他没去纵队任副司令，到新组建的独立师打仗，数月后编入野战序列

　　在新中国开国将领中，军政出身的将领不多，方强是其中一位。
　　方强从参加革命到抗战结束的十几年中，长期担任政工职务，尤其在抗战时期，留守后方工作。解放战争时期，开启了他军事生涯的高光时刻。
　　抗战结束后，延安派大批干部挺进东北工作，方强是其中一位。抵达东北后，他被任命为合江军区司令员。
　　合江军区在东北的地理位置上属于大后方，可是这里并不太平，虽然没有国民党正规军，可遍地都是土匪，严重影响老百姓的生活，破坏社会秩序，影响根据地的建设等。
　　东北民主联军站稳脚跟，工作重心是巩固和开辟根据地，剿匪是重中之重。合江军区作为大后方，如果不稳定，怎么能有效支援前线。为此，方强这位在后方工作多年的政工干部被派往合江剿匪。从另一侧也反映出，东北缺干部，尤其是军事干部。
　　合江军区初建只有800余人，地方土匪2万余人，如此悬殊的差距，怎样开展工作。方强只能是集中兵力歼敌。这里土匪尽管数量庞大，有大股土匪，也有小股土匪，各自为战，这样也让他们寻找机会各个击破。
　　经过大半年剿匪，四大土匪被肃清一部分，军区力量也组建扩大到9000余人。为配合合江军区剿匪，上级派贺晋年担任司令员，方强改为政委，又派出大量主力部队，经过半年时间，彻底肃清。
　　1947年4月，方强离开合江军区，总部首长给他安排一个合适的位置历练，担任1纵副司令员。尽管职务比之前低一级，可他没有在主力部队作战经验，放到主力先历练一下。
　　副司令员主要负责前线作战，一纵是东北部队中的老大哥，王牌主力，不免让他压力很大。为此，他希望找到一支新部队，能协助主力作战的部队。林彪把他派往东满独立师是担任师长。
　　东满独立师刚成立三个月，方强一听也非常满意。他希望与部队共同成长，把这支部队带出来。
　　在方强的率领下，部队转战协助主力打了不少仗。后来，被派往德惠攻坚战。
　　说起德惠战斗，此前东北主力部队6纵率领4个师曾经打过，最后撤围。此次，方强率领独立师作战能打下来吗？此时的德惠城守城兵力与部队，已经不能与几个月之前相比，方强视察前线后，摒弃总部作战方案，选择另一处作为主攻方向。在步跑协同作战，一举拿下德惠城。
　　方强率领独立师三个多月，到1947年8月，10纵成立，被编入野战军序列。经过大战的历练，方强军事指挥能力提升很大，从师长升为纵队副司令员、副军长，1949年担任军长。