1973年，毛主席说要从军队里选一个人来当副主席，周总理心领神会

　　老覃昨天写了《1969年，谢富治说李德生不合适当总政主任，毛主席问：你就合适？》一文，讲述了毛主席知人善任，慧眼识珠，把在安徽＂三支两军＂工作表现突出的十二军军长李德长安排到了中央政治局候补委员人选中，从而使李德生在中共九届一中全会上一举当选为了中央政治局候补委员。
　　之后，毛主席还通过周恩来把李德生调到北京工作，安排他进入了中央军委办事组工作，还让他出任了解放军总政治部主任。
　　可以说，毛主席对李德生是非常赏识和信任的。
　　而李德生也没有让毛主席失望，兢兢业业，尽职尽责，把各项工作开展得有声有色。
　　1970年11月下旬，李德生回安徽检查总结1970年的工作，并研究准备召开安徽省第三届党的代表大会。
　　但是，他在安徽呆的时间刚满一个月，即在12月19日，就接到了中央办公厅的通知，说是毛主席找。
　　他不敢怠慢，赶紧把手头的工作向安徽省革委会副主任宋佩璋作了交接，于12月20日乘空军派来的专机赶回北京。
　　在中南海游泳池毛主席的住地，毛主席郑重其事地对李德生说：＂我和恩来经过反复讨论，最终决定由你来担任北京军区司令员。＂
　　李德生大吃一惊。
　　他一个人身兼数职，既是中央政治局、国务院业务组、军委办事组的成员，担任了总政治部主任，又兼任安徽省委书记、省革委会主任、南京军区副司令员。之前，鉴于政务繁多，曾向毛主席提出过解除安徽和南京方面的工作，但毛主席摆手说＂一个也不要免＂。
　　现在，毛主席又要他担任北京军区司令员，压力实在太大了。
　　而且，全国十一大军区中，责任最为重大的就是北京军区，既要卫戍京畿，又要防北面的苏军威胁，真是牵一发而动全身，若是稍有差池，后果不堪设想。
　　但是，毛主席既然这样安排，自然有他的道理。
　　李德生没有理由推托，只想解除掉一些其他工作，好把工作重心放在北京军区上。
　　他小心翼翼地说：＂主席，北京军区的责任重大，我将全力以赴，总政治部那边，我就不管了吧？＂他想辞掉总政治部主任的职位。
　　哪知毛主席回答得非常干脆，他说：＂总政治部那边你还必须管！但屁股是坐在北京军区，重点盯住北京军区，总政治部那边的工作还有副主任协助。＂
　　接着，为了让李德生充分认识总政主任这个职位的重要性，毛主席又讲了许多总政治部在历史关口所起的作用，
　　李德生频频点头。
　　接下来，毛主席向李德生推荐了顾祖禹的《读史方舆纪要》，说这是一部军事地理的参考书，一定要看。
　　毛主席还考了问了李德生一个小问题：＂北京城最早是建在什么地方？＂
　　李德生对这方面的历史掌故没有做过研究，瞠目结舌，答不上来。
　　毛主席语重心长地说：＂你当了北京军区司令员，就要了解北京以及华北的历史、地理。是先有莲花池，后有北京城。＂
　　李德生当上了北京军区司令员兼北京军区党委第二书记后，于1971年8月14日至9月3日，奉毛主席的命令率中共中央代表团访问了阿尔巴尼亚和罗马尼亚。
　　1973年春，政治局筹备召开中共十大，专门开会讨论提名党的主席、副主席人选。
　　毛主席的意思是自己的年纪大了，就不再当党的主席了，建议组织一个中央顾问委员会，自己就来当这个顾问委员会的主席。
　　政治局委员全部要求毛主席继续当党的主席，反对组建中央顾问委员会。
　　毛主席只好说：＂你们既然都不赞成，那我只好继续做主席。大家再议一议副主席的人选。＂
　　政治局认真地酝酿了一份名单，里面有周恩来、叶剑英等人的名字。
　　毛主席边看名单边点头，但看到最后，他说：＂我们不是讲老、中、青三结合吗？候选人里面，有老的，有青的，还没有中的！我们要再选一个中的！＂
　　在中央里面，60岁以上为老年，40岁以下为青年，40岁到60岁之间为中年。
　　毛主席说的这个＂中的＂，该选谁呢？
　　众人陷入了沉思。
　　周恩来却心领神会地笑了。
　　毛主席看众人不语，便提示说：＂这个‘中’，我看得从军队里面选。＂
　　既然毛主席已经把话说到这个份上了，周恩来就直接挑明说：＂我同意主席的意见，我提议李德生同志作为一位候选人。他是军队里面的，年龄57岁。＂
　　毛主席立刻拍板说：＂可以。＂
　　李德生是政治局委员，就在现场，听了周恩来和毛主席的对话，毫无思想准备，慌了神，赶紧站起来说：＂我不合适，我不合适。我的资历太浅，水平太低，能力还有很大的欠缺。＂
　　毛主席把目光投向李德生。
　　李德生更加紧张了，他指着坐在自己身边的李先念说：＂我的意见是由李先念为党的副主席人选，他的资历、水平和能力完全可以胜任。＂
　　李先念笑了，伸手拉了拉李德生，说：＂我今年64岁啦，不符合主席提出的老、中、青三结合的‘中’的年龄要求了，你不要再说了，而且，主席都表态了。＂
　　李德生听了李先念说的＂主席都表态了＂这一句，就不再作声了。
　　这样，在中共十届一中全会上，李德生当选为中央政治局委员、常委、副主席，成为了正国级领导人之一。