两晋南北朝人物和故事连载（80）太武帝拓跋焘
北魏太武帝拓跋焘（公元408年-公元452年），本名佛狸伐，北魏第三位皇帝，北魏拓跋嗣的长子。公元423年，拓跋焘正式登基，时年十五岁。拓跋焘在位期间，北魏攻灭夏国、北燕、北凉，统一了黄河流域，使晋朝末年中国北方混乱的局面得以结束，北魏政权隔河与南朝刘宋政权对峙，中国历史在此期间正式进入南北朝。
公元408年，拓跋焘出生于平城（今山西省大同市），生父为北魏道武帝拓跋珪的嫡长子拓跋嗣。公元409年，道武帝拓跋珪去世，公元422年，成年的拓跋焘被封为泰平王，相国，加授大将军，同年五月监管国事，统领六军出镇塞上。公元423年拓跋嗣去世，拓跋焘继位成为北魏皇帝。公元424年，十六岁的拓跋焘刚刚继位，柔然趁机北下准备给拓跋焘一个下马威，然而柔然失算了，他们没有料到拓跋焘的军事能力和决心，经过两年的征战，拓跋焘打得柔然毫无招架之力，再也没有办法对北魏侵扰。公元429年，拓跋焘亲征柔然，迫使依附于柔然的高车等部落纷纷投降，直至公元449年，拓跋焘率军进攻柔然十三次，扩地千里，终使柔然一蹶不振，这是中原王朝对北方游牧民族的又一次重大胜利，从此为北魏王朝解决了来自北方的威胁。
公元425年，夏国赫连勃勃病死，其子赫连昌继位，其后赫连勃勃几个儿子战作一团，关中大乱，北魏乘机向西进攻大夏。公元426年，拓跋焘率军攻入统万城，但赫连昌紧守内城，拓跋焘短时未能攻下内城遂退走，并占领弘农（今河南省灵宝市）、长安，公元427年，北魏再次进攻大夏国都城统万城，拓跋焘采取诱敌示弱的计策将将统万城守军诱出，然后分兵合围俘获赫连昌，公元430年，拓跋焘再攻夏国，尽得关中之地，胡夏名存实亡（赫连定后被吐谷浑所杀，夏国灭亡）。公元432年，北魏攻打北燕，燕主冯弘送小女儿（即左昭仪冯氏）进宫和亲，公元433年北魏攻占氐人杨氏建立的仇池国，之后北凉向北魏称藩，北魏封北凉国君沮渠蒙逊为凉王。公元436年，北魏攻克北燕国都和龙（今辽宁省朝阳市），北燕灭亡。公元439年，拓跋焘亲征北凉，北凉沮渠牧犍带文武百官出降，北凉灭亡。从公元431年到公元439年，拓跋焘先后将夏国、北燕、北凉消灭，结束了十六国纷争局面。
北魏政权本就是少数民族建立的政权，在推进鲜卑封建化的进程中，一直没有解决好民族矛盾。北魏平定关中之后，迁徙卢水胡（一个少数民族）人引发关中地区卢水胡盖吴领导的武装起义，很快关中各族人民尽皆响应，与此同时河东 汾阴（今山西省 万荣县）人 薛永宗也发动起义，这两支起义军互相呼应，结成犄角之势，以陕西中部为中心，包括甘肃东部、宁夏东南部、山西西南部、河南西北部的广大地区都处于起义军的控制和影响之下，盖吴还派使臣赵绾上书宋文帝，希望刘宋政权能出师河、陕，形成对北魏南北夹攻的态势。于是拓跋焘亲征讨伐起义军，他采取分兵牵制、各个击破的策略，在公元446年乘起义军没有戒备的情况下发起突然袭击，镇压了起义军，在镇压起义军过程中，拓跋焘对沿途响应起义的各族人民进行了残酷屠杀，以民族高压政策来扼杀反抗斗争。
在拓跋焘加紧统一北方的时候，没有了战争的侵扰，南朝刘宋经过元嘉之治后国力增强，刘宋皇帝刘义隆开始了北伐，从公元430年至公元452年组织了三次北伐，但是此时军事极其强大的北魏不仅击溃了刘宋的北伐军，而且一度饮马长江，刘宋也经过三次北伐的失利，把之前好不容易积累的国力消耗的干干净净，再也无力进攻北魏。
虽然拓跋焘的文治武功为北魏的发展做出了巨大的贡献，但是常年的军事杀伐和残酷的政治斗争养成了拓跋焘残忍的性格，晚年的拓跋焘诛杀了以崔浩为首的一批汉人重臣名士，甚至听信太监宗爱的谗言逼死了自己的儿子拓跋晃，等拓跋焘后悔莫及的时候，宗爱为了防止阴谋泄露被拓跋焘诛杀，竟然先下手为强弑杀了拓跋焘，可惜一生叱刹风云的太武帝竟然死在了自己宠信的小人手里，享年45岁。
太武帝拓跋焘的轶事
太武灭佛
拓跋焘继位之初，佛教势力发展过于迅猛，佛教徒人口也大幅增加，要维持持续对外的开疆拓土和用兵攻伐，人力和财力的保障也得跟上，佛教的迅猛发展吞噬了太多的人力和财力，再加上佛教进入中原后一定程度上妨害到了皇权。拓跋焘听信了信仰道教的崔浩，渐渐疏远佛教。公元438年，拓跋焘诏令五十岁以下沙门（出家的佛教徒的总称 ）尽皆还俗以解决兵员问题，公元444年，拓跋焘下诏，规定自王公以下至庶人，有私养沙门及师巫者，遣送官衙，过期不送，一经查实，沙门身死主人门诛。在拓跋焘镇压盖吴起义的同时，发现关中地区的佛寺内藏匿武器，拓跋焘怀疑僧侣与盖吴相勾结，于是在公元446年下诏灭佛，宣布佛教为邪教，在各地焚毁所有的佛像、佛经，沙门无论年龄，一并坑杀，禁止佛教的传播。经过拓跋焘的灭佛，北方地区佛教势力衰落，直到拓跋焘死后，继位的拓跋濬颁布了复佛法诏，佛教才得以复苏并发展。
推行楷书
拓跋焘为了政令颁布上下如一，改变文书中小篆、隶书、草书和楷书一起并行的情况，要求全国上下都以楷书为制式字体，文章书写永远都要用楷书。这一举措，极大地方便了文化典籍的流传，楷书作为书面语的制度让每一个识字不多的人都有资格传习典籍，可以让现代人看到文物上的文字依然能够理解其中的含义，这是拓跋焘对文化发展和传承做出的巨大贡献。