建立元朝的蒙古人打哪儿来
中国两千余年专制王朝历史上，元朝（1271—1368年）是一个重要的朝代。言其重要，倒不是说时间跨度，毕竟元朝只有九十七年的建朝史，而是因为元朝实现了中国的大一统。元朝是中国历史上首次由少数族群建立的大一统王朝。
元朝历九十七年，共传五世十一帝（汗）。若从1206年铁木真成吉思汗（1162—1227）建立蒙古汗国政权开始，则共历一百六十二年，传七世十五帝（汗）。
蒙古汗国和元朝是前后连续、承继的关系，其统治者皆出自铁木真及其直系后裔。蒙古是从古至今一直存在的一个族群。他们从哪儿来？
五千年前，中原以北的大片土地上，生活的族群是北狄。《山海经》中＂有北狄之国。黄帝之孙曰始均，始均生北狄＂的记载。
北狄分化为＂胡＂与＂东胡＂。＂胡＂的传承者是匈奴。＂东胡＂系族群在被冒顿单于领导的匈奴击败后，退至鲜卑山和乌桓山，分为乌桓和鲜卑二族。
东汉末年，乌桓被曹操征伐之后衰落，鲜卑崛起，在魏晋南北朝时期主要分为段部、慕容部、拓跋部、柔然部、乞伏部等。
其中，柔然部与拓跋部建立的北魏长期交战，互有胜负。
柔然被突厥族群击败后，分为南北两支。其南支来到辽河上游老哈河、西拉木伦河流域游猎，成为契丹人的一支族源。其北支来到今外兴安岭以南地区，被称作＂室韦＂或＂蒙兀室韦＂，也就是后来蒙古人的祖先。
显然，室韦与契丹同出一源，以兴安岭为界，＂契丹之类，其南者为契丹，在北者号为失（室）韦＂。
蒙古人和契丹人血缘相近，口语大部分是相通的，相比女真人，关联度要高得多，这也是后来蒙古人灭金之后，几乎不用女真人，却大量使用契丹人的原因之一。
中国东北地区重要的河流黑龙江，其上源为额尔古纳河。额尔古纳河在隋唐时期叫＂望建河＂，源于呼伦湖。隋唐时期，呼伦湖周边住牧的＂蒙兀室韦＂，就是后来被铁木真黄金家族率领的蒙古人。＂蒙兀＂是＂蒙古＂的同名异译，在蒙古语中意为＂永恒的火焰＂。突厥语则称＂室韦＂为＂鞑靼＂。
后来，蒙兀室韦在铁木真始祖孛儿帖赤那的带领下，西迁至今蒙古国境内的克鲁伦河和鄂尔浑河一带游牧，逐渐以肯特山作为其生产生活的中心地区。蒙兀室韦来到蒙古高原腹地后，与突厥、鲜卑、回鹘等不同族群相处、生活，也不断接受着来自中原的文明的熏陶与滋养。
原先在呼伦湖以南住牧的鞑靼人也进行了西迁，与先期西迁的蒙兀室韦再次南北比邻而居，逐渐形成了松散的＂鞑靼联盟＂。
唐末，土拉河、鄂尔浑河一带的鞑靼人被统称为＂九姓鞑靼＂，也就是后来金元时期的＂克烈部＂；阴山以北的鞑靼人被称作＂阴山鞑靼＂，也就是后来金元时期的＂汪古部＂；留在呼伦湖，未西迁的鞑靼人被称作＂三十姓鞑靼＂，也就是后来金元时期的＂塔塔尔部＂。
中国古代北方少数族群称谓变迁，正是其生产、生活方式和特点的写照——同为游牧族群中相同或相近的一群人，无论分为多少部落，无论部落名称叫什么，只要其中有一个或两个部落在偶然的契机中迅猛发展壮大，成为大家公认的领导者，那么整个地区族群的称谓就都变成这一两个＂领导＂部落的名称了，匈奴如是，柔然如是，突厥如是，回鹘如是，鞑靼如是，后来的蒙古亦如是。
因此，鞑靼强大，使得当时还比较弱小的蒙兀室韦被称为＂黑鞑靼＂。
唐朝开创了中国多族群同一国家的空前强盛的时代，大漠南北、中亚，甚至部分南亚地区，都是大唐王朝的疆域。
