鲜为人知的贝宁城墙竟然比中国长城还要长揭露了西方殖民者的罪恶

　　贝宁王国是一个重要的非洲王国，在公元13世纪到19世纪之间繁荣发展。贝宁位于现在尼日利亚的西南部，首都是贝宁城。贝宁城可能因一组被统称为贝宁青铜器的艺术品而闻名。这些物品是英国军队在1897年远征贝宁时掠夺的。这些文物中有很多最终被大英博物馆收藏，其他的则分散在西方的博物馆中。贝宁王国一个鲜为人知的成就是所谓的＂贝宁墙＂，它围绕着贝宁城。在英国人的远征中，贝宁的城墙遭到破坏，并在随后的几十年里进一步恶化。部分墙壁今天仍然可见，尽管它们仍然面临着被破坏的威胁。
　　这是众多贝宁铜像之一的特写，代表着传说中的贝宁王国和它著名的贝宁墙土方工程。从贝宁帝国到贝宁城墙
　　贝宁王国也被称为贝宁帝国或江户王国。根据一种口头传说，贝宁王国的原始民族江户人(Edo people)曾经由一群半神话般的国王Ogisos(意为＂天空之王＂)统治。当时统治江户的Ogisos大约有36人。在最后一个小木的统治期间，他的儿子和继承人Ekaladerhan被驱逐，作为对一个王后罪行的惩罚。王后把神谕改成了小木谕。
　　在被驱逐后，王子前往约鲁巴人的土地，约鲁巴人是现代尼日利亚西部的另一个民族。约鲁巴人的神谕预言森林中将出现一位国王。因此，当艾弗到达约鲁巴城时，他受到了欢迎，并被任命为国王。Ekaladerhan将他的名字改为Imadoduwa，意思是＂我没有把我的王权放错地方＂。
　　一段时间后，Imadoduwa的父亲去世，贝宁的王位空缺。江户族长的一个代表团来到伊夫，要求Imadoduwa返回他们的土地，代替他的父亲成为小木。当他还是王子的时候，Imadoduwa深受江户人的喜爱。
　　然而，Imadoduwa不会放弃他的新臣民。他告诉江户的代表团，他有七个儿子，他愿意派其中一个去当国王。与代表团一起回国的王子是Oranmiyan，他在接下来的几年里与江户人生活在一起。当Oranmiyan的妻子生下一个儿子Eweka时，Oranmiyan回到了伊夫。Eweka成为了贝宁的第一个国王。
　　根据口述传统的另一个版本，江户人在13世纪对Ogisos的统治感到不满。因此，他们邀请伊夫岛的奥兰米扬来统治他们。在这个版本的故事中，Oranmiyan和贝宁的Ogisos没有关系。在这个版本的故事中，Oranmiyan的儿子Eweka成为贝宁的第一个奥巴。
　　19世纪画的贝宁城墙贝宁城的重建从贝宁城墙开始
　　13世纪晚期，贝宁王国确立了皇权。这促使王国在15世纪崛起为地区强国。奥巴·伊维尔(Oba Ewuare)在1440年至1480年在位，可以说是贝宁王国最著名的统治者。据说Ewuare是一个强大的战士和魔法师。在他统治期间，王位的世袭继承权确立了。
　　此外，他还进行了许多军事活动，以扩大他的王国。贝宁王国的疆域最大，东起奥尼沙(现在的尼日利亚)，西至尼日利亚西南部的林区，西至今天的加纳。
　　Ewuare也被认为是重建了贝宁城，也被称为江户。根据传统，贝宁城始建于1180年，最初被称为Ibinu。贝宁城位于贝宁河支流的平原上，曾是贝宁王国的首都。据信，贝宁的城墙是在Ewuare统治时期建造的。
　　这些城墙由两部分组成，护城河和壁垒。挖沟筑成内护城河，挖出的土筑成外城墙。毫无疑问，贝宁的城墙为保卫这座城市做出了贡献。此外，这些墙可以被看作是王国权力的象征。
　　根据1974年版的《吉尼斯世界纪录大全》，贝宁城墙是＂机械时代之前世界上最大的土方工程＂。在其他地方，据说它们＂比中国的长城长四倍，比胡夫金字塔消耗的材料多一百倍＂。此外，据称这些城墙＂总共延伸了大约16000公里(9942英里)，由500多个相互连接的定居点边界组成＂，其覆盖面积为6500平方公里(2510平方英里)。这项宏伟的工程被认为是完全由江户人完成的，估计总共花了1.5亿小时才完成。
　　在贝宁修建土方工程和石墙之前，这座古城仍然是用木头和刷子隔开的。贝宁的故事从葡萄牙贸易开始讲起
　　虽然贝宁的城墙无疑是不朽的成就，但关于贝宁城的城市性质，还有更多可说的。1485年左右，在Ewuare的统治结束后不久，贝宁王国与欧洲进行了第一次接触。正是沿着非洲海岸航行的葡萄牙人，第一次遇到了贝宁王国。因此，葡萄牙人和江户人之间的贸易得到了发展。后来，葡萄牙人向非洲人提供欧洲产品和枪支作为交换，换取热带商品和奴隶。
　　也正是这些葡萄牙探险家和商人将贝宁城的描述带回欧洲。例如，葡萄牙人惊奇地发现在非洲丛林中有一个伟大的王国，并把这个王国的首都称为伟大的贝宁城。此外，葡萄牙人认为贝宁城是世界上规划最好、最美丽的城市之一。
