曾国荃率湘军攻陷天京,打开太平天国的国库后,大喊我命休矣
1864年7月19日,在太平天国的首都天京(今南京),湘军将士点燃了埋在城下的三万斤火药。在天崩地裂般的巨响声中,坚实厚重的天京城墙轰然垮塌。硝烟升腾弥漫之际,数万湘军冲进城内,与城内的太平军展开了激烈的混战。
湘军的首领曾国荃 入城后目不旁视,率亲兵卫队直奔太平天国的"圣库",即太平天国国库。不惜一切代价,夺取圣库中聚敛的一千万两金银,这是曾国荃,也是清政府长期以来的目标。
来到圣库,曾国荃命令兵士撬开库门,大步走了进去。他抬眼看去,却不禁打了个寒战,险些站立不稳,跌坐在地上,随后大喊道:"我命休矣!"
曾国荃在战场上有一夫当关,万夫莫开之勇,为何会突然站立不安?这还要从头开始说起。
圣库中藏有大量财富,大家对此深信不疑
清廷内外普遍认为:在太平天国的国库内,藏有千万两金银财宝。为什么大家会这样猜测呢?
这首先要归于太平天国的圣库制度。这个制度要求:在太平军反清战斗中,所获得的战利品不论金银珠宝、衣服器具还是粮草牲畜,一律归公,纳入国库。太平军日常的粮饷用度,由天国政府统一调拨发放。太平天国期间,战事不断,太平军节节胜利。攻城夺镇之后,太平军都会缴获大量财宝物品,收入国库。
另外,天京作为天国都城达十年之久,江浙一带一直在太平军掌控之下。江浙富甲天下,是中国最富庶的地区,其一方税赋,抵得上大半个中国,因此天国政府的财政收入极其可观,这是人们的共识。
1853年定都天京时,混入太平军内部的清廷间谍张继庚 曾向朝廷密报,"太平军入城不久,曾有大批银两被运进天京,纳入圣库,数量总计为1800万两。"
所以,外界所传的太平天国"国库充盈、金银如海"是可信的。
而与之形成鲜明对比的是,当时清政府国库中存银只有数十万两。民穷兵疲、人祸天灾,已经使清政府财政窘困不堪、捉襟见肘,所以天京圣库中的巨额财富让清政府十分垂涎。
湘军领袖曾国藩 对此也不怀疑,还特别告诫在前线围攻天京的胞弟曾国荃说:"城破之日,查封贼库,所得财物,多则进奉户部,少则留充军饷,酌济难民。"
攻破天京城后,曾国荃径直奔向圣库,打开库门,让他大惊失色的是,库中空空如也,根本没有什么千万资财!这样的结果出乎众人的意料,也让他大喊道:"我命休矣!"毕竟他未能完成清政府下达的任务。
谁拿走了库中的金银财宝?
要回答这个疑问,我们首先要弄清,圣库中真的有那么多财宝吗?
潜伏在太平军中的清廷间谍张继庚曾向朝廷密报说,太平军入城时运来1800万两白银。可他第二次密报时又说,太平天国国库支出浩大,而到"天京事变"前夕,国库中所剩银两不过几十万了。
江浙虽然富庶,赋税可观,但太平天国定都天京,取得阶段性胜利后,天国的领袖们思想行为也发生了变化,逐渐抛弃了之前艰苦创业的作风。以天王洪秀全为首,他们大兴享乐之风,筑宫室、起豪宅、建园囿,极尽奢华,劳民伤财,挥霍了大量财富。
同时太平军不断扩军,连年征战,军费开支巨大。更主要的是,到后来,圣库制度名存实亡,已经得不到真正的执行。攻城略地后,所得所获多进入私囊,很少进入国库了。
太平军将领李秀成 兵败投降,其供词中称:"天京事变后,国库无存银米。当时救济难民、甚至部队给养,所需的费用都来自私囊。"而在1863年,苏州形势危急,李秀成奉命从天京驰援苏州,因为国库空虚,所需的十万饷银还是他本人自己出的。
综上来看,在1864年天京城破之时,国库中资财用尽的可能性是很大的。
李秀成像
另一种情况是,城破前国库中尚有余财,但这部分资财被散发给部分将士,他们成功突围后,就把钱带走了。李秀成突围时被抓获,清军缴获了他携带的大量黄金珠宝,约值白金数十万两。但问题是,这也可能是李秀成自己的个人财产,而非取自国库。
所以"国库余财被散发而带出城"这种情况只有理论上的可能,却没有确凿的证据来支撑。
最后,有没有一种可能,曾国荃事先已经派人秘密将圣库中剩余的财宝运走私吞,之后再导演一出"大庭广众之下去接收圣库,结果却一无所获"的把戏呢?