在那个皇帝被称作＂天可汗＂的激动人心的时代里，不同口音、不同语言、不同装束、不同宗教信仰、不同生活方式，甚至不同种族的人们，共同生活在一个伟大的时代，共同生活在一个伟大的帝国，共同劳作和奉献，他们书写或努力学习书写共同的文字——汉字，他们为拥有一个共同的称谓——唐人而自豪。这样的自豪感同样及于鞑靼人。
唐太宗贞观年间，中央政府在大漠南北设立了行政机构——燕然都护府，管理铁勒、鞑靼、回鹘等游牧族群。
10世纪初，鲜卑人后裔的南支，与＂黑鞑靼＂有比较密切的血缘和族群关系的契丹人崛起，建立了契丹政权（后改为辽朝），他们将＂黑鞑靼＂称作＂阻卜＂。
辽朝倚仗立朝初年的赫赫兵威，以及与中原先进文化融合的力量，不断对阻卜用兵并征服了蒙古诸部，设府、卫、司等机构进行管理。例如，辽景宗时在西北路招讨司中置都祥稳一职，镇抚西北阻卜各部。辽圣宗时新建镇州、防州、维州三座边防要塞，横亘于阻卜各部中，还任命大王、节度使等直接管理阻卜各部。
作为契丹人的＂远亲＂，阻卜着实没让辽廷＂省心＂。他们动辄就深入辽朝腹地进行骚扰，往往是飞速地抢劫后又飞速地消失。从辽圣宗时起，阻卜就时叛时服，辽朝曾多次派出大军对阻卜进行征讨，消耗了不少国力，后来也是采取羁縻政策，将阻卜各部首领册封为节度使，多加封赏，才算暂时安抚住。
那时的阻卜人，也就是蒙古诸部，还处在＂人多散居，无所统一＂的状况。原鞑靼中的＂白鞑靼＂（后称＂汪古部＂）被辽廷称作＂阴山阻卜＂，肯特山一带的被称作＂蒙古部＂，呼伦湖到哈拉哈河一带的被称作＂乌古部＂（后称＂王纪剌部＂＂翁吉剌部＂＂弘吉剌部＂或＂弘吉剌惕部＂），克鲁伦河中下游的被称作＂敌烈部＂，土拉河、鄂尔浑河一带的被称作＂北阻卜＂（后称＂克烈部＂）。
对于强大的乌古部和敌烈部，辽朝在征服后，还专设＂乌古迪烈统军司＂、节度使或祥稳等职，进行长期监管。原先相对松散但有一定部落联盟特点的＂鞑靼联盟＂被瓦解了，客观上为蒙古部的破茧而出创造了历史条件。
12世纪时，蒙兀室韦中的蒙古部子孙繁衍，氏族支出，渐分布于今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河这三条河的上游和肯特山以东一带，组成部落集团，见诸经传的有乞颜、札答兰、弘吉剌、泰赤乌、兀良合、合答斤等部落。
除了上述有着比较清晰的＂蒙古＂标签，明显认同蒙兀室韦的诸部，与他们当时同在蒙古高原上游牧的，还有位于今天贝加尔湖周边的塔塔尔部，位于贝加尔湖以东色楞格河流域的蔑儿乞部，位于贝加尔湖以西的斡亦剌部，这三部都使用与乞颜部等相同的语言，都忠诚于原始宗教萨满教。
还有三个蒙古化的突厥部落。
其一是克烈部，又称＂怯烈部＂＂凯烈部＂或＂客列亦惕＂，是蒙古部兴起前蒙古高原人口众多、势力强盛的重要部落。据说，克烈部过去有一个首领的七个儿子肤色全为黑色，故取名。其主要部落有六支——客列亦惕、只儿斤、董合亦惕、土别兀惕、阿勒巴惕、撒合亦惕。克烈部的驻牧地主要分布于肯特山和杭爱山之间的鄂尔浑河和土拉河流域，金朝初年已建立相对独立的游牧政权，接受金朝的册封。金朝中期，给铁木真巨大帮助的克烈部首领汪罕，就是被金朝册封为王的，后来也接受耶律大石建立的西辽王朝的羁縻统治。克烈部的部落首领常采用突厥语的名字或称号。克烈部占据着回鹘汗庭故地游牧，信奉佛教和景教。
