灭母国全力北上 夺人妻囚侯赎罪 公元前688年(楚文王二年),楚文王讨伐申国(今河南南阳境),向邓国(今湖北襄阳境)借道。邓国国君是邓曼(楚文王母亲)的弟弟,外甥开了口,舅舅没法不答应,而且还好吃好喝地招待他。邓侯的三个大夫骓甥、聃甥和养甥,认为楚国很危险,侵略性很强,伐申之后,必定伐邓。现在,楚文王已是入口羔羊,正是杀掉他的最好时机。 但邓侯于心不忍,坐失良机,并给后世留下一个很形象的成语:噬脐莫及(用嘴咬不到自己的肚脐,比喻后悔已经晚了)。果不其然, 楚文王灭申以后,忍不住诱惑,回国时顺手攻打了邓国。10年后,母亲邓曼去世,楚文王灭了邓国,将申地和楚国连成片,彻底扫清了北上中原的障碍,版图扩大至南阳盆地,出申地便可进入中原。 除了北面,楚文王还积极向东拓展,以扩大进入中原的通道。汉东诸姬均已臣服,惟蔡国(今河南上蔡境)持观望态度。蔡国邻宋、陈、许等国,地理位置十分重要。楚文王一直想攻打他,却找不到理由。谁知有一天,机会送上了门。 公元前684年(楚文王六年),息侯突然跑来楚国,向楚文王献计,如果楚国攻打息国,他便向蔡求救。蔡国肯定会来救援,到时就可乘势攻打它。 原来,蔡哀侯和息侯(今河南息县境)同娶陈国(今河南柘城境,后迁至周口境)国君女儿为妻。息侯夫人息妫,被后世评为"春秋四大美人"之一(文姜、夏姬、西施),因目如秋水,面若桃花,而获"桃花夫人"美誉。 息夫人像。网络图片 蔡哀侯爱色如命,久慕其名,苦无见面机会。不久前,息夫人回国探亲,途经蔡国。蔡哀侯色心顿起,强尽地主之谊,并乘机揩油,惹怒息妫。 息侯非常气愤,却无可奈何——实力太弱,干不过蔡国,可又咽不下这口气,苦思冥想出一条妙计,便赶到了楚国。没想到,自己引狼入室,落了个妻离子散、家破国亡的下场,悔之晚矣。 楚文王一听,有这等好事,不干那是傻瓜。果然,蔡哀侯中计被俘。楚文王要杀蔡哀侯,灭蔡改县,但大夫鬻拳不让,认为于争霸不利。 到了嘴里的肥肉不吃,还要吐出来?楚文王哪里肯听。鬻拳再三苦谏,最后放出大招,他左手拉着楚文王的衣袖,右手拔出佩刀说,宁愿和大王同归于尽,也不希望看到大王失去中原诸侯的支持和认可。 逼到这份上,楚文王只得认怂。目的达到,鬻拳便下跪求罪。冷静下来的楚文王,也意识到欲速则不达,认为他是为楚国大局着想,便不忍处罚。 老大不加罪,可鬻拳不能原谅自己,挥刀自残,砍伤了双腿,以示惩戒。楚文王赶紧派人医治,可伤势过重,腿算是废了。于是,被送回都城,做了守城门的官员。 楚文王没有想到,这个决定,彻底改变了他的命运。 话说蔡哀侯侥幸逃过一死,回过神来后,明白自己上了息侯的套,心里便琢磨怎么报复他。 一日,楚文王请蔡哀侯喝酒压惊。席间,楚文王命色艺俱佳的宫女给他敬酒。蔡哀侯抓住这个机会,向楚文王描述了息妫的美丽。 作为大国君王,楚文王自信还是见过不少美女的。起初并未在意,但经不住天天讲,月月讲,年年讲啊。终于,讲得楚文王心里长满了草,便借巡视之名,去了息国,以证虚实。 息侯不敢怠慢,好吃好喝供着,生怕楚文王不满意。他不知道,一场灭顶之灾正悄悄逼近。 楚文王放下酒杯,发了话,息侯啊,寡人给夫人出了气,能不能让她出来敬杯酒啊。 息侯哪敢拒绝,连忙派人去请息妫。盛装之下的息妫有如天上仙子,飘然而至,只见她斟满美酒,纤纤玉手竟如白玉酒杯一般晶莹剔透。 楚文王呆呆地看着她来,又呆呆地看着她走,随后失魂落魄地回到营帐。次日,他借回请息侯的筵席上,将其软禁,灭息改县。息妫本欲投井自尽,但楚文王以息侯性命及其子民相威胁,她只好牺牲小我,委屈求全。今河南息县、淮阳等地,都有息夫人雕像,被民间尊为"平安神"。 楚文王也非贪淫之君,而是立息妫为夫人,对她极为宠爱。息妫生了两个儿子,后均为楚王(长子堵敖熊艰,次子楚成王熊恽)。期间,息妫极少与楚文王讲话。问她原因,其幽怨作答,妾一妇道人家,却侍奉了两位夫君,又不能守节而死,还有什么好说的呢。 见她郁郁寡欢的样子,楚文王也非常心疼,同时也埋怨上了蔡哀侯。于是,他再次囚禁了罪魁祸首——蔡哀侯。9年后,蔡哀侯客死楚国。 平乱楚文王受伤 表忠心鬻拳自杀 楚文王以贤能著称,身边也聚集了一批正能量的人。如斗伯比、屈重、斗祁、斗廉、鬻拳等人。所谓君明臣贤,国内外形势一片大好。 楚文王十四年(公元前676年)春,巴人袭击那处(即权县,今湖北沙洋境)。那处的权尹阎敖望风而逃,被楚文王斩首。不料,激怒了阎敖的家人,他们跟巴人联合起来,进攻郢都(纪南城)。楚文王率兵抵抗,在津(今沙市境,或枝江境)展开战斗。 荆州古城护城河。 阎敖族人扮成楚军,混入阵中,乘乱将楚文王射伤。楚军败退,回到郢都。守门人的正是鬻拳。于是就有了下面一段,堪称史上绝无仅有的君臣对话。 打胜仗了吗? 没有。 自先王以来,楚军战无不胜,攻无不克。更何况大王亲自领军,竟然在都城打了败仗。不怕诸侯和国民笑话吗?请打了胜仗再回来吧。 楚文王无言以对,他知道鬻拳的臭脾气,多说无用,走吧。于是,楚文王率领残兵败将去找"软柿子"。选来选去,相中了几百里外的黄国(今河南潢川境)。 次年夏,即公元前675年(楚文王十五年),大胜黄国。在班师的途中,经过湫(今湖北钟祥境)地时,楚文王箭疮复发身亡。 噩耗传到郢都,鬻拳赶去参加葬礼。随后,他挥刀自刎,要求葬在楚文王地宫的前院,继续守卫楚文王。 楚文王的胸怀和格局,古今帝王,鲜有人及。他对外扩张,开疆辟土,杀伐决断;但对内却从不轻言杀戮,而是慈爱有加。对待老师如此,对待卞和如此,对待鬻拳更是如此。他不好面子,闻错即改,从不用王权强迫。以至于和他父亲楚武王一样,战死沙场,而不是后宫的安乐窝。 "经天纬地曰文 "、"慈惠爱民曰文", 熊赀,谥号"文",是为楚文王。