首先,如前所述,1864年7月19日湘军用火药炸开城墙,19日到21日两天之中,湘军与太平军在城内混战,22日,曾国荃入城。从这个过程来看,曾国荃是有作案时间的,即前两天混战之中,他的嫡系亲兵已经秘密将圣库财宝转移,之后他再入城佯装去查抄圣库。但这依然是理论上的可能,找不到切实可靠的证据。
其次,从曾国荃过往的所作所为来看,他贪婪成性、生活上挥霍无度,私吞巨额财宝这种事他是做得出来的。1861年9月,曾国荃率军攻占安庆。战斗结束后,他把陈玉成 英王府的大量财产占为己有,成船地运回他湖南老家,此事朝廷内外尽人皆知。
这一次,曾国荃改变之前露骨的做法,将秘密据为己有也在情理之中。况且,天京城破后,曾国荃纵容兵士在城内烧杀抢掠,然后,一把大火把天京城烧了七天七夜,所有的罪恶就都淹没在大火之中了。这也是众多清廷朝臣怀疑他的一个原因。
综合起来,只能得出如下的可能情况:
第一,圣库早已空虚,没有财宝;
第二,圣库中还剩有少量资财,或者被突围的太平军带走,或者被破城的曾国荃秘密占有。
至于具体是哪种情况,难有定论。
曾国荃
有当代学者依据曾国荃后来生活的拮据为其私吞财宝洗白,这是牵强的。因为曾国荃的生活标准要远高于他人,他的"拮据"是相对而言的;其次,曾国荃生活奢华,用钱出手阔绰,可以说挥金如土,他后来很少带兵打仗,收入支撑不了他的花销,生活变得相对"拮据"也属自然。剿灭太平军后,朝廷对曾国荃的处置
咸丰皇帝曾许诺:"攻克金陵者封王!"湘军在曾国藩、曾国荃的统领下攻克天京、彻底摧毁了太平军势力,剿灭了声势浩大的太平天国运动,于清政府功莫大焉。而"功高多谤",尤其是曾国荃攻克天京后,朝中臣僚、特别是曾氏兄弟的对立者对湘军的批评之声四起,说曾国荃破坏朝廷纲纪、湘军将领们劣迹斑斑、湘军部队军纪废弛等等。一时间,曾国荃处于铺天盖地的舆论漩涡之中。
咸丰帝
老谋深算的曾国藩预见形势不好,急忙以曾国荃病重为借口,请求朝廷将他开缺回籍。朝廷准奏。当然,功勋卓著的曾国荃封王封侯是不可能了,清廷只给了他一个一等伯爵的封号。湘军的最后命运
曾国荃破坏纲纪、将领劣迹、军纪废弛,朝廷真的是因为这些才薄赏曾国荃吗?
湘军攻破天京、剿灭太平天国后,其势力达到顶峰,有三十万的兵力,而且战斗力极强。湘军可以说是一支曾氏的私家军队,从它的最初筹建、到发展壮大,乃至最后的功勋卓著、威名赫赫,几乎要全部归功于曾国藩、曾国荃两兄弟。
曾国藩
无论高级将领,还是普通士卒,都以曾家兄弟马首是瞻。这支力量,在太平天国这个大敌覆灭之后,就不能不引起清政府的高度警惕了。蜚鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。这是中国封建社会的政治传统,历来如此。
所以清政府借势于天京战后不利于曾氏的舆论,给了骁勇善战的曾国荃一个伯爵头衔,便让他解甲归田了。而庞大的湘军,则更是它下一步的行动目标。
长期在朝的曾国藩对朝廷风向有着敏锐的把握。他尊崇孔孟、信奉朱程,对清王朝忠心耿耿,又深通自安之道。反复考虑后,上表朝廷,决定大规模裁撤湘军。清廷自然同意他的奏请,这是和平解除湘军威胁的最好办法。到1865年,湘军经过几次裁撤,就连曾国荃的王牌军"吉字营"也被裁掉、名号被取消,至此,作为军事集团的湘军已名存实亡。
需要补充说明的是,曾国荃性格与其兄曾国藩迥异,史书记载他生性高傲、少有奇气、倜傥不群,而且军事生涯中,他杀戮成性、心狠手辣。这样的个性,又手握重兵,怎么会轻易安于清政府的摆布?
确实,曾国荃不求援其他友军而独率湘军攻打天京,就是为封王封侯,可朝廷只给他一个伯爵,这已经让他愤愤不平了。而朝廷又要裁撤湘军,这更让他暴跳如雷。据难以证实的传闻,他与部下曾集体劝进曾国藩反清自立,但被曾国藩否定。
作为湘军的最高领袖人物,曾国藩的威信是无人能及的,而曾国荃对这位大他13岁的亲哥,自小就极为尊敬和信服,可以说他敢反皇帝,却不敢违抗他的老哥。
结语
太平天国圣库的"千万金银大案"难有定论,清廷也没能得到它期待的这笔巨额资财,但舆论风暴之中,清廷却找到了一个处置曾国荃、进而处置湘军的极好借口。所以此案的最终赢家,还是清政府。
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