其二是乃蛮部，《辽史》称＂粘八葛＂，《金史》称＂粘拔恩＂，是辽金宋元时期蒙古高原西部著名的大部落。乃蛮部被西辽长期统治，其王子屈出律以女婿身份篡夺了西辽皇权，其岳丈西辽怀宗耶律直鲁古为太上皇。屈出律后被西征之蒙军追杀，西辽遂亡。
元明以后，乃蛮部逐渐融入其他族群，在克烈部以西游牧。
其三是汪古部也称＂瓦克＂＂雍古＂＂王孤＂＂瓮古＂＂旺古＂＂汪骨＂＂汪古惕＂，辽金元时期阴山以北部族。拉施特在《史集》中说，金朝皇帝为了防御蒙古部、克烈部、乃蛮部等部，修筑了一道大墙叫＂汪古＂，交给该部族守卫，该部族因此而得名。
元明时期，汪古部大部跟随乃蛮部和克烈部西迁，少量留在原地，被汉人同化。汪古部人信奉景教。他们皮肤白皙，性情温和，文化水平很高，深得金廷信任，金廷特地安排他们游牧于阴山一线，形成对漠北游牧族群的一道屏障。
塔塔尔部是一个强盛的部落，他们以好动刀子而著称，天性中充满了仇恨、愤怒和忌妒，与人口很多的蒙古部经常为草原、水源、牲畜、嫁娶等发生战争。
金朝初年，蒙古部已成金廷藩属。金太祖时，为防范北阻卜等北方游牧族群，金廷下令婆卢火部在泰州屯田以戒备。金太宗曾宴请游牧诸部，喝得酩酊大醉的合不勒汗竟然不顾正规礼节，去捋金太宗吴乞买的胡须，幸亏吴乞买高兴而未加责罚。
金熙宗、海陵王时期，蒙古部与塔塔尔部都是高原东部著名的大部落，都向金廷称臣纳贡，并被授予类似中原州县级别的军政职务。塔塔尔部在表面上更加亲近金廷。
合不勒汗担任蒙古部领袖时期，其妻弟赛因的斤因患病，请塔塔尔部的萨满巫师施行巫术，不料，非但没有治好病，反而一命呜呼了。赛因的斤的弟兄一怒之下，杀死了塔塔尔部的巫师。从此，塔塔尔部同蒙古部结怨。双方经常发生屠杀和抢劫的事件。
蒙古部虽为金朝藩属，但到合不勒汗当政时期，已经有所发展，也有扩张的意识，经常袭扰金朝州县，引得金军一次次进行征伐。金军多次征伐得到塔塔尔部明里暗里的帮助，但是，金军主要战斗方向在南方，不会投入重兵进剿蒙古部，而女真人并非游牧族群，不擅长大漠和戈壁地形下的作战，故合不勒汗带领蒙古部成功抵御了金廷的数次军事攻击。金熙宗曾派金兀术（完颜宗弼）领军八万北征，与蒙古部以西平河为界。海陵王曾派西京路统军调集四路人马北征，也未达到荡平蒙古部的目的。
以南方为战略进攻主方向的金廷无暇北顾，也认为不值得对北方这些＂一打就跑＂的＂蛮夷之人＂费心费力，所以采取中原王朝惯常使用的册封和厚赏——＂册其酋长熬罗勃极烈为朦辅国主，至是始和，岁遗甚厚。于是熬罗勃极烈自称祖元皇帝，改元天兴。大金用兵数年，卒不能讨，但遣精兵分据要害而还＂。这事发生在金熙宗时期。
看来，合不勒汗时期，蒙古部表面上保持着臣子身份，但已经敢与金廷分庭抗礼了，并利用金廷不能彻底剿灭自己的现实，不断挑衅，逼迫金廷给予丰厚的＂赏赐＂。
或许为平息蒙古部和塔塔尔部之间长期的冲突，合不勒汗的堂弟俺巴孩，刚刚担任部落联盟长，就答应将女儿嫁给塔塔尔的一个部落首领。俺巴孩与合不勒汗长子斡勤巴儿合黑护送其女儿出嫁时，被塔塔尔人抓住并送往金廷。俺巴孩托人告诉部族，要替他报仇。金熙宗将俺巴孩等人钉在木驴上处死。据说，这是金廷专门惩治游牧叛人的刑罚。
半个世纪后，铁木真成吉思汗在讨伐金廷之前，在祭天仪式上发誓为祖先俺巴孩等人复仇。