　　从这个角度来看，当时葡萄牙人和其他欧洲人，引申开来，很少把非洲的定居点视为城市。1691年，一位名叫洛伦科·平托的葡萄牙船长对这座城市进行了更详细的描述，如下所示：＂国王居住的大贝宁比里斯本还大;所有的街道都是笔直的，目之所及。这些房子很大，尤其是国王的房子，装饰华丽，有精美的柱子。这个城市富裕而勤劳。它管理得很好，不存在盗窃现象，人们生活在这样的安全中，他们的房子没有门。＂
　　另一份17世纪的记录是由一位名叫奥尔弗特·达珀(Olfert Dapper)的荷兰游客写的，他这样描述贝宁城的房屋：＂房屋和街道在良好的秩序，一个接近装饰有山墙和步骤…他们通常广泛长画廊里面，尤其是在贵族的房屋为例，分为许多房间分隔的红粘土制成的墙，这很好了。＂
　　Dapper接着指出，这座城市富有的居民会＂通过清洗和摩擦，使这些墙保持光泽和光滑，就像荷兰的任何墙壁都可以用粉笔做成一样，它们就像镜子一样。＂上层是由同一种粘土制成的。此外，每户人家都有一口井供应淡水＂。
　　除了早期欧洲旅行者的记载外，贝宁城的规划设计也一直是现代学者研究的课题。种族数学家罗恩·艾格拉什(Ron Eglash)认为，贝宁城是根据分形设计规划的。这意味着城市规划涉及＂对称、比例和重复的谨慎规则＂。Eglash指出，＂城市和周围的村庄被有意地布置成完美的分形，每座房子的房间、房子本身以及村庄中房屋的集群都以数学上可预测的模式重复着相似的形状。＂
　　在贝宁城的中心是奥巴国王的宫廷，城市的主要街道从这里向外辐射。这里有30条这样的街道，每条大约37米(120英尺)宽。街道之间成直角，并配备了地下排水系统，将雨水从城市中疏导出来。从这30条主要街道延伸出许多小巷。
　　贝宁城分为11个区。由于城市是按照分形设计规划的，每一个分区都是对贝宁城中心的oba庭院的小型复制。这些区域由几个包含房屋、车间和公共建筑的建筑群组成。事实上，在其全盛时期，贝宁城是一个高度发达的城市中心。
　　贝宁长城最早的照片之一，在今天的尼日利亚。奴隶贸易让贝宁变得非常富有
　　贝宁王国在与欧洲人第一次接触后的几个世纪里继续繁荣发展。特别是，16世纪和17世纪与欧洲的奴隶贸易给王国带来了巨大的财富。然而，在19世纪，贝宁王国开始衰落。在接下来的一个世纪里，王国的命运复苏了。除了奴隶，棕榈油和纺织品成为王国的主要贸易产品。
　　在19世纪80年代和90年代，英国试图将贝宁王国变成一个保护国。然而，他们失败了，因为王国成功地抵制了这些企图，从而保持了它的独立。
　　1897年1月，一支英国部队在前往贝宁城的途中遭到伏击，导致8名英国人死亡。因此，英国人在接下来的一个月派出了惩罚性的远征。这支探险队由哈里·劳森爵士(Sir Harry Rawson)率领，有1200名英国士兵、数百名当地招募的非洲士兵，以及数千名来自塞拉利昂英国军事基地的非洲搬运工。
　　劳森对贝宁市发动了三管齐下的进攻。在每一条战线上，该城的人民都进行了激烈的抵抗。但英国人坚持了下来，1897年2月18日，贝宁城沦陷。占领贝宁城后，英国人开始抢劫，并放火烧了这座城市，这导致了城市的大部分地方被毁。尤其令人遗憾的是，这座城市美丽的木雕作品遭到了破坏。然而，一组被称为贝宁青铜器的文物被英国人夺取，因此幸免于这次破坏。
　　尽管名字如此，但并非所有的贝宁青铜器都是用青铜制成的。例如，其中一些是黄铜做的，而其他的根本不是金属。贝宁青铜器的数量有数千件(估计超过3000件)，但确切的总数尚不清楚。这组人工制品包括圣坛的牌匾、小雕像和雕塑。在劳森惩罚性的远征之后，900件贝宁青铜器进入了大英博物馆。其他的则卖给了不同的欧洲博物馆，据说是为了支付远征的费用。
　　大英博物馆贝宁青铜器展从贝宁之墙到贝宁铜器
　　近年来，由于越来越多的人要求将贝宁铜像遣返回国，贝宁铜像已成为一个热门话题。然而，收藏着最多贝宁青铜器的大英博物馆仍在抵制这些要求归还的呼声，一些文物正在被归还。（早期的英国、法国、西班牙、葡萄牙等西方殖民者对全球很多国家的重要文化文物进行了肆意抢夺，这种强盗行为就算到了今天也没有停止，至少是他们的心灵还是固有思维；这其中，我们中国的很多文物至今也是无法归国，从某种意义上讲，类似大英博物馆的馆藏越多，越是证明他们当时对世界犯下了多少滔天罪恶。）
　　所有归还的贝宁铜器将被收藏在尼日利亚的埃多西非艺术博物馆。拟议中的博物馆将由著名的英籍加纳建筑师大卫·阿贾耶(David Adjaye)设计，预计需要5年时间才能建成。
　　虽然贝宁青铜器获得了很多关注，但贝宁城的其他方面还没有得到那么多的报道。这一点很明显，例如在贝宁城的城墙中。虽然这些墙被英国人破坏了，但它们并没有被完全摧毁。
　　虽然，现代化的影响导致部分墙壁随着时间的推移而消失，但一些重要的墙壁仍然保留下来。自1961年以来，贝宁墙一直受到法律保护。然而，直到2002年长城被列入世界古迹观察之后，管理计划和公众意识运动才开始实施。世界古迹基金会表示，＂紧急保护工作仍是迫切需要的。＂