警卫员摇身一变成＂牛司令＂ 村里的基础设施建好了，李连庆下一步的想法，就是增加村民的收入，提高村民的生活水平，能够让乡亲们在家门口就业，成了李连庆心中最大的愿望。 当时李连庆有一个外甥女，早年嫁到了云浮市珠川村，2009年外甥女的新居落成之后，李连庆受邀前去喝喜酒。当看到当地300多亩低洼地常年无人耕种，长满了荒草时，李连庆心中萌生了一个想法： ＂这些土地被丢荒很可惜，还不如用来养牛。＂ 图丨李连庆与小牛犊 在李连庆的号召下，村民们纷纷拿出了自家的积蓄，李连庆和外孙也贷款100万元，在珠川村的荒地上开办养牛场，并成立了云浮市星耀畜牧有限公司，主打肉牛饲养，因此李连庆也被乡亲们亲切地称呼为＂牛司令＂。 养牛和一般的生意不同，养牛需要很长的生产周期，短期内不但没有回报，还得不断往里面砸钱。公司创办前期，李连庆也听到一些质疑的声音，但他还是卯足了劲坚持了下来。 为什么李连庆会对此有如此大的劲头？ 在毛主席身边工作的十几年时间，李连庆深受毛主席的影响，将为人民服务当成自己一生的追求。他想着自己还有一丝精力，理应报答人民，所以不管怎样都会坚持下去。 有一次李连庆的女儿到农场来探望老父亲，见到老父亲在农场的生活后，女儿泪流满面地问父亲：＂ 放着北京的大房子不住，来这里受罪，您这是何苦？ ＂而李连庆却不以为然地笑笑说： ＂回山区办养牛场，别人看起来是苦一些，可对我来说吃苦就是享福。你看看，我身体比在北京时还要好。＂ 图丨正在喂牛的李连庆 到2014年，李连庆的养牛场已经初具规模，成了当地的知名企业，四年多的时间中，李连庆东拼西凑了300多万元，终于开始能够看到回头钱。 当时有一家肉牛加工合作社为了扩大规模，找到李连庆想赊一部分牛，李连庆二话没说就答应下来。在李连庆的帮助下，这家合作社成了资产上百万的大规模合作社。 在李连庆的带动下，公司雇请了十多名当地村民打工，在农忙时还收购稻草喂牛，村子里也出现了数十家养牛专业户。后来李连庆还与香港商人洽谈，为村子里引进电子厂，解决了周边村子上千名村民的就业问题。 尽管李连庆靠着自己的努力，已经从负债百万变成了身价百万，但他始终保持着艰苦朴素的作风，他从不喜欢别人叫他＂老板＂，在他看来自己就是干活的工人，来帮乡亲们做点事。 每天早上他5点钟起床，第一个到牛舍巡视，晚上最后一个离开养牛场，关好灯、锁好门才上床休息。平时李连庆对于自己十分吝啬，和饲养员同吃同住，还下厨房操劳养殖场的一日三餐，从来不搞特殊。 图丨李连庆亲自打扫养牛场 但对于公益事业和乡亲们的困难，李连庆却总是慷慨解囊。2013年他听说隔壁村因没钱维修晒谷场，导致不能晒谷时，他从自己的工资中拿出三万元，交给村里维修晒谷场。 2014年他听说当地一所中学校庆时，他从自己的退休金中拿出3000元支持教育事业，每当听说身边有困难的村民需要救助，他都会拿出一两千元来资助。像这样类似的善举，李连庆已经不知道做了多少次。 李连庆从山区走出来，最终又回到山区回报家乡，关于他为家乡做出的巨大贡献，李连庆从来不以此为荣： ＂我是农民的儿子，回来不是为了光宗耀祖，也不是为了享受清新的空气，而是为了在有生之年，给乡亲们做点事情。＂