宁武关已破，周遇吉阵亡，李自成大军不日即将兵临城下，崇祯迫于形势压力，即正式下了一道罪己诏，颁行天下。 诏曰：朕嗣守鸿绪，十月七年。念上帝陡降之威，祖宗付托之重，宵旰兢惕，罔敢怠荒。乃者灾害频仍，寇氛日炽，忘累世之豢养，肆廿载之凶残。赦之益骄，抚而辄叛，甚至有受其煽惑，顿忘敌忾者。朕为民父母，不得而卵翼之，民为朕赤子，不得而怀保之。 坐令秦豫丘墟，江楚腥秽。罪非朕躬，谁住其咎?所以使民罹锋镝，陷水火，量以壑，骸积成丘者，皆朕之过也。使民输刍挽栗，居送行赍，加赋多无艺之征，预征有称贷之苦者，又朕之过也。使民室如悬馨，田野污莱，望烟火而凄声，号冷风而绝命者，又朕之过也。 使民日月告凶，旱潦至，师旅所至，疫厉为殃，上干天地之和，下丛室家之怨者，又朕之过也。至于任大臣而不法，任小臣而鲜廉，言官首窜，而议不清，武将骄庸，而功不奏，皆由朕抚驯失道，诚感未孚。 中夜以思，局无地。朕自今痛加创艾，深省厥愆，要在惜人才，以培无气；守旧制，以息烦嚣；行不忍之政，以收人心；蠲额外之科，以养民力。至于罪废诸臣，有公罪正直，廉洁干才，尚堪策用者，不拘文武，吏兵二部确核推用。 草泽豪杰之士，有恢复一郡一邑者，分官世袭，功等开疆。即陷没协从之流，能舍逆反正率众来归，许赦罪立功。能擒斩闯献，仍予封候之赏。 呜呼!忠君爱国，人有同心。雪耻除凶，谁无公愤。尚怀祖宗之厚泽，助成底定之元功，克免厥愆，历告朕意。 可是，这道诏书刚才颁发下去，崇祯便又接到了宣大总督王继谟的告急表章，奏称寇氛紧急，请求兵部速调大部精兵，增援大同、宣府两处，以卫京师。 崇祯帝无可奈何，只好再敕五军都督府及兵部，迅速简派京师劲旅，星夜前往宣大两处，协同镇守。 做出这一安排，诏书又已颁行，入京勤王的圣旨也已发出，崇祯便静待紫禁城里，恭候各方传音，尤其是三路入京勤王将士的消息。 对于吴三桂及其关宁铁骑，崇祯十分清楚，由于路途遥远，且又有大批民众需要迁移安置，仅收拾便要费些时日，是以，他们的到来便不会神速。 在崇祯想来，最先到达京师的必是刘泽清和唐通所部。 可哪曾想，那刘泽清接到勤王诏书后，竟派出飞马信使来送上一份表章，谎称自己因坠马负伤，不能行动。 崇祯对这种诡称愤怒不已，可他却又毫无办法，且反而还要赐些银两表示慰问。 可这刘泽清却并不领情，崇祯皇帝的银两丝毫就不能打动他，后来，随着李自成大军的日益迫近，他竟将临清大肆抢掠后率军南逃。 因此，崇祯之入京勤王诏书颁行后，真正迅速赶到的便唯有唐通所部。 唐通一接到入京勤王的诏书，便立马率领所部8000士卒赶往北京，他把兵马屯扎于齐化门外，便径直入宫觐见崇祯。 崇祯一看唐通率部到来，欣喜异常，便立即赐宴，以示慰劳。 席间，唐通一看皇上对自己宠爱有加，一边饮着崇祯所赐的御酒，用着丰盛富足的御膳，当即表示：＂末将不才，只愿肝脑涂地，捐躯报效，使元凶速就歼夷。＂ 崇祯一听不禁大喜过望，便立即赏唐通本人白银40两，兵丁每人5钱。 宴毕，崇祯回到御书房里，一想到眼下的危境，以及唐通的为人，他便对唐通又有了猜忌的心里，崇祯愈是猜忌，便愈是不放心。 于是，为了加强对这支军队的控制，他决定派杜之秩充任监军之职。 正在齐化门外的中军大帐里豪饮着的总兵唐通，得知崇祯的如此做法，一时便气得了不得，当即就把崇祯所赐的东西扔到地下，而且还十分愤怒地道：＂皇上以内官节制反压我，是我不敌一奴才也，我待在这里又有何用?＂ 于是，他便找了一个借口紧急上疏崇祯，其疏云： 将之兵马寡于贼，不敌；战此平地，尤不敌。当往居庸关设险以待。 唐通上疏后，不待崇祯批复决定，竟拉起人马就走。 如此，堂堂的大明皇帝竟是毫无办法 ，他坐在御书房里，只能如坐针毡似地流泪叹息。 就在崇祯皇帝待在紫禁城里静候着各路入京勤王之师的消息时，北京城里早已是一夕数惊，人们惊慌不安，惶恐不止，如履薄冰，无所适从，尤其是那些官僚缙绅，则更是人心惶惶，随着李自成大军的日益逼近，他们则更是大有末日来临之感，纷纷做着或是逃离、或是奔命的准备。 此时此刻，正在马蹄街的街口里卖蔬菜的一老一少，却全然不知这危境似的，一边百无聊赖地注目着过往行人，一边有意无意地闲聊着。 那老者理了理拴在腰间的草绳，又猛吸了一口烟，然后道：＂我说狗娃，听说闯王快要打进京城了哩，这菜还咋个卖法哟!＂ 那叫狗娃者抹了一把鼻涕在缀满补丁的长袍上一擦，无所谓地道：＂我说春山伯，你操这份闲心做啥，闯王纵使攻进京城里来又咋样，他就不吃菜啰，怕个球，这菜照卖不误，再说，你难道没听说吴三桂吴总兵的关宁铁骑就要入京勤王了吗?＂ 老者长叹一声道：＂那你以为吴三桂就一定敌的过闯王?人家闯王可是百万雄师啊?＂ ＂我说春山伯，你是真不晓得还是假不晓得哟，关宁铁骑可是咱大明劲旅，连满鞑子都怕得很哩!你没听说过吧，咱关宁铁骑可是没打过啥败仗的啊!哎，话又说回来，敌的过敌不过，与咱们相干，皇上恐怕都不着急吧?＂ 狗娃说完示意老者把烟杆递过来，以便让他也抽上两口。 那老者一边把烟杆递过来，一边神情严肃地道：＂你咋就晓得皇上不着急?＂ 说到这里，老者便蹑手蹑脚地走到狗娃的身边，神秘地在狗娃的耳边轻声说道：＂小子，告诉你吧，皇上可是急得很哩，听说他近日里老是嚎啕大哭，还有，听说宫里近来还时常闹鬼哩!＂ 狗娃一听到＂闹鬼＂二字，脸唰的一下变得惨白，平日里他最怕的就是闹鬼之事了，不过他立即镇静下来将信将疑地道：＂春山伯，可别瞎说了?!＂ ＂瞎说，咱啥时骗过人?＂他坐了下来又接着道：＂你可听说过宫里有个奉先殿吧，据说，前夜里三更时分，那脊上的鸱吻忽然落下来，变成了一个披发女鬼，一路哭叫着出宫而去。＂ ＂是吗?＂狗娃一听便吓得吐了吐舌头。 ＂还有哩，你可识得咱村里的长三?＂ ＂他不是在提督府里做巡捕吗?＂ ＂那当然。昨儿，长三歇班回到村里便过来和咱一起饮两盅，可哪曾想，他酒盅一端竟开始摇头叹气。＂ ＂咋的呢?＂ ＂问了好一阵他才说起，不久前的一天夜里，他的一个巡捕哥们儿到棋盘街一带值夜，至初更时分，他突然看见一个白衣白发的老者，那老者径直来到他的面前，还未待他回过神来，那老者即对他道：‘本夜子时，有一妇女缟衣素衫，自东而西涕泣过此者，汝切不可前往阻止，阻止则都城危矣。’ 那老者言毕，还未待值夜巡捕问个明白，便忽然不见了。到了半夜，果然有一纤衣妇人哀号而来，这巡捕当即前往阻止，那妇人便折了回去。 到了五更时分，巡捕便站在墙角里睡着了，恰在这时，那蓑衣妇人突然来至他的面前，且立即嚎啕大哭，巡捕顿时便被这哭声从梦中惊醒，他一时竟吓得了不得，那妇人一见他醒来，便阴惨惨地对他道，‘我乃丧门神也，奉天帝之命来此降罚，汝何以强行阻我?’ 说完，这缟衣妇人便嚎啕大哭着扬长而去。那巡捕便大骇不止，天亮时回到巡捕房里便仆地而成僵尸，一问竟从这僵尸里传出了阴阳的声音，叙说了事情的原委，众人便全都吓得掩面逃离，待众人回来时，发现那巡捕的僵尸早已化成了一滩黄水。＂ 春山伯刚一说完，狗娃便一边吐着舌头，一直紧紧地拉着春山伯的手臂，嘴里不断念念有词地不断道着：＂这、这……＂ 春山伯说：＂别怕，是传言。＂ 正在这时，几名锦衣卫骑着高头大马耀武扬威地奔了过来，路边的行人和小商小贩赶紧躲避，躲避不及者，背上或头上便当即挨上一鞭，这一老一少的菜篮亦顿时被掀翻在地，狗娃顿时骂了两句，春山伯则赶紧止住了他。 待这锦衣卫过去后，这一老一少眼看卖菜亦不会有好光景了，便收起篮子准备回家，这时，一群长袍裹身脏兮兮的孩子从旁边的胡同里追逐而出，他们不断大声地喊着：＂吴总兵要进京啰!＂ ＂闯贼闯贼闯个缺德哟!＂ ……