庶出朱由检尴尬的童年

　　在封建社会里，由于封建礼教、伦理道德及等级观念的制约，不论是皇室，抑或平民，嫡出与庶出，其身份、地位可谓天壤之别。朱由检就是光宗之妃刘氏所生，属庶出之列。他的降生，比起嫡出的皇长子来，其处境就显得十分尴尬，加上生母早逝，又显得十分孤独。尴尬与孤独的生活，使他渐渐形成了多思、猜疑的性格。只因其兄天启皇帝无子，才在其逝世后，本着兄终弟及的祖训，战战兢兢地登上皇帝的宝座。
　　庶出：尴尬的童年
　　万历三十八年（1610）年末，在古老阴沉的皇宫里，为迎接一年一度的正旦节，只见那些来回忙碌的小太监和奉命服役的工匠，有的在修补破败剥落的宫墙、门窗；有的在整理不知用过多少次的彩灯，剔除已经发黑的灯罩，换上鲜红的绢绸；有的在张灯结彩，披红挂绿。以便给蹒跚走过242个春秋、已显老态的大明王朝的权力集中地增加几许亮色，企求在新春伊始，上天赐福，招来好运。就在这一年十二月二十四日，嫔妃居住的宫室中一个婴儿的啼哭声透过漫天鹅毛大雪，在昏暗深宫回响，时而高昂，时而低徊。又有一位宗室子孙，降生在这冰雪覆盖而寒冷的人世间。他，就是选妃刘氏所生、光宗第五子、未来的明朝末代皇帝朱由检。然而，时而高昂，时而低徊的哭叫，莫非是预示着他的人生旅程：将有所振作，力挽危难于既倒？抑或壮志难酬，无可奈何而哀叹？
　　朱由检的命运真是坎坷。生母刘氏，是其父光宗众多嫔妃中的一位。虽生一男儿，当母以子贵，无奈有争宠的妃子如号称西李的康妃在侧，鼓动如簧之舌，说三道四，使光宗对刘氏渐渐疏远，进而寻隙斥责。忠厚贤惠的刘氏，恪守妇道，毫不辩解，将莫大的冤屈和悲愤深深地埋在心里，久而久之，积愤成疾，在由检5岁的那年，郁郁而死。光宗得刘氏死讯，多有悔意，又担心神宗皇帝知道此事，怪罪于他，便严厉要求宫人守口如瓶，不得泄露只言片语，暗中派人将刘氏埋葬在西山。当时，朱由检住在勋勤宫，每忆及生母，就向近侍询问：西山有申懿王的坟墓吗？回答说有。又问申懿王坟墓旁有刘娘娘的坟墓吗？回答说有。由检似乎得到了心理上的慰藉，秘密付给近侍金钱，令其前往西山祭祀。近侍回来复命，又激起由检对生母抚养恩德的无限思念，盈盈泪下。光宗得知由检思念生母，又孤苦无依，怜悯之情，油然而生。遂令当时最受宠爱的号称西李的康妃抚养。西李本来抚养着光宗长子朱由校，并且对其倾注着全部心血，企求得到报偿，以满足自己的欲望。现在又抚养由检，因是光宗之命，也不好拒绝。但她十分清楚皇长子与皇五子的差别和分量。所以，对待两位皇子的态度，就有着明显的不同。由检幼小的心灵，也许在朦胧中感受到人世间的冷暖和爱抚的厚薄，但并未意识到这是封建等级观念造成的，更未了解在封建等级观念中的嫡出、庶出的天壤之别，以及因其为庶出所带来的固有的尴尬始终陪伴着他。这一切都被无知掩盖着，仍在皇室子孙颐指气使的高贵血统氛围中过着无忧无虑的生活。好在未过多久，西李生一皇女，便趁机禀报光宗，自己无暇抚养由检。光宗便改命号称东李的庄妃抚养。
　　庄妃宽厚仁慈。她的地位虽列于西李之前，因其行事谨慎，恪守妇道，不与人争，不与事较，受宠爱的程度却远不能与西李相比。加上膝下无子无女，孤处内宫，十分寂寞。现在奉命抚养皇五子，正是她求之不得的事。由检的到来，既可使她冰冷寂寞的心怀增加些许温暖，也可使她的爱心有一倾注的对象。而由检也从此得到了新的母爱，聪颖活泼的天性随着时间的推移，渐渐地发挥和养成。也许是东李庄妃倾注的爱心太多，任性、自以为是的性格特征，亦时有表现。
　　朱由检酷爱读书，逐渐养成了静坐沉思的习惯。每阅读经籍，长久不动，口中念念有词。偶尔教小太监读书，有的太监口羞而不敢读出声来，他就斥责说：读不出声，感到羞耻，而唱歌时声音却那样洪亮，就不感到羞耻吗！自此之后，闲暇时教小太监诵经写字，就成了他生活中不可缺少的内容。小太监也乐于与这位小皇子亲近，戏游玩耍，说些皇宫内很少听到的新鲜事和乡里习俗，逗得由检开怀大笑，欢乐异常。
　　读书、游戏、欢乐和些许忧虑，伴随着由检渐渐长大。而父皇光宗即皇帝位仅一个月便与世长辞，给他年仅10岁的心灵蒙上了一层阴影，不得不仔细地、认真地审视自己及周围所发生的一切。生母的早逝，留给他内心的忧伤，因有庄妃的爱抚而得到慰藉；可是父皇的离去，是谁也不能替代的。尽管父皇的关注，比起皇兄来，自己得到的要少得多，但因其些许的关注和庇护就颇感安全，可现在连这些许的庇护和安全感也失之全无了。何况，为父皇的死因，纷纷扬扬，说什么的都有。难道这就是大明权力集中的皇帝所应该经历的吗？是警卫森严的皇宫所应该发生的吗？
　　朱由检稚嫩的大脑是无法探求出事物的本质，也无法从中寻找出准确的答案而采取有效的应付手段。只不过依恃其聪颖，注意到了眼前发生的一切，想了解探求真谛而设法自我保护罢了。
　　在朱由检看来，皇兄由校接替父皇登上皇帝宝座，这是天经地义的事。因此，他虽沉浸在父皇早逝的哀痛之中，但仍对皇兄的继位表示由衷的高兴和祝贺。而由校也念诸弟相继夭亡，唯留幼弟由检一人，怜爱之情，溢于言表，多方抚慰。由检渐渐从哀痛中解脱出来，感受到了兄弟情谊的温暖，与皇兄的关系越加亲密，无话不谈。一次，他突然问由校：你这个官儿我能不能做？由校微笑着说：可以，可以。等我做几年之后，就轮着你来做了。这虽是戏言，不料却在以后的历史演进中变成了现实。