成汤（上）

　　据说成汤身高九尺，面庞白暂，头发乌黑，红髯飘拂，脸形上窄下宽，挺胸直背，说话声音洪亮，真是仪表堂堂，气概不凡。他不仅相貌出众，处事也很有心计。他的一言一行都告诉人们，他将为商国的兴旺发达，作出不平凡的业绩。
　　那时，夏王朝的执政者已传到了桀，桀是历史上有名的暴君，他荒淫无道，残忍狠毒，常年不修国政，只知挥霍享乐，天下百姓遭受涂炭，众多诸侯离心离德。成汤看到这种局面，暗暗打定主意，要充分利用这些条件，取而代之。他对内大力发展畜牧业和农业，增强国力，对外以仁善为招牌联络和争取众多诸侯，网开三面的传说很能说明商王成汤当时的用心。
　　在春天一个风和日丽的日子，成汤陪着几个来访的外国使臣到城外漫游。当他们不知不觉走到片小树林时，突然看到一个老人正在林中布设捕鸟的网。那人布设完毕，拜了三拜，嘴里喃喃祷告道：从空中落下来的，从四面八方飞过来的，但愿都能落入我的网里。
　　站在一旁的成汤听到这里，赶忙上前说道：唉，不行啊！把天下鸟都网尽不是太残忍了吗？除了夏桀谁还肯这么干呢？说完他将那老人布下的朝南、北、西方面的网收起，只留下朝东一个方向的。然后他学着老人的样子，也拜了三拜，祷告到：林中的鸟啊，你们自由地飞翔吧，想朝南的就朝南飞，想朝北的就朝北，想朝西的就朝西飞，可千万不要朝东钻到我的网里。使臣们听后，不禁啧啧叹道：大王对天上的飞鸟尚且如此仁慈，何况对国民呢？怪不得四方的百姓都争相投奔！
　　使臣们回到自己的国中，向国君介绍了商国的国情和成汤的为人，成汤的威望越来越高了。
　　成汤经过多年的准备，认为已具备了推翻夏桀，取而代之的实力，便开始了灭夏的行动。
　　成汤灭夏的第一步，是先剪除夏在东方的羽翼，即忠于夏王朝诸侯、方国。在几年的时间内，他先率兵征服了诸韦，接着又打败了顾，后来又全歼了昆吾的军队，昆吾国君也死于乱军之中。使商族在进攻夏的时候减少了后顾之忧。
　　商军获得几次重大的胜利，声威大震。众多诸侯国纷纷派出使者，前来祝贺，并表示愿与商汤一同讨伐夏桀。讨伐夏桀的联军组成了。商汤率领着大军浩浩荡荡地向夏都进发。
　　夏桀听说成汤率领大军，已经逼近了夏都，再也顾不得饮酒作乐了。他连夜调集军队，设下十几道防线，保卫都城。怎奈商军连打胜仗，士气旺盛，而夏国军队久不上战场，平日里又没有进行严格的训练，所以指挥不灵，军纪涣散。两军刚一相遇，夏军的防线就被突破，夏桀登上城头，看到遍地商军，杀声震天，料定都城难保，便打点了宫中的珍宝器具，携带残兵败将和琬、琰二姬，逃出斟寻，来到鸣条（今河南封丘东或说今山西城安邑镇北）。夏桀刚在鸣条落下脚，商汤就率领大军追了过来。鸣条这里一马平川，地势开阔。在空旷的原野上，商夏两军展开了空前的大血战：鸣条之战。车轮滚滚，尘土飞扬，战马嘶叫，刀枪撞击。经过一场搏斗，夏军大部分战死。夏桀眼看大势已去，死到临头，便带着几个护卫，溜出战场，逃到东方的盟国三zhong（今山东定陶东北），后又孤身一人从三zhong逃到南巢（今安徽巢县西南）。成汤紧追不舍，终于在南巢将这个作恶多端的暴君俘获，并将其软禁在南巢。
　　至此，自夏后启建国，传了16个国王，延续了四百多年的夏王朝彻底灭亡。中国历史上第二个奴隶制王朝商王朝产